"היינו באים גם אם ארדואן היה אוסר עלינו"
אליפות אירופה במים פתוחים נפתחה באילת, כשנציגי טורקיה הגיעו למרות המתיחות בין המדינות. יו"ר איגוד השחייה נעם צבי: "השלב הבא - להביא לארץ את אליפות העולם"
לאור מערכת היחסים הרעועה הקיימת בימים אלו בין ישראל לטורקיה, נמצאת המשלחת הטורקית במוקד האליפות. המשלחת האורחת כוללת שישה שחיינים, מאמן ושופט, והם כבר מרגישים בבית, למרות ההצהרות של ראש ממשלתם.
"גם עם רג'פ טאיפ ארדואן היה אומר לנו לא לבוא, היינו מגעים", אמרו חבריי המשלחת ליו"ר איגוד השחייה, נעם צבי, שהגיע לקבל את פניהם. צבי סיפר: "הטורקים חברים טובים מאוד שלנו, אנחנו מארחים אותם והם מארחים אותנו, כבר עכשיו נתנו לי הזמנה לתחרות הבאה בעוד חודשיים סמוך לאנטליה".
"השלב הבא - להביא לארץ את אליפות העולם"
ומה לגבי התחרות עצמה? "הכל ערוך ומוכן, יש התרגשות מאוד גדולה, ואנו מקווים להעמיד אירוע בצורה הטובה ביותר. התחרות מכרעת עבור הספורטאים, יש לנו תכניות להביא תחרויות נוספות כשתושלם בנייתה של הבריכה החדשה במכון וינגיט ואחרי אליפות אירופה. השלב הבא יהיה להביא את אליפות העולם".
צבי המשיך: "בחרנו באילת כי יש כאן את התנאים הכי טובים ויש שיתוף פעולה מלא עם העירייה, שגם נתנו תקציב מאוד גדול. הטמפרטורה והאיכות של ים סוף היא ברמה יוצאת מן הכלל. הייתי בהרבה אירועים ואין כמעט בשום מקום איכות כזאת".
לקראת התחרות קדמו לא מעט חששות ביטחוניות ומאמצים יוצאי דופן לשכנע את כל המדינות שנרשמו מלכתחילה לנחות בישראל, מאמצים אשר נשאו פרי ואף מדינה לא ביטלה את בואה. 100 שחיינים מ-21 מדינות הגיעו לאליפות, בתוכם מדליסטים אולימפיים, מדליסטים מאליפויות אירופה ומאליפות העולם, שהגיעו תחרות הגדולה ביותר עד כה.
כולם נגד תומס לורץ
בראשם יעמוד השחיין הגרמני תומס לורץ, שבמאזנו 16 מדליות מאליפויות עולם, שבע מדליות מאליפויות אירופה ומדליית ארד מהמשחקים האולימפיים בבייג'ינג. מלבד לורץ, הגיעו לאילת עוד שני אלופי עולם: הבולגרי פטר סטויצ'ב, שמחזיק בתואר אלוף העולם במשחה ל-25 ק"מ, וסוואן אברסון השוויצרית, שהוכתרה לאלופת העולם ב-5 ק"מ.
גם אלופי אירופה המכהנים נמצאים באילת: לורץ הוא אלוף אירופה ב-10 ק"מ (אגב, המשחה היחיד שהוא גם משחה אולימפי), האיטלקי לוקה פרטי מחזיק בתואר ל-5 ק"מ והישראלית לשעבר, אולגה ברסנייבה, המייצגת עתה את אוקראינה, ומחזיקה בתואר אלופת אירופה ב-25 ק"מ.
המשלחת הישראלית כוללת את השחיינים מיכאל דימיטרייב, יובל ספרא, שחר רסמן ויוני בר אלי והשחייניות לי כהן, חן פינסלי, רותם עמית ונגה פרי. דימטרייב, אשר התכונן היטב במהלך השנה לאליפות, אמר ל-ynet ספורט: "כיף לנו שהאליפות כאן. זה מאוד עוזר שיש אווירה ביתית. אני מוכן ויש לי אפילו סיכוי למדליה. המטרה העיקרית שלי היא טופ 12, כדי שאוכל להיכנס לסגל האולימפי".
אלוף ישראל ב-10 ק"מ הוסיף: "כדי להגיע לאולימפיאדה אצטרך להיות בין עשרת הראשונים בתחרות המיון בפורטוגל בעוד חודשיים, שם לא יגיעו אלו שכבר בלונדון והשיגו את הקריטריון באליפות העולם בשנגחאי. לא פגשתי עדיין את המשלחת הטורקית, אלא רק את ראש המשלחת שלחץ את ידי".
שבעה תארים יוענקו באליפות באילת, שתיערך עד יום ראשון. התוכנית כוללת את המשחים ל-5 ק"מ, 10 ק"מ ו-25 ק"מ לנשים ולגברים, ומשחה השליחים ל-5 ק"מ בו יופיעו שלושה שחיינים מאותה מדינה, כשכל נבחרת חייבת להעמיד לפחות שחיינית אחת בקבוצה. הקבוצה המנצחת תקבע על פי השחיין האחרון שיעצור את השעון האלקטרוני.
לפנייה לכתב/ת 
