השוק השחור בקובה: סיגרים גנובים בזיל הזול
קופסה של סיגרים קובניים עשויה לעלות מאות דולרים בחנויות, אך סוחרי השוק השחור מוכרים אותה בחלקיק ממחיר זה, לרוב לתיירים. לרוב יהיו אלה סיגריות שנגנבו במהלך הפצתם לנקודות המכירה, או כאלה שיוצרו בבית משאריות טבק. הקובנים, ששכרם הממוצע הוא 20 דולר לחודש, טוענים: אנו חייבים לשרוד
תמונה שגורה בקובה: קובני צעיר אורז בתשומת לב סיגרים בקופסה עם תמונה של רומיאו ויוליה, וסוגר את הקופסה עם חותמת רשמית. לאחר סיום התהליך, אי אפשר לדעת שהסיגרים האלו הם בעצם חלק מהשוק השחור של קובה. "אנחנו חייבים לעשות את זה כדי לשרוד", אומר הקובני שמעדיף להישאר בעילום שם. "כדי לחיות כאן, אתה חייב כל הזמן לעשות עסקים".
במדינה בה המשכורת הממוצעת עומדת על כ-20 דולר לחודש, קובנים רבים אומרים כי השוק השחור עוזר לקונים להוציא את הכסף שלהם, ולמוכרים להוסיף להכנסות שלהם. חלק מהמומחים מעריכים כי עד 20% מהמוצרים נגנבים בתהליך ההפצה אל נקודות המכירה ברחבי המדינה – נתון שחייב להיעצר, לדברי הנשיא ראול קסטרו.
קופסה של סיגרים קובניים עשויה לעלות מאות דולרים בחנויות, אך הסוחרים של השוק השחור מוכרים אותה בחלקיק מהמחיר הזה, לרוב לתיירים. בהוואנה, סוחרי רחוב חשאיים מובילים את הקונים בסמטאות הצרות אל דירות קטנות בהן ארוזים סיגרים בקופסאות, על גבי מיטה חורקת. חלק מהעובדים מבריחים את הסיגרים העודפים מהמפיצים ומוכרים אותם. אחרים מייצרים את הסיגרים בבית תוך שימוש בשאריות הטבק, לדברי הסוחרים.
הלחץ מכיוון המשטרה לא מפסיק, לדבריהם. למרות שהקריאות נגד שחיתות אינן חדשות בקובה הקומוניסטית, קסטרו נוקט בפעולות נחרצות מול התופעה, לרבות הגברת הנוכחות המשטרתית ברחובות וסביב השווקים, בחיפוש אחר הסוחרים הבלתי חוקיים.
המוכרים מצידם מוכנים לקחת את הסיכון. "בקובה, הכל מסוכן. אתה תלוי בתבונה שלך ולא מחפש לגרום לצרות", אמר אחד המוכרים. "אם אתה תלוי רק במשכורת שלך, אתה לא יכול לשרוד".
81.5 מיליון סיגרים בשנת 2010
הסיגרים היוקרתיים של קובה - הגדלים ונארזים במחוז פינאר דל ריו במערב המדינה - שולטים בשוק העולמי והם אחד מענפי הייצוא המובילים של האי. הקובנים הכינו בידיהם המיומנות 81.5 מיליון סיגרים בשנה שעברה, עלייה של 8% לעומת 2009, על פי נתוני הממשלה.הלקוחות העיקריים הם צרפת וספרד, אך השוק העולמי לא כולל את השוק של ארצות הברית, בה סיגרים קובניים אסורים למכירה, כחלק מהסנקציות בתחום המסחר.
בשוק השחור, אפשר לקנות את כל מה שיגרום לסיגרים להיראות אותנטיים. חבילה של חותמות איכות עולה כ-30 דולר, קופסאות עולות בין 5 ל-6 דולר, חבילת טבעות לסיגרים עולה עד 30 דולר. הסיגרים עצמם יעלו בין 8 עד 25 דולר לסיגר, לדברי אחד הסוחרים. כל המוצרים "נסחבים" מהיצרנים, לדברי המוכרים, מה שנותן להם את המראה, המגע והריח הנכון.
לפנייה לכתב/ת 
