צבא במשבר: כל יום מתאבד חייל אמריקני
לפי נתונים חדשים שפרסם הפנטגון, בשנת 2012 יותר חיילים אמריקנים התאבדו באפגניסטן משנהרגו בפעילות מבצעית. בגלל המכה המחמירה הוקמה יחידה למניעת התאבדויות, אבל הפנייה לעזרה נפשית נתפשת בקרב החיילים כסימן לחולשה
מספר החיילים האמריקנים שהתאבדו באפגניסטן גבוה מאלו שנהרגו בפעילות המבצעית שם: מכת ההתאבדויות בקרב חיילי הצבא האמריקני נמשכת, למרות היציאה מעיראק והפחתה הדרגתית של הנוכחות האמריקנית במלחמה באפגניסטן. נתונים חדשים שפרסם הפנטגון בסוף השבוע מלמדים כי חיילים רבים יותר מתאבדים מאשר נהרגים בפעילות מבצעית באפגניסטן.
לפי הנתונים החדשים שפרסם הצבא, עד יום חמישי שעבר התאבדו 154 חיילים אמריקנים בשירות פעיל, במשך 155 הימים הראשונים של השנה האזרחית. בתקופה המקבילה, מתחילת 2012, נהרגו 124 חיילים אמריקנים במלחמה באפגניסטן. בתקופה המקבילה אשתקד התאבדו 130 חיילים בשירות פעיל.
עוד חדשות מהעולם :
סוריה בוערת: דיווח על חילופי אש עזים בדמשק
ניו יורק: "יהודי סירב להתגלח והודח מהמשטרה"
הדו"ח הרפואי של מובארק: סכנת שבץ בכל רגע
התאבדות חיילים אמריקנים היא תופעה קשה ההולכת ומחמירה מאז שקעה ארצות הברית במערכה בעיראק ב-2005, והדשדוש המתמשך בלוחמה באפגניסטן. בעקבות מכת ההתאבדויות הקים הפנטגון יחידה למניעת התאבדויות שמעודדת חיילים שנקלעו למצוקה נפשית להתייצב ולקבל עזרה מקצועית.
הבעיה היא שרבים בצבא האמריקני רואים בפנייה לבקשת סיוע נפשי סימן לחולשה ואיום על השאיפות לקריירה צבאית. לפי קים רוקו, אלמנתו של טייס המסוק רב סרן ג'ון רוקו, בעלה לא היה מסוגל לבקש עזרה נפשית לפני שתלה את עצמו בשנת 2005, בתקופת התפר שבין שתי הצבות בעיראק. לדבריה, הוא חשש שפנייה לעזרה תציג אותו כאיש חלש, המנסה להתחמק מהמלחמה.
בצבא האמריקני משרתים 1.4 מיליון חיילים. יחסית לצבאות אחרים זה מספר גדול למדי, אבל באוכלוסיית ארצות הברית, העומדת על כ-313 מיליון אזרחים, מדובר במספר כמעט בלתי מורגש. הפנטגון מטפל בחיילים פעילים, שמשאירים מאחור משפחות עם בעיות כלכליות ובעיות אחרות, אבל הבעיה גדולה הרבה יותר בקרב חיילים שחזרו מהמלחמות לחיים האזרחיים. הם מתקשים למצוא עבודה, סובלים מקשיים בחיי הזוגיות שלהם וגם בקרבם מספר ההתאבדויות גדול.
בעקבות הטבח: מצוקת החיילים בכותרות
פול ריקהוף, העומד בראש ארגון ותיקי המלחמות בעיראק ואפגניסטן, אמר ל"ניו יורק טיימס" שנתוני ההתאבדות בקרב חיילים פעילים היא רק "קצה הקרחון" של התאבדויות בקרב הוותיקים. לדבריו בארגון שלו ערכו סקר בקרב 160 אלף חברי ארגון החיילים הוותיקים, וממנו עלה ש-37% מהם מכירים חייל ותיק שהתאבד. לפי ריקהוף, יש מעט מדי אנשי מקצוע לטיפול בבעיות בריאות הנפש בקרב החיילים בשירות פעיל ולאחר פרישתם.
מצוקתם של החיילים האמריקנים עלתה שוב לכותרות בעת האחרונה בעקבות הטבח של 16 איש בכפרים באפגניסטן שביצע בחודש מרס סמל ראשון רוברט ביילס, חייל מעוטר בן 38 מאוהיו, שנפצע פעמיים במהלך השירות בעיראק ואיש משפחה. ביילס, בעל עבר נקי שהתגייס לצבא אחרי מתקפת הטרור ב-11 בספטמבר 2001 הגיע לאפגניסטן בחודש דצמבר אחרי שיצא שלוש פעמים לשרת בעיראק. בהיותו בעיראק הוא נפצע בראשו כשנדרס, ובתאונה אחרת הוא נפצע ברגלו. במהלך שירותו באפגניסטן, ראה ביילס את אחד מחבריו מאבד את רגלו.
לא ברור עד כמה לרקע הזה היה תפקיד במסע הרצח שאליו יצא, אבל גנרל
דיוויד רודריגז, ראש מפקדת הצבא, אמר כי ייתכן שביילס סבל מהפרעות דחק פוסט-טראומטיות (PTSD). הפרעות אלו אובחנו בקרב 75 אלף חיילים אמריקנים שחזרו מהשירות בעיראק ובאפגניסטן בעשור האחרון. אחרי שלוש פעמים שנשלח לעיראק, ביילס לא ציפה להישלח בפעם הרביעית - הפעם לאפגניסטן. הגנרל רודריגז אמר כי "נאמר לו בן-לילה שהוא יוצא שוב, והוא אמר לי ולבני משפחתו כי הוא עושה את מה שאומרים לו כי הוא חייל. זוהי טרגדיה". ביילס הוא אחד מ-65 אלף אמריקנים ששוגרו לארבע שליחויות בעיראק ואפגניסטן, ומאות מהחיילים ששירתו בשתי החזיתות התאבדו.
לפנייה לכתב/ת 
