הכל פוליטי: כך בוחרים שופטים בארה"ב

מאבקי הכוחות בישראל על השליטה במינויי שופטים אינם תקפים בארצות הברית, בה הנשיא מחליט לבדו מי יתיישב על כס השיפוט - בכפוף לאישור הסנאט. ברק אובמה זוכה לכוח בלעדי ואינו זקוק לתמיכה של קואליציה לא רק בהליך מינוי שופטים, אלא גם בקביעת השרים, ראשי הצבא, שגרירים ושופטים פדרלים במדינות השונות.

הבית הלבן משגר כמעט מידי ערב הודעות על מינויים חדשים של שופטים אמריקנים. שיאן המיונים, הנשיא רונלד רייגן, בחר 376 שופטים פדרלים בשמונה שנות כהונתו. ביל קלינטון מינה 373 שופטים, ג'ורג' בוש הבן מינה 325 שופטים. בכמעט שלוש שנות כהונתו הספיק אובמה למנות 116 שופטים.

השבעת השופטת היהודייה קייגן, בחירה של אובמה(צילום: AP)

הפסיקה שהכריעה את בחירות 2000

דוגמה מובהקת לחשיבות המינוי עלתה בבחירות של 2000, שבהן הפסיד אל גור לבוש הבן בגלל הכרעת בית המשפט העליון בנוגע לתוצאות במדינת פלורידה. ברוב של שופט אחד נפסקה החלטה שמרנית. הסיבה לנטיית בית המשפט ימינה נעוצה במינויי הנשיאים.

החליפה שופט שמרני. סוטומאיור ההיספנית בשימוע בסנאט(צילום: AFP)

בארבע שנות כהונתו של ג'ימי קרטר הדמוקרטי לא נבחר אף שופט חדש לעליון. לעומת זאת, רונלד רייגן מינה שלושה, בוש האב בחר שניים. כך נוצר רוב של חמישה מינויים רפובליקנים מתוך תשעת שופטי העליון. 

שלושת הנשיאים האחרונים, קלינטון, בוש הבן ואובמה, מינה כל אחד שני שופטים.

אובמה בחר באלנה קגן היהודייה ובסוניה סוטומיור ההיספנית. שני מינויים ליברלים מובהקים שהחליפו בעליון שני שופטים שמרנים: דייויד סוטר (מינוי של בוש האב) וג'ון סטיבנס (מינוי של פורד) שפרשו.

בוש הבן מינה שני שופטים שמרנים, ג'ון רוברטס (כיום נשיא בית המשפט העליון) וסמואל אליטו. השניים החליפו את וויליאם רהנקוויסט, נשיא בית המשפט העליון שנפטר, ואת סנדרה דיי אוקונור, השופטת העליונה הראשונה בהיסטוריה שפרשה (שניהם מונו על ידי רייגן).

ביל קלינטון מינה בתקופתו שני שופטים יהודים: רות גינזבורג (במקום ביירון וויט, שמינה ג'ון קנדי) וסטפן ברייאר (שהחליף את הרי בלקמן שמינה ריצ'רד ניקסון). בניגוד לשופטים הפדרלים, יש גם בתי משפט מקומיים הפוסקים לפי חוקי המדינות השונות. בחלק מהמקרים המושלים אחראים על תהליכי המינוי, ואילו יש מדינות שבהן ההליך נקבע על ידי הציבור בבחירות.