המטיילים שבו מהצינוק בטהרן: 'חיינו בתקוות שווא'
יותר משנתיים אחרי שנעצרו עם חברתם כשנכנסו בשוגג לשטח איראן, חזרו ג'וש פטאל ושיין באואר לארצות הברית וסיפרו כי הופתעו מהשחרור. לטענתם, הם נאלצו לשבות רעב כדי לקבל מכתבים מקרוביהם ושמעו בכלא צרחות של אסירים שהוכו
לאחר יותר משנתיים בכלא האיראני, שבו שני המטיילים האמריקנים, ג'וש פטאל ושיין באואר, לארצות-הברית ואמרו את מה שהיה ברור לכל: נעצרנו יחד עם חברתנו שרה שראוד רק כי אנחנו אזרחי ארה"ב, לא משום שעסקנו בריגול. במסיבת עיתונאים שערכו אמש (א') בניו-יורק סיפרו השנים על הרגעים הקשים בצינוק האיראני, אליו נשלחו לאחר שתעו בדרך בצפון עיראק והגיעו בשוגג לשטחה של איראן.
המטיילים בכלא האיראני - כתבות אחרונות:
- אחרי כשנה: שוחררה האמריקנית שנעצרה באיראן
שני הצעירים האמריקנים, ששוחררו בערבות של מיליון דולר, הקריאו בחיק משפחתם וחבריהם הודעות לעיתונות, מבלי לענות על שאלות העיתונאים. הם סיפרו כי מרגע מעצרם הושמו בתנאי מעצר קשים, כמעט בבידוד, "ופעמים רבות מדי שמענו צרחות של אסירים אחרים שהוכו, ולא יכולנו לעשות דבר לעזור להם", סיפר פטאל. "איך אנחנו יכולים לסלוח לממשלת איראן, כשהיא ממשיכה לכלוא כל כך הרבה אזרחים חפים מפשע ואסירי מצפון?".
לדבריהם, אחד הקשיים עימם התמודדו היה הניתוק ממשפחותיהם. במשך השנתיים בכלא הם זכו, לטענתם, לשיחת טלפון בת 15 דקות עם משפחותיהם, נאלצו לשבות רעב כדי לקבל מכתבים מקרוביהם, ולבסוף הודיעו להם השלטונות כי בני משפחותיהם הפסיקו לכתוב להם - מה שהתברר כשקר בוטה. "חיינו בעולם של שקרים ותקוות שווא", סיפר פטאל, שציין שהופתעו כששוחררו מן הכלא.
עוד בערוץ החדשות :
לדבריו, ביום רביעי שעבר הם סיימו את הסיור הקצר לו היו זוכים בחצר הכלא וציפו, כבכל יום, שהסוהרים יכסו את עיניהם וישליכו אותם חזרה לצינוק. בניגוד לציפיות, השומרים הובילו אותם לאחד החדרים, לקחו את טביעות אצבעותיהם ונתנו להם בגדים אזרחיים. לא נאמר להם לאן הם הולכים כשהובלו לחלק אחר של הכלא, שם נפגשו עם דיפלומט מעומאן, שהפתיע אותם באומרו: "בואו נלך הביתה?".
זמן קצר לאחר מכן הם יצאו מכלא אווין שבטהרן והוסעו אל שדה התעופה, משם המריאו לעומאן - ומשם לארצות הברית. "הימים שאחרי השחרור הם הימים הנפלאים ביותר בחיינו", אמר באואר, שזכה לפגוש לאחר זמן רב את ארוסתו, שרה שראוד.
לפני מסיבת העיתונאים בניו יורק חזרה ואמרה שראוד כי "עול ענק הוסר" מעליה עם שחרורם של ארוסה וחברו. לדבריה, "זה הרגיש לא נכון" שהיא שוחררה לבדה, כשנה לפניהם.
"מההתחלה היה ברור שהסיבה היחידה שהוחזקנו כבני ערובה הייתה שאנחנו אמריקנים", אמר פטאל. "האיראנים תמיד קשרו את התיק שלנו בטיב יחסיהם המדיניים עם ארה"ב".
עם זאת, הבהיר פטאל כי הוא וחברו "מצדיעים לרשויות באיראן על שבסופו של דבר קיבלו את ההחלטה הנכונה, אין להעניק להם שבחים על שסיימו את מה שעשו ללא זכות וללא הצדקה מלכתחילה". באואר הוסיף כי "נראה שלעולם לא נדע אם באמת חצינו את הגבול מעיראק לאיראן. האירוניה היא ששלושתנו מתנגדים למדיניות האמריקנית שמעוררת את העוינות האיראנית".
שרה שראוד, ג'וש פטאל ושיין באואר, שלושה מטיילים אמריקנים בשנות ה-20 לחייהם, פנו במקום הלא נכון בחלק הכורדי של צפון עיראק וחצו את הגבול לתוך איראן ביולי 2009. משמר הגבול האיראני מיהר ללכוד אותם ולמרות שחזרו וטענו כי הם חפים מפשע הם הואשמו במהרה בריגול למען ארצות הברית והועברו למשפט ראווה מתוקשר. בעקבות לחץ בינלאומי נרחב, שראוד, שהייתה מאורסת לבאואר, שוחררה מאיראן לפני שהמשפט החל.
לפנייה לכתב/ת 
