קופלב השיג את הקריטריון ויתחרה בלונדון
השחיין בן ה-20 קבע 54.38 שניות ב-100 מטר גב בתחרות שנערכה בסלובניה, ויהיה הנציג הישראלי החמישי שיתחרה במשחקים האולימפיים: "מסוגל לעשות דברים גדולים גם בלונדון"
- לונדון 2012 - העמוד האולימפי המיוחד של ynet ספורט
- יורו 2012 -
הנבחרות, הכוכבים, האיצטדיונים, התמונות
קופלב הצעיר (20) הגיע לתחרות הגראנד פרי קראנץ' הנערכת בסלובניה, להזדמנות האחרונה שלו להשיג את הכרטיס לאולימפיאדה. בשלב המוקדמות הבוקר הוא זינק למים יחד עם שחייני הגב הישראלים, גיא ברנע ואיתי צ'מה.
במשחה המוקדמות ב-100 גב הצליחה השלישייה להעפיל למשחה הגמר. קופלב שסיים ראשון בדרוג הכללי החמיץ את הקריטריון האולימפי בשתי עשיריות כשקבע זמן של 54.60 שניות. ברנע סיים שלישי עם 57.89 ואילו צ'מה רביעי עם 57.95.
בשעות הערב, כאשר המטרה היתה 54.40 שניות, השיג קופלב תוצאה הטובה יותר בשתי מאיות וכאמור יהיה השחיין החמישי של ישראל במשחקים האולימפים, אחרי גל נבו, יעקב טומרקין, עמית עברי ונמרוד שפירא.
קופלב אמר הערב ל-ynet ספורט: "אין לי מילים! אני באמת מאושר. אחרי האכזבה שהיתה לי ב-100 גב באליפות אירופה המשכתי להאמין שהכל אפשרי ואז המדליה ב-50 מ' גב סימנה את תחילת העליה. לא היה לי ספק שאני מסוגל לעשות את הקריטריון".
"לגבי האולימפיאדה, הציפייה היא כמובן גמר, אבל בשביל זה צריך לשחות מאוד
מהר במוקדמות וכמובן שאחרי זה בחצי הגמר, אבל אני מאמין שהכל אפשרי. אני שמח מאוד להצטרף ליעקב טומרקין ב-100 מ' גב ואני מאמין ומקווה ששנינו נוכל לעשות דברים גדולים".
ומה התוכניות עד אז? "זה היה הגראנד פינאלה של עבודה קשה. עכשיו מתחיל חודש וחצי של עבודה סיזיפית לקראת המשחקים האולימפיים. אתכונן חזק ללונדון, ואני בטוח שאצליח גם שם".
באותו משחה בגמר זכה במדליית הכסף גיא ברנע בזמן של 55.20 שניות. רביעי סיים איתי צ'מה עם 56.64 שניות. לשני האחרונים תינתן הזדמנות אחרונה בהחלט במשחה ל-200 מ' גב שיערך מחר. טומרקין וקופלב יתחרו באותו משחה בלונדון וזוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה ששני ישראלים מצליחים לעבור את הקריטריון הקשה.
לפנייה לכתב/ת 
