ואז הגיע פפאלוקאס / על ניצחון מכבי ת"א
"את מה שתיאו שכח בריכוז וניהול משחק, מאלט ולנגפורד ביחד לא ילמדו לעולם". אריה מליניאק מסכם עוד ערב משוגע בהיכל ותוהה מה גרם לדייויד בלאט להיזכר ביווני רק כעת
לא מבין מה עבר בראש של דייויד בלאט, כשבחר לפתוח את המשחק נגד ז'לגיריס עם דמונד מאלט וקית' לנגפורד כמובילי כדור יחידים. במשך ארבע דקות הליטאים לחצו על כל המגרש, מכבי רק איבדה כדורים ולא הצליחה אפילו להגיע לקליעה.
עוד על הניצחון של מכבי ת"א:
- זה התחיל ב-30:13 לז'לגיריס ונגמר בהצלבה
- וכמובן, תודה מקרב לב לברצלונה
- לנגפורד: "הרבה אנשים לא רצו לראות אותנו שם"
לא צריך להבין כדורסל בשביל להגיע למסקנה שמכבי ת"א חייבת לפחות מוביל כדור אחד - אוחיון או פאפאלוקאס, בכל הרכב. יוגב היה בשיאו לפני חמישה ימים במלחה. למה לשנות? בכל הרבע הראשון מכבי מסרה אסיסט אחד מול חמישה איבודים, ונראתה רוב המשחק כמטוס ללא טייס. די ב-11 חילופים שלא השאירו אחרי שש דקות אפילו שחקן אחד מהחמישייה הפותחת, כדי להסביר את הטעות הגדולה.
אמנם פאפא מעבר לשיא, וכשהוא מתחיל לאבד כדורים צריך למשוך אותו לספסל, אבל מה שהוא שכח בריכוז וניהול משחק, מאלט ולנגפורד ביחד לא ילמדו לעולם. אם פאפאלוקאס החלוד הצליח לשים את התסכול בצד, לקלוע שבע נקודות ברבע השני, למסור שבעה אסיסטים במשחק כולו ולהחזיר את מכבי מהבור - זה נס.
לתת 17 פור זה נחמד, אבל 30:13 בדקה ה-14 נראה איום ונורא. ההיכל היה באדמה. מכבי חזרה למשחק דרך הגנה איזורית, משחק ענק של פפאלוקאס - פיק אנד רול מושלם עם הנדריקס, ושלישיית שופטים שגזלה מז'לגיריס 10-8 נקודות!
צריך לדעת לנצח גם משחקים, בהם אתה קולע רק 44 נקודות ב-30 דקות. שתי חסימות ענקיות של דווין סמית' (אחת על ניסיון הטבעה של יבטוקאס) כיפרו על טעות קשה של מכבי, שלא ביצעה עבירה ביתרון שלוש נקודות עשר שניות לסיום, וניצלה מהחטאת שלשה ממצב חופשי. אי אפשר לבנות על אחוזי קליעה מטורפים לאורך משחק שלם. בסופו של דבר גם ברצלונה ניצחה בקאנטו, מכבי בשלב ההצלבה.