מנזר אבטימיוס: מי אמר שבמדבר אין מים?

 

עבודות חפירה רבות שנעשו בשנים האחרונות במקום בידי קצין מטה ארכיאולוגיה יהודה ושומרון, חשפו את סיפורו של המנזר ואת החיים בו. מטיילים ושוחרי ארכיאולוגיה מוזמנים לבקר באתר, להתרשם ממבנה הכנסייה, מרצפת הפסיפס וממתחם הקבר בקריפטה שבו נקבר הנזיר אבטימיוס, שגם נותר שלם אחרי 1,500 שנים.

 

באתר ניתן ללמוד מגדל השמירה ושרידים רבים אחרים, הזורקים אור על אורח החיים בימי קדם ועל התמודדות הנזירים בתנאי המדבר הקשים. אולם גולת הכותרת של המנזר הנה ללא ספק בור המים הגדול והמרשים שבאתר. מדובר באחד מבורות המים הגדולים והמרשימים בישראל, ששימש לצרכי חברי המנזר. מי שחשב שראה בור מים גדול, מומלץ לו שיגיע למנזר אבטימיוס ויראה בור מים ענק מהו.

ניתן לרדת לתוך מאגר המים העצום. בור המים המרשים (צילום: רון פלד)

אבטימיוס (או אותימיוס - Euthymius) נולד בארמניה בשנת 377 לספירה ונפטר בשנת 473. על פי המסורת, נולד לאישה עקרה שרק לאחר תפילות רבות התבשרה בחיזיון על הולדת בנהּ יחידה. את שמו, אבטימיוס, קיבל במתנה מאימו ובעברית פירושו "עודד". אבטימיוס נחשב לאחד מראשוני הנזירים במדבר יהודה ומהחשובים שבהם, והיה מייסדם של מספר מנזרים מסוג שיתופיים (קוינוביון) ומתבודדים (לאורה/הרמיטים).

את הוריו איבד אבטימיוס בגיל צעיר, ולחינוך זכה במסודות דת נוצריים. בהיותו בן 29 הפך לכומר ונדד לארץ ישראל. כאן, בארץ, הצטרף הצטרף למנזר הלאורה שבנחל פרת (ואדי קלט) שאותו ייסד הנזיר חריטון. שנים לאחר מכן, הקים אבטימיוס עם ידידו תיאוקטיסטוס מנזר בנחל אוג הסמוך, וכן את מנזר שיתופי נוסף ואף קפאלה קטנה במצדה.

מנזר אבטימיוס נוסד ככל הנראה בשנת 427 לספירה כמנזר לאורה. אבטימיוס נקבר בטקס מכובד בשטח המנזר, וניתן להיכנס אל מתחם הקבר הצנוע והמרשים ולבקר בו.

אבטימיוס, שזכה לכבוד רב בקרב מאמינים נוצריים, קבע תקנות רבות כמו תענית 40 הימים, שבהם נהג לצאת אל המדבר להתבודדות, כפי שעשה ישוע. אחד מתלמידיו הבולטים היה סבאס שיקים את מנזר מר סבאס המפורסם והפעיל עד היום בנחל קדרון. לאחר מותו בגיל 94, הוקם במקום בידי תלמידיו מנזר שיתופי (קוינובריון) וזהו המנזר שבו ניתן לבקר.

 

שער הכניסה במנזר אבטימיוס

מצומת הגבעה הצרפתית הסמוכה להר הצופים יורדים בכביש הראשי לכיוון ים המלח בכביש מעלה אדומים. אחרי נסיעה של כ-5 ק"מ פונים ימינה לאזור התעשייה מישור אדומים (בסמוך לתחנה הדלק). האתר נמצא במרחק של כשני ק"מ מצומת הכניסה לאזור התעשייה וקיים שילוט אליו. חובה לתאם מראש את הגעתכם מול רשות הטבע והגנים במספר 02-6338230.