היסטוריה: מכבי ת"א ברבע גמר גביע האתגר

אלופת המדינה בכדורעף, מכבי ת"א, ניצחה הערב (ה') את אלופת יוון אולימפיאקוס, במערכת זהב בשמינית גמר גביע האתגר האירופי, והעפילה לרבע הגמר - השלב הגבוה ביותר שקבוצה ישראלית הגיע אליו במפעל אירופי. בעונה שעברה מכבי ת"א נעצרה בשמינית הגמר, כשהפסידה למאצ'רטה מאיטליה, וגם הפועל כפ"ס הגיע בעבר לשמינית הגמר (אבל לא לרבע).

מכבי ת"א ניצחה 1:3 (25:20, 24:26, 19:25, 21:25) במשחק הרגיל, וכפתה מערכת זהב לאחר שהפסידה במשחק הראשון באתונה. גם במערכה המכרעת מכבי ניצחה 12:15 ואז החלו החגיגות האמיתיות של אלף אוהדים ביציע, בהם חברי אירגון "השחקן ה-12".

אלכסנדר מורנו, גבוה מעל כל היוונים(צילום: אורן אהרוני)

מאמן מכבי ת"א זוהר בר נצר, שכבר זכה באליפויות וגביעים בארץ, נראה נרגש בסיום: "ההרגשה היא כמו אחרי הזכיה הראשונה שלי בגביע לפני חמש שנים. זה רגע היסטורי לא רק למכבי ת"א, אלא לכדורעף הישראלי בכלל.

מישהו חכם אמר לי שיש אנשים שקוראים היסטוריה, ויש אנשים שעושים היסטוריה. אני שמח שאנחנו נמנים עם עושי ההיסטוריה בספורט הישראלי. האנרגיות של הקהל לא איפשרו לנו לחשוב על פחות מניצחון. אני מאוד מקווה שנגיע לחצי הגמר".

כוכב המשחק היה המנחית הברזילאי של מכבי, מרסלו סאקי, ששיחק עד לעונה שעברה ביוון אצל יריבתה המושבעת של אולימפיאקוס, פנאתינייקוס. סאקי אמר בסיום: "עברתי הרבה ב-22 שנות קריירה, אבל מה שקרה היום זו התרגשות אמיתית. אני מאושר לא רק בשביל ההישג של מכבי, אלא גם על ההפסד של אולימפיאקוס. נתנו להם בראש, כנקמה על זה שבעבר הם לקחו לי אליפות כששיחקתי בפנאתינייקוס".

מכבי ת"א חוגגת הישג היסטורי בגביע האתגר(צילום: אורן אהרוני)

הליברו עומרי שוורץ: "יש לי שמונה תארים בארץ, אבל מה שעשינו היום בכלל לא דומה. הרבה רגשות מהבטן התפרצו החוצה, כי בכל זאת עוד לא קרה דבר כזה בכדורעף הישראלי. החלום שלי לעבור את השלב הבא, ולהגיע לפיינל פור".

מכבי ת"א הפסידה במערכה הראשונה, וגם בפתיחת המערכת השנייה היוונים הוליכו 10:15, אבל אז החל המפנה במשחק כשבר נצר ביצע חילוף מנצח, והכניס את שון פייגה במקום הקולומביאני אלכסנדר מורנו.

מכבי הפכה את התוצאה, ניצחה בשלוש מערכות בזכות יכולת מצוינת של סאקי, פייגה, ניקו אפרון, עומרי שוורת ומישה ווסוצקי.

מערכת הזהב היתה מותחת במיוחד, אבל עם תמיכת הקהל, שלא הפסיק להרעיש, אף אחד לא יכול היה לעצור את הצהובים, שברבע הגמר יפגשו ככל הנראה את טומיס קונסטנצה מרומניה. למרות ההתרגשות שאחזה באוהדים בסיום, מנהל האירוע משה ישראלי דאג לסדר מופתי ביציע ולארגון מוצלח בהדר יוסף.