נס ז'לגיריס חי וקיים: 76:84 למכבי ת"א בקובנה
מחצית ראשונה נהדרת של הצהובים פתחה פער בלתי ניתן למחיקה, הליטאים רדפו אחרי מכבי אך הנדריקס (11 נק') ביכולת מצוינת העניק לחבריו פתיחה חיובית של שלב הטופ 16 ביורוליג. מאלט (15 נק') ואליהו (14 נק') הצטיינו בשורות המנצחת
זה הלך קשה, זה היה מלחיץ, אבל הסוף היה טוב. מכבי ת"א ניצחה הערב (ה') 76:84 את ז'לגיריס קובנה בליטא, ופתחה ברגל ימין את שלב הטופ 16 ביורוליג.
עוד ב-ynet ספורט:
- מאבק אוהדי הפועל ת"א מחריף: "סדאם וקדאפי נפלו, עכשיו תורך טביב"
- רק ילדים ביציע במשחק הגביע ההולנדי
- צפו בזעם המתפרץ של מרכוס בגדאטיס
המחצית הראשונה הייתה כולה צבועה בצהוב, ומכבי ת"א ירדה להפסקה ביתרון 11 נקודות. ז'לגיריס לא הרימה ידיים, ונעזרה בקהל הביתי כדי לגרום להתקף לב על הספסל של דייויד בלאט. ריצ'ארד הנדריקס התעלה במאני טיים (11 נק' ושישה ריבאונדים בסה"כ) כדי לחסל את הסיכויים של ז'לגיריס, ליאור אליהו קלע חגג 1,000 נקודות ביורוליג (14 בכללי). דמונד מאלט (15) השלים הופעת בכורה מצוינת במפעל, וגם קית' לנגפורד בלט עם 12 נק' ושבעה אסיסטים.
מהלך המשחק
דייויד בלאט עלה עם חמישייה הכוללת את דווין סמית', קית לנגפורד, סופוקליס שחורציאניטיס, ליאור אליהו ודמונד מאלט.
לעומתם פתחה ז'לגיריס עם מנטאס קאלנייטיס, דאיניוס שלאנגה, סוני ווימס, פאוליוס יאנקונאס ורוברטאס יבטוקאס.
הליטאים פתחו חזק, עם שלשה מהירה של יאנקונאס, מהצד השני אליהו עם ליי אפ נתן נקודות ראשונות למכבי. הירוקים נעזרו בדחיפה של הקהל הרועש ובארבע רצופות של שלאנגה כדי לעלות ל-4:7, אליהו המשיך להיות האיש של הצהובים כשצימצם את הפער. מאלט הוסיף שתי שלשות מלאות בנחישות קבוצתית, ופתאום, אחרי ריצת 0:8, יתרון ראשון למכבי, 7:12.
שלשה של מרקו פופוביץ' החזירה את ז'לגיריס למשחק, אבל לנגפורד והנדריקס המשיכו לנצל את השמירה הלקויה של ז'לגיריס עם נקודות קלות מתחת לסל. האורחים המשיכו לרדוף במטרה לצמק את ההפרש, אבל נראו מאוד מבולבלים בהתקפה, סמית' עם שלשה ענקית מהפינה סגר את הרבע הראשון, 16:23 למכבי ת"א.
המומנטום הצהוב נמשך גם בתחילת הרבע השני, כשדייויד בלו הלחיץ את המארחים עם עוד זריקה נהדרת ואילץ את אלכסנדר טריפונוביץ' לקחת פסק זמן. ווימס התעורר עם נקודות ראשונות, אבל הפער נשאר דו ספרתי בעזרת 'יד' חמה של לנגפורד. מאלט הראה לנו מה הוא יודע עם חמש רצופות, שכללו שלשה על הפרצוף של שחקן ירוק, וזה כבר 15 הפרש (24:39).
ריצת 0:4 של ז'לגיריס לא הרגיעה את מכבי, וג'ון שאייר צלף עוד פעם מחוץ לקשת. עוד ארבע רצופות של הליטאים אילצו את דייויד בלאט לקחת פסק זמן, כדי לתת קצת אוויר לצהובים לפני הירידה לחדרי ההלבשה. צעדים של תיאודורס פפאלוקאס בשניות האחרונות העבירו את הכדור לצד הירוק, וקולינס העניש בשלשה מהירה. היווני של מכבי ניסה לכפר עם שתי נקודות וסיים מחצית התקפית נהדרת של מכבי ת"א, 37:48 צהוב בליטא.
אז איך הגענו לשלב הטופ 16?
- ניצחון נהדר על ריאל מדריד בנוקיה
- גם בטורקיה מול אפס אנאדולו מכבי הרשימה
- אקורד סיום מוצלח בבלגיה מול שרלרואה
למרות ההפרש הקהל הליטאי לא נרגע והמשיך לעודד את כל הכוח, את מכבי זה לא עניין במיוחד כשאליהו המשיך את היכולת המצוינת מהמחצית הראשונה. יאנקונאס השאיר את ז'לגיריס במשחק, שלאנגה תפר שלשה וההפרש - רק שמונה (46:54). חוסר ריכוז של שתי הקבוצות הסתיים בסל של מילובאן ראקוביץ', עוד איבוד של מכבי וקליעות מהקו של פופוביץ' הורידו לארבע והשלימו ריצה ירוקה של 0:7.
מהלך של סל ועבירה על סופו עצר את הסחף, והחזיר את הרוח למפרשים של מכבי ת"א. ראקוביץ' ניסה לעצור את המומנטום וצימק לחמש, אבל היווני הענק התעורר בזמן הנכון, ושוב העלה את היתרון לעשר. ראקוביץ' התעקש, ושוב גרם לדפיקות לב על הספסל הצהוב עם עוד חמש רצופות, פלוס סל עם הבאזר, רק 61:64 למכבי ת"א בסיום הרבע השלישי.
ווימס החטיא שלשה ואיבד הזדמנות להשוות, אבל חברו קולינס לא נכשל בפעם הבאה והקפיץ את הירוקים ביציע. בלו שמר את מכבי בחיים עם קליעות קשות, אבל גם קילקל כשביצע עבירת תוקף והחטיא מהשלוש. קולינס הכניס מחצי מרחק, אבל מאלט הגיב בשלשה גדולה. פופוביץ' לא נשאר חייב עם זריקה אדירה מחוץ לקשת, בלאט ניסה להרגיע עם פסק זמן.
הנדריקס עשה הגנה גדולה, וגם השלים את העבודה עם ארבע נקודות בצד השני. ראקוביץ' לא ראה בעיניים, ושמר על התקווה בצד הליטאי. משום מקום לנגפורד הגיע, מכבי ת"א נלחמה על כל כדור בהגנה, וההפרש צמח לשש. לקראת הסיום ז'לגיריס איבדה ריכוז, הסיפור נגמר. 76:84 למכבי ת"א.
קלעו למכבי ת"א: דמונד מאלט 15 נקודות, ליאור אליהו 14, קית' לנגפורד 12, ריצ'ארד הנדריקס 11, סופוקליס שחורציאניטיס 8, דווין סמית' 7, דייויד בלו ויוגב אוחיון 6 כ"א, ג'ון שאייר 3, תיאודורס פפאלוקאס 2.
הירבו לז'לגיריס קובנה: מילובאן ראקוביץ' 15 נקודות, מרקו פופוביץ' 14, דחואן קולינס ומנטאס קאלנייטיס 10 כ"א.
לפנייה לכתב/ת 
