שיא אוקטובר ב-ESPN: שיחה בין מומחי בייסבול

חודש אוקטובר בארצות הברית מוקדש בעיקר לענף אחד - בייסבול. ליגת הפוטבול רק בחיתוליה, ה-NBA (במיוחד השנה) עדיין לפני שיאו וב-MLB יוצאים לדרך משחקי הפלייאוף של הספורט הכי אמריקני שיש. לרגל המאורע התכנסו מומחי הבייסבול של רשת ESPN - ג'ון קרוק וקורט שילינג, אליהם הצטרף המנג'ר הטרי של פלורידה מארלינס - אוזי גייאן הצבעוני, וניתחו את תמונת המצב.

עוד ב-ynet ספורט:

• אחרי הסערה בדרבי: משחקי העשור בפרמייר-ליג
• שחקני האלופה מתלוננים על עומס

• הדוגמנית החדשה שלי: מה דג פורלאן בחכה?

  
  

הטובים לבייסבול

השנה הגיעו לוורלד סירייס שתיים מהקבוצות הפחות גדולות של הבייסבול האמריקני, לפחות מבחינת שוק כלכלי - טקסס ריינג'רס וסנט לואיס קארדינלס. השלושה התבקשו לנסות ולקדם את הסדרה הזו למרות הכל. "טקסס ריינג'רס היא הקבוצה הטובה ביותר בבייסבול", פתח ואמר קרוק, "וסנט לואיס קארדינלס הפכה לקבוצה החמה ביותר בליגה. אם אתה מנצח את פילדלפיה פיליס - מגיע לך להיות בוורלד סירייס".

הריינג'רס חוגגים במהלך הפלייאוף. הטובים ביותר(צילום: MCT)

שילינג הוסיף: "לדעתי המדיה אשמה בהנמכת הציפיות מהסדרה הזו, צריך למצוא את הסיפורים המעניינים. טקסס היתה לראשונה מאז הניו יורק יאנקיז של 2001 שזכתה פעמיים ברציפות באליפות האמריקן ליג, וזה אחרי שהיא איבדה את קליף לי". גייאן נגע בצד של המנג'רים: "רון וושינגטון עשה עבודה מדהימה, ומה שטוני לארוסה עשה בסנט לואיס פשוט בלתי נתפס".

שילינג סגר את הדיון בנושא עם נקודה נוספת: "השינוי ברשימת העולות לוורלד סירייס ובזוכות בכל עונה מחדש הופך את נושא גובה המשכורות לשולי בבייסבול. אם תסתכלו על מנצחות בעשרים השנים האחרונות, בייסבול הוא הספורט עם הכי הרבה קבוצות מצליחות בעולם".

קורט שילינג בימיו כשחקן בוסטון(צילום: איי פי)

"הרד סוקס הפסידו בראש, לא על המגרש"

הנושא הבא נגע בנפילה של בוסטון רד סוקס. כזכור, הקבוצה מפנוויי פארק החזיקה ביתרון של תשעה משחקים חודש מסיום העונה, אך פספסה את הפלייאוף בשנייה האחרונה. מייד בתום העונה עלו פרסומים על כך ששחקני הקבוצה שתו בירות בחדר ההלבשה. קורט שילינג, שחקן עבר במועדון, הסביר כשהוא מתייחס בעיקר למנג'ר טרי פרנקונה.

"בסופו של יום, הוא אימן תמיד באותה הצורה, כשהוא מאפשר לשחקנים שלו לעשות מה שהם רוצים. הדמויות החזקות בקבוצה הזו נמצאות על המגרש כל הזמן. הסוקס לא הפסידו את המשחקים האלו בגלל מה שקרה על המגרש, אלא בגלל מה שעבר להם בראש". גייאן הוסיף: "כשדברים הולכים רע פתאום הכל יוצא החוצה".

שחקני הרד סוקס לא מבינים מה עובר עליהם(צילום: AP)

כשנשאל מדוע פרנקונה לא הצליח לעצור את הבעיות אמר גייאן: "ניצחונות יוצרים כימיה, הפסדים יוצרים בעיות". שילינג הוסיף על כך, כשהוא מדבר עם קרוק ששיתף איתו פעולה בפיליס של 1993: "בקבוצה שלנו היו יותר מ-2-3 בירות בחדר ההבשה, אך ניצחנו".

דמות נוספת שמסוקרת לאחרונה לא מעט הוא ת'יאו אפשטיין, הג'נרל מנג'ר של בוסטון שעוזב את הקבוצה לאחר לא מעט הצלחות. "ב-23 שנותי מסביב לבייסבול", סיפר שילינג, "הוא הג'נרל מנג'ר היחיד שהכרתי שהבין את המשחק. רוב עמיתיו הם 'ברווזים יוצאי דופן'. ת'יאו תמיד היה במקום הנכון, הוא הבין את התרבות של המשחק וגרם לשחקנים להרגיש שיש להם עם מי לדבר. אין לי ספק שאם הוא יקבל את אותו הזמן גם בשיקגו הוא יביא לקאבס אליפות".

אלברט פוהולס. ברמה אחרת(צילום: רויטרס)

"המילטון יכול היה להיות דרק ג'יטר"

מכאן עבר הפורום לדון ב'מכונה', כוכב סנט לואיס קארדינלס אלברט פוהולס, ועל הדרך שמילווקי ברוורס התייחסה אליו לאורך סדרת גמר הנשיונל ליג. "אתה תמיד אומר לעצמך - השחקן הזה לא ינצח אותי", פתח שילינג. "פוהולס כל כך טוב, שפשוט קל להתמודד איתו - אסור לזרוק לו פעמיים את אותה הזריקה או לאותו המקום".

גם על כוכב טקסס ג'וש המילטון היה להם מה להגיד. קרוק: "אין הרבה שחקנים שיכולים לחבוט בממוצע של 300. ולהוסיף לכך 40 הום ראנס, המילטון הוא אחד כזה". שילינג המשיך וטען: "אם המילטון היה במקום כמו ניו יורק הוא היה הופך לדרק ג'יטר".

אוזי גייאן, מתקבל בברכה על ידי אוהדי פלורידה(צילום: AFP)

נושא שבלט בפלייאוף האחרון הוא שימוש עודף בבולפן. פיצ'רים פותחים שבעבר היו זורקים 7-8 אינינגים ואף יותר, הוחלפו באוקטובר הנוכחי ברליברים שעולים כבר באינינג החמישי, בעיקר תחת שרביטו של טוני לארוסה. שילינג, שבדרך כלל אהב לזרוק למרחקים, הבהיר: "סטארטר חייב להרגיש שאלו האינינגים שלו. משחקים התקצרו לאחרונה והבולפן נכנס לפעולה הרבה יותר מוקדם, אך אסור לסטארטרים להרגיש שזו לא העבודה שלהם".

בנוגע לאותה הסדרה אותה ניצחה סנט לואיס מול מילווקי הבהירו אנשי הצוות: "מה שניצח לקארדינלס את הסדרה הם הדברים הבסיסיים", פתח ואמר שילינג. "ההגנה של הברוורס פתאום נחשפה, ואני אומר את זה בתור זה שהימר על מילווקי עוד בחודש מארס. למרות הכל, אני מאוד אוהב את מה שקורה במועדון הזה".

יכול היה להיות דרק ג'יטר. ג'וש המילטון(צילום: AFP)

לאמן את השחקן, לא את המשחק

קרוק הוסיף: "ראיין ברון חובט אדיר, כמו גם פרינס פילדר. אך לקארדינלס יש ליינאפ עמוק בהרבה. הפלייאוף שדייויד פריס מציג משפיע רבות על ההתקפה של סנט לואיס, כשגם יאדייר מולינה משחק נפלא. אם פוהולס לא פוגע בך - מישהו אחר יעשה זאת".

ומה עם מילה על לארוסה, המנג'ר שבהחלט נחשב לאחד הגדולים שהיו פה? שילינג אמר: "המנג'רים הטובים ביותר בליגה הם אלו שיודעים לאמן את

השחקנים, לא את המשחק. מנג'ר זו לא פעם עבודת בייביסיטינג". גייאן הוסיף: "לנהל את המשחק זה קל, לנהל אנשים זה קשה בהרבה".

ולסיום, בנימה אישית, נשאלו חברי הפורום האם הם מתגעגעים לשחק או נהנים לפרשן? "יותר נהניתי לשחק", אמר קרוק, "אך למרות זאת אני מאוד נהנה כאן". שילינג סיים: "אני חצוי. בלבי אני עדיין מרגיש שחקן בייסבול, אך אני לא מתגעגע למשחק".