השישית באירופה: בראגה בדרך להיסטוריה
הליגה בפורטוגל מרתקת והמוליכה, שרשמה 13 ניצחונות רצופים, מועמדת להפוך לזוכה השישית בתואר המקומי מאז 1935. האוהדים לא יכולים לחכות למשחקיה הקרובים מול הגדולות, שצפויים להכריע את המאבק. הערב: הקלאסיקו מול בנפיקה
עירוני קריית שמונה עושה היסטוריה בימים אלה, כאשר היא שוברת את ההגמוניה של הקבוצות הגדולות בכדורגל הישראלי ועומדת לזכות באליפות חסרת תקדים. גם בפורטוגל, מדינה בה מאבק האליפות מוכרע בדרך כלל בין שלוש הגדולות - עשויה להתרחש היסטוריה.
עוד ב-ynet ספורט:
מאז זכתה בואבישטה בתואר לפני 11 שנה לא קרה שאחת מבין השלוש המסורתיות (בנפיקה, פורטו וספורטינג ליסבון) לא סיימה את העונה כאלופה. כעת התסריט הזה אפשרי, לאחר שבראגה עלתה למקום הראשון. אבל, בניגוד לליגת העל בישראל, שכונתה בשעתו "השישית באירופה" על ידי אבי לוזון, הליגה בפורטוגל צמודה, מרתקת ואיכותית. למעשה, ניתן לומר שהיא השישית האמיתית באירופה אחרי ארבע הגדולות (אנגליה, ספרד, איטליה וגרמניה) וצרפת.
בעונה שעברה נוצחה בראגה בגמר הליגה האירופית 1:0 על ידי פורטו (שער של רדאמל פלקאו) אחרי שהופיעה בשלב הבתים בליגת האלופות. העונה
היא הודחה כבר בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית על ידי בשיקטש ובעונה הבאה עשויה לשוב למפעל הבכיר של היבשת דרך הדלת הקדמית.
בראגה מוליכה את הטבלה כאשר נותרו שישה מחזורים לסיום העונה, תוך שקבעה הישג מדהים של 13 ניצחונות רצופים. היא צברה עד כה נקודה אחת יותר מהשניה פורטו ושתיים יותר מבנפיקה. אם בראגה תזכה העונה באליפות היא תהיה הקבוצה השישית בלבד שעושה זאת בהיסטוריה של פורטוגל מאז החלה הליגה המקומית בשנת 1935. בלננשש ב-1946 ובואבישטה ב-2001 היו היחידות שזכו בתואר מלבד שלוש הגדולות.
בראגה לא איבדה שום נקודה מאז נוצחה 3:2 בחוץ על ידי פורטו במחזור ה-11. ההישג שלה ראוי לציון בעיקר בשל העובדה שמדובר במועדון בעל
תקציב צנוע (עמד ב-2011 על כ-17 מיליון אירו) המהווה כשישית מזה של פורטו ולא מתקרב לזה של הקבוצות הגדולות. הניצחון האחרון 1:2 על אקדמיקה העלה את "הלוחמים ממיניו" למקום הראשון על חשבון פורטו, שהסתפקה בתיקו 1:1 במגרשה של פאסוס דה פריירה.
המאמן ליאונארדו ז'ארדים בן ה-37 (נולד בונצואלה להורים פורטוגלים) החליף בקיץ את דומינגוס פסיינסיה (עזב לספורטינג ליסבון) ובנה תלכיד משובח ללא שמות מפוצצים, אשר מצטיין בעבודה טקטית. החלוץ הברזילאי רודריגו לימה מוליך את טבלת מלך השערים עם 19 כיבושים, אחד יותר מאוסקר קרדוסו מבנפיקה.
אחד משחקני המפתח הוא הקפטן הוגו ויאנה (29), המצטיין במסירות ובמצבים נייחים. הוא זכה בעבר באליפות עם ספורטינג, שיחק בניוקאסל
ו-ולנסיה וכעת מועמד להיכלל בסגל נבחרת פורטוגל ליורו 2012. לצידו בולט שחקן הכנף הלדר ברבוסה.
מהספסל עולה לעיתים נונו גומש הוותיק, אחד הסמלים הגדולים של בנפיקה שהוחזר העונה לנבחרת פורטוגל (יריבת ישראל במוקדמות המונדיאל ב-2014) למרות גילו (35) המתקדם. השוער קואים שיחק בעבר שש שנים בבנפיקה ו-32 פעמים במדי הנבחרת. ממוצע הקהל (13,677) המגיע למשחקים באיצטדיון העירוני הוא הרביעי במדינה, אחרי שלוש הגדולות.
בראגה, בשורותיה שיחק אלי אוחנה בעונת 1990/91, לא זכתה מעולם באליפות והישגיה הגדולים בזירה המקומית היו סגנות לפני שנתיים וגביע ב-1966. הערב (שבת, 23:15) מצפה לה משחק עונה מול בנפיקה, אשר נוצחה השבוע 1:0 בבית על ידי צ'לסי ברבע גמר ליגת האלופות. ב-7 באפריל יתמודדו "הלוחמים ממיניו" בבית מול פורטו במשחק מכריע נוסף ובמחזור האחרון יפגשו בחוץ את ספורטינג ליסבון, המאכזבת במקום החמישי ואשר לא זכתה באליפות מאז 2002.
בבראגה משתדלים לשמור על שתיקה ולא יוצאים בהצהרות, אבל המקורבים לא מסתירים את אשר חושבים במועדון. הקשר ואנדיניו דה אלמיידה, ששיחק בקבוצה בין 2004 ל-2011 וכיום מופיע במדי פראנה הברזילאית, אמר: "כשעזבתי אמרתי שבראגה מועמדת לאליפות ועכשיו הדברים שלי קיבלו חיזוק. אני מדבר עם השחקנים כל השבוע וזה החלום הגדול שלהם". המגן השמאלי אלדרסון הסכים לומר: "לא יהיה קל, אבל אנחנו אופטימים".
הליגה נמצאת כעת אחרי 24 מחזורים והמדהים הוא שבמחזור ה-18 הוליכה בנפיקה ביתרון של שמונה נקודות על פני בראגה וחמש על פורטו. אבל, היא סבלה
מאז מירידה תוך שנוצחה 3:2 בבית בצורה מעוררת מחלוקת (שער מכריע מנבדל) בקלאסיקו מול פורטו. הקבוצה של ז'ורז' ז'זוס איבדה נקודות חשובות כאשר סיימה בתיקו במשחקים מול אקדמיקה ואולהלנסה והפסידה גם 1:0 בחוץ לגימראיש.
ארתור מוראיש, השוער הברזילאי של בנפיקה (לשעבר בבראגה) מנסה להתאושש מההפסד לצ'לסי ואמר לקראת העימות הערב מול בראגה: "זה משחק על החיים שלנו".
הכוכב של בנפיקה, פאבלו "אל פיאסו" (הליצן) איימאר, ייעדר בגלל צהובים. הקשר רובן אמורים, המגן סלינו, הקשר וניציוס אוליביירה והמגן ביאנו סוזה ייעדרו מהרכב בראגה בגלל פציעות, אבל שחקן הכנף אלן דה קוסטה החלים ומועמד לשחק.
לפנייה לכתב/ת 
