הסרט על הסיינטולוגיה שמסעיר את הוליווד
לקראת יציאת "The Master", סרטו החדש של פול תומאס אנדרסון, מתחיל להתפזר מעטה הסודיות סביב ההפקה ונחשף הקשר בין העלילה לסיפורה של הסיינטולוגיה. טום קרוז כבר הביע אי נוחות בנוכחות חברו הבמאי, אבל האם זה יסתכם בכך?
הבמאי פול תומאס אנדרסון עשה לעצמו שם של קולנוען מבריק, עם שורה של הצלחות מאחוריו. "לילות בוגי" (1997), "מגנוליה" (1999) ו"זה יגמר בדם" (2007) קיבעו אותו בתודעת הוליווד כיוצר מוערך וייחודי. אבל הפרויקט החדש שלו, "The Master" נתקל בלא מעט קשיים הפקתיים. את הסיבה אפשר אולי למצוא בנושא המרכזי של הסרט: כת הסיינטולוגיה וסיפורו של מייסדה, ל. רון הבארד.
אנדרסון בן ה-41 לא אישר באופן רשמי כי סרטו החדש אכן מגולל את סיפורה של הכת המסתורית, אולם הקווים העלילתיים מסגירים את סיפור הרקע, ונראה שיש בהוליווד מי שמתרגז על כך. הרי רבים רבים מבין חבריה המכובדים של הקהילה הקולנועית האמריקנית נמנים גם על הכנסיה הסיינטולוגית - בחוג אקסקלוסיבי זה ניתן למנות את השחקנים ג'ולייט לואיס, קארן בלאק, ג'ובאני ריביסי, ג'נה אלפמן, ג'ון טרוולטה ואשתו קלי פרסטון, ניקול קידמן, קייטי הולמס, וגם טום קרוז.
הפופולריות של הסיינטולוגיה בהוליווד ודאי לא תרמה למאמצים של אנדרסון למצוא מימון לפרויקט שלו. הוא כבר עורר סערות ב"זה יגמר בדם", בו עימת בין הקפיטליזם והנצרות כשתי הדתות השלטות באמריקה, אך יתכן שמישהו לא ממש מעוניין שהוא ייכנס לעניינים שקשורים לחצר האחורית האפלה של תעשיית הסרטים.
סיינטולוגיה בלי לוגיה
אולפני אוניברסל נרתמו תחילה להפקת "The Master", אך זנחו אותו בטענה שהתקציב הנדרש גבוה מדי. מי שהצילה את הסרט היא מייגן אליסון בת ה-25, בתו אל איל ההיי-טק לארי אליסון (מייסד חברת אוראקל), שהסכימה לממן את הפרויקט כולו (וגם את הסרט הבא של אנדרסון, "Inherent Vice"). וכך יצאה ההפקה לדרך, בסיועו של הארווי וויינסטין וחברת ההפצה שלו. בינתיים כבר שוחרר קטע ראשון מהסרט, שנראה מסקרן למדי.
קטע מתוך "The Master"
בקטע אנו מתוודעים לדמותו של פרדי קווייל, אותו מגלם חואקין פיניקס, אשר נחקר בנוגע לתקרית בה היה מעורב. מדובר בטיפוס תמהוני ומתבודד שסובל מהתפרצויות זעם והזיות. הוא שוחרר מהצי האמריקני, שבשורותיו שירת במלחמת העולם השנייה ובשנות ה-50 מצטרף לכת חדשה ומסתורית והופך להיות יד ימינו של מנהיגה לאנקסטר דוֹד. על פי הסינופסיס הרשמי של הסרט, קווייל עובר תהפוכות שונות שגורמות לו לפקפק בדת החדשה והעומד בראשה.
הקטע שהופץ במהלך פסטיבל קאן האחרון הוא פיסת מידע נדירה שיוצאת לאור מן ההפקה, ששמרה על מעטה חשאיות לאורך הצילומים בקליפורניה. לאורך תקופה ארוכה, הפרויקט הוגדר כ"מערבון ללא שם", וסט הצילומים נותר מבודד משאר העולם. עם זאת השמועות זלגו החוצה ולפיהן יש המון קווים מקבילים לסיפורו של הבארד, למגינת לבם של רבים בהוליווד.
בין אלה שלא ממש מרוצים מהסרט שמתגבש לו וצפוי לצאת לאקרנים באוקטובר הקרוב, הוא טום קרוז - כאמור, חבר נאמן בכנסיה הסיינטולוגית, וגם חבר אישי של אנדרסון. כזכור, השחקן בן ה-50 כיכב ב"מגנוליה" ואף זכה בגלובוס הזהב כשחקן משנה ובמועמדות לאוסקר באותה קטגוריה. בסרט מגלם קרוז את דמותו של פרנק טי.ג'יי מאקי - שרלטן המנחה קבוצות של גברים בדרך אל אזור החלציים של מושאי חרמנותן.
למען שלום בית, וכדי למנוע מבוכה מבעוד מועד, אנדרסון הזמין את קרוז להקרנה פרטית של הסרט וביקש לשמוע את דעתו, שעל פי אתר האינטרנט The Wrap לא היתה חיובית במיוחד. לפי הדיווחים, לקרוז היו השגות לגבי הדרך בה הוצגה התנועה, מאחר שהבין כי מדובר בסיפורו של הבארד ומפעל חייו. למרות אי ההסכמה, על פי גורמים קרובים להפקה, השניים נשארו ידידים.
מי המאסטר
ב-"The Master" מגלם את לאנקסטר דוֹד (בן דמותו של הבארד) פיליפ סימור הופמן, ששיתף פעולה עם קרוז ב"מגנוליה" ועבד עם אנדרסון גם ב"לילות בוגי". לצדו יככבו בסרט איימי אדמס כאשתו של דוֹד, ואמביר צ'ילדרס וג'סי פלמונס כילדיו. גם לורה דרן משתתפת כאחת מחברות הכת.
במאמר שפורסם בניו יורק טיימס בחודש שעבר, מציג מייקל סיפלי הוכחות לכך שהסרט אכן עוסק הבארד, ובמקביל מעלה השערה כי דמותו של קווייל מתקשרת דווקא עם אביו ארני אנדרסון, יוצא הצי האמריקני ומדובב סרטים,
שמת לפני 15 שנה. השערה נוספת שמעלה סיפלי היא שמה שדחף את הבמאי ללכת עם הפרויקט שלו הוא מותו של האמן ג'רמי בלייק, שעבד איתו ב"חולה אהבה" (2002) והתאבד לפני חמש שנים ביחד עם בת זוגו. זאת על רקע טענות על כך שהשניים היו נתונים לפני מותם לאיומים של חברי כת הסיינטולוגיה ממנה פרשו.
בינתיים, דובריה הרשמיים של הכנסיה הסיינטולוגית בארצות הברית לא מראים דאגה גדולה, ואנדרסון לא נתקל עדיין באיומים (מהסוג עליהם דיבר הבמאי פול האגיס, אחרי פרישתו מהכת). למרות זאת, נראה כי הוא והארווי וויינסטין מכינים את השטח ליציאת הסרט לאקרנים - בהדרגה, צעד אחר צעד. אחרי שעברו את משוכת טום קרוז, הם צפויים להקרין את "The Master" גם בפני ג'ון טרוולטה. כך מקווים השניים להכשיר את הסרט - גם בקרב המאמינים.
