צ'מפיונס: סיטי ויונייטד נאבקות על חייהן
שתי נציגות העיר מנצ'סטר בסכנת הדחה: התכולים יארחו את באיירן ויקוו לנס, לאלופה האנגלית אסור למעוד בבאזל. וגם: נאפולי תלויה בעצמה, קרב משולש בבית 2, ריאל תנסה לשמור על מאזן מושלם בהולנד לפני הקלאסיקו
העיר מנצ'סטר עשויה למצוא את עצמה הערב ללא נציגה בליגת האלופות. סיטי ויונייטד מגיעות למחזור האחרון בשלב הבתים (21:45), בידיעה כי אסור להן למעוד אם הן רוצות להמשיך הלאה. אצל סיטי המצב יותר מסובך והיא לא רק תלויה בעצמה, אלא גם בחסדיה של ויאריאל. מי נגד מי ומה מחכה לנו במחזור הנעילה? הכל לפניכם.
בית 1: סיטי מתפללת לנס
מנצ'סטר סיטי דורסת עד כה את הליגה האנגלית עם 38 נקודות מ-42 אפשריות. ועדיין, מקומה בשמינית גמר הצ'מפיונס מוטל בספק. התכולים של רוברטו מאנצ'יני זקוקים הערב לנס: ניצחון ביתי על באיירן מינכן, בתוספת הפסד של נאפולי ב'מדרגאל' לוויאריאל, קבוצה שלא השיגה העונה נקודה אחת לרפואה במפעל.
המאמן האיטלקי כבר מכין את הקרקע להדחה מוקדמת כבר בשלב הבתים: "נעשה את הכל כדי שנעפיל לשמינית הגמר, אבל גם אם זה לא יקרה - החיים שלנו
יימשכו כרגיל. נעבור לליגה האירופית וננסה שם לזכות בתואר. זה לא ישנה שום דבר עבורנו". מנגד, יופ הייניקס מקווה שאריאן רובן, ששותף 30 דקות בלבד בשבת, יחזור ל-11: "כולנו רוצים לראות אותו מתחיל את המשחק ולא רק נכנס כמחליף".
נאפולי, שתתארח בספרד אצל ויאריאל, יודעת שהכל תלוי ברגליים שלה. הבעיה שהסטטיסטיקה מראה כי הפסידה בתשעת משחקיה האחרונים מחוץ לביתה. כוכב התכולים, מארק האמשיק, כבר באקסטזה: "אנחנו לא רוצים להעפיל לשלב הבא, אנחנו חייבים". הספרדים, שהפסידו ארבע פעמים בלבד ב-38 משחקים ביתיים באירופה, ינסו לשמור על הכבוד. "נשחק עד הסוף", סיכם המאמן חואן קרלוס גארידו.
בית 2: משלוש תצא אחת
אינטר כבר העפילה מהמקום הראשון בבית 2, אבל קרב גדול יהיה בין שלוש קבוצות (טרבזונספור, צסק"א מוסקבה וליל) על הכרטיס הבודד שנותר. אז
בואו ונעשה סדר בבלגן: טרבזנונספור תתארח בצרפת אצל ליל, בידיעה כי המנצחת תעלה לשלב הבא. רק תיקו יותיר סיכוי לצסק"א, שתהיה חייבת לחזור מסן סירו עם שלוש נקודות.
"כל הקלפים בידיים שלנו", סיפר בצורה ציורית קשר ליל, לודוביק אוברניאק. "אנחנו משחקים בבית ויכולים לעשות את זה. עם יד על הלב, עלייה לשלב הבא תהיה כבוד גדול". בטרבזונספור, לעומת זאת, בונים על הסטטיסטיקה: בארבעה מפגשים מול קבוצות צרפתיות, המועדון הטורקי מעולם לא הפסיד.
בית 3: יונייטד ובאזל ראש בראש
לאחר שהשיגה 2:2 מול מנצ'סטר יונייטד במחזור הקודם, בנפיקה כבר הבטיחה את עלייתה לשלב הבא. הפורטוגלים מוליכים את הבית עם תשע נקודות, מאחוריהם נמצאים השדים האדומים גם עם תשע, פ.צ. באזל עם שמונה.
בנפיקה תארח את אוצלול גלאטי החלשה, דבר שמעניק לה סיכוי טוב לעלות לשמינית מהמקום הראשון. במשחק המכריע של בית 3 תתארח יונייטד בשווייץ, בידיעה שבאזל חייבת להשיג שלוש נקודות כדי להמשיך על חשבונם לשלב הבא. ניצחון של יונייטד בהפרש גדול יעלה אותה מהמקום הראשון, אבל לפי התוצאות האחרונות בליגה (ארבעה ניצחונות רצופים בתוצאה של 0:1) ההתקפה של יונייטד חייבת להתעורר.
סר אלכס פרגוסון יודע שהפסד לבאזל עלול לגרום להדחה מפתיעה כבר בשלב הבתים: "אירופה מתחזקת, אפשר לראות זאת אצל הקבוצות הרוסיות, גם בליגת האלופות הקטנות מתקדמות לשלב הבא", הסביר המאמן. "אנחנו עלולים לשלם ביוקר על השאננות שלנו ב-3:3 מול באזל בבית. יש לנו את שחקנים כישרוניים מספיק בשביל לנצח בשווייץ, אבל הם יהיו חייבים לשפר את יכולתם. מדובר בצ'אנס האחרון שלנו".
בית 4: ליון תלויה בריאל
ריאל מדריד כבר הבטיחה ממזמן את עלייתה לשמינית הגמר מהמקום הראשון, כששמרה על מאזן מושלם של חמישה ניצחונות בחמישה משחקים בשלב הבתים. הראש של הבלאנקוס, איך לא, כבר בקלאסיקו מול ברצלונה, והמאמן הפורטוגלי ז'וזה מוריניו צפוי להעניק מנוחה לכוכבים שלו, ביניהם גם כריסטיאנו רונאלדו.
נתון זה לא פועל לטובת ליון, שחייבת ניצחון של הבלאנקוס בהפרש גבוה בהולנד מול אייאקס. כדי לעלות מהמקום השני, הצרפתים צריכים בנוסף להרשים מול דינמו
זאגרב, כדי למחוק פיגור של שבעה שערים בין הקבוצות, זאת לאחר שליון פיספסה הזדמנות יקרה לנצח את אייאקס בשבוע שעבר בביתה.
קשר הבלאנקוס מסוט אוזיל העריך כי הסיכויים של ליון לעלות מהבית נמוכים: "קשה לדעת בוודאות מי תעלה, אבל נראה כי אייאקס התחזקה יחסית לשנה שעברה וצפוי לנו משחק קשה". אדרסון, הקשר הברזילאי של ליון, ניסה לשמור על אופטימיות: "ניתן הכל, בכדורגל הכל אפשרי. אנחנו באים לזאגרב כדי לנצח, ועל הנייר ריאל יכולה להביס את אייאקס".
לפנייה לכתב/ת 
