קובה תשחרר 2,900 אסירים כמחווה הומניטרית
החנינה הגורפת באה לקראת ביקור האפיפיור באביב. עיקר האסירים - מבוגרים, חולים, נשים וצעירים. האמריקני-יהודי אלן גרוס שנכלא ל-15 שנה לא ישוחרר. בנוסף, הודיע קסטרו כי הגבלות היציאה מקובה על האזרחים יישארו לפי שעה בתוקף
נשיא קובה, ראול קסטרו, הודיע בנאום הלילה (שבת) על שחרורם של 2,900 אסירים מסיבות הומניטריות, בהם כאלה שהורשעו בעבירות נגד המדינה הקובנית. לדבריו, הצעד בא לקראת ביקורו של האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, בעוד כשלושה חודשים. לצד זאת, הודיע הנשיא הקובני כי ההגבלות על נסיעה לחו"ל יישארו בתוקפן.
קובה - מדינה הולכת ונפתחת:
- מהפכת הנדל"ן: בקובה מתכוננים לשינוי הגדול
בנאום בפני מועצת המדינה, הפרלמנט הקובני, אמר קסטרו כי הצעד ההומניטרי מראה את עוצמתה של המדינה הקומוניסטית. לדבריו, 86 אסירים זרים מ-25 מדינות שונות יזכו לחנינה. אולם, סגנית שר החוץ, חוספינה וידאל, הודיעה כי האמריקני-יהודי אלן גרוס שנידון ל-15 שנות מאסר אינו נמנה איתם.
קסטרו סיפר כי האסירים שרשימה הם בני יותר מ-60 או שבריאותם רופפת. אחרים שיזכו לחנינה הם נשים או צעירים ללא עבר פלילי משמעותי. פושעים שהורשעו בעבירות כמו רצח, ריגול או סחר בסמים לא ישוחררו.
גרוס, קבלן משנה מטעם קרן הסיוע של ארצות הברית, נעצר ב-2009 והורשע בפשעים נגד המדינה הקובנית. גרוס טען כי כל מעשיו נועדו לשפר את הגישה לאינטרנט של הקהילה היהודית הזעירה שבקובה. העמדה הרשמית של הוואנה היא שמטרת תוכניות הסיוע האמריקניות היא הפלת המשטר הקומוניסטי.
תומכיו של גרוס בארצות הברית קראו לקסטרו לשחרר את האמריקני בן ה-62 מסיבות הומניטריות. לדבריהם, משקלו ירד באופן ניכר, והוא נראה כחוש ומדוכא. כמו כן, מאז שנעצר התגלה סרטן בגופן של אמו ובתו. מנהיגים יהודים בארצות הברית ביקשו שישוחרר כמחווה לחנוכה.
"לא ילחצו עלינו להתקדם מהר מדי"
במקביל, שפך קסטרו מים קרים על הציפיות כי יקל את ההגבלות על יציאת קובנים את מדינתם ואמר למחוקקים בפרלמנט בהוואנה כי לא ילחצו על האומה לנוע מהר מדי קדימה.
הוא ציין את היחס האמריקני כלפי המשטר הקומוניסטי כצידוק לגישה הזהירה בנושא.
לאור השורה הארוכה של הרפורמות שנקט השלטון תחת קסטרו האח, בהן פתיחת הנדל"ן למסחר ואישור להעסקה פרטית, ציפו רבים בקובה ומחוצה לה כי השלב הבא יהיה הקלת ההגבלות על נסיעה לחו"ל. קסטרו עצמו אמר בנאום לפני כחצי שנה כי הנושא נשקל בידי ההנהגה.
"כמה גורמים לוחצים עלינו לנקוט הצעד הזה, כאילו מדובר בעניין לא משמעותי, ולא בגורלה של המהפכה. מי שקורא כך שוכח את הנסיבות המיוחדות שבהן נמצאת קובה, מוקפת במדיניות העוינת של ממשלת ארצות הברית", אמר הנשיא הקובני.
לפנייה לכתב/ת 
