אתלטיקו: הקולצ'ונרוס מחכים להפועל ת"א
"המזרנים" זכו בעונה שעברה בליגה האירופית ונחשבים ליריבה החזקה ביותר של האדומים בשלב הבתים. חלוץ ברמה של רדאמל פלקאו אמור להספיק להם מול יריבה ישראלית
אתלטיקו מדריד, יריבתה החזקה ביותר של הפועל תל אביב בשלב הבתים בליגה האירופית, היא לא רק אחת מחמש הקבוצות הגדולות בליגה הספרדית, מדובר במועדון גדול שהתמודדות מולו תגרום לאוהדי האדומים הרגשה של השתתפות בליגת האלופות. הקולצ'ונרוס ("המזרנים") זכו פעמיים בשנים האחרונות בליגה האירופית, ב-2010 וב-2012.
בעונה שעברה הם עשו זאת לאחר ניצחון 0:3 בגמר ברומניה על יריבה ספרדית אחרת, אתלטיק בילבאו והערב (ו') יתמודדו במשחק הסופר קאפ במונאקו מול אלופת אירופה, צ'לסי. בשני המחזורים הראשונים בליגה הספרדית צברו הרוחיבלאנקוס (כינוי נוסף של הקבוצה - האדומים לבנים) ארבע נקודות, לאחר שסיימו בתיקו 1:1 בחוץ עם לבנטה והביסו 0:4 את אתלטיק בילבאו.
המאמן דייגו סימאונה שהגיע לקבוצה בעונה שעברה הכניס בקבוצה תנופה גדולה שקיבלה ביטוי בזכיה בליגה האירופית. הוא שינה את השיטה
מדובר בחלוץ ברמה גבוהה הכובש שערים בחסד, אשר היה הגיבור העיקרי גם בזכיה של פורטו בליגה האירופית ב-2011. במדריד משוכנעים ששחקן ברמתו מספיק על מנת להתגבר על יריבות נחותות דוגמת הפועל תל אביב, אם כי יודעים שללא שחקנים נוספים באותה הרמה יקשה עליהם להתמודד מול הגדולות של ספרד והמפעלים האירופים. פלקאו כבש כבר שלושה שערי ליגה ונחשב לקלף בטוח אצל סימאונה.
חוץ מפלקאו משחקים באתלטיקו שחקנים כמו בלם נבחרת אורוגוואי דייגו גודין, החלוץ הספרדי אדריאן לופס והשוער הבלגי הצעיר טיבו קורטואה, המושאל מצ'לסי. המגן הימני הבינלאומי חואנפראן מסוכן מאוד בפריצות באגף. ז'והאו מיראנדה הברזילאי מתפקד כבלם וברזילאי אחר, לואיס פליפה, משחק כמגן שמאלי.
אזור הדעות של ynet ספורט:
הקפטן גבי פרננדס מבצע את העבודה בקישור האחורי ולצידו ניתן למצוא ספרדי נוסף, מאריו סוארס. אחד השחקנים החשובים בשנתיים האחרונות הוא הטורקי ארדה טוראן שמרבה לסכן את שער היריבות במסירות ובעיטות מדויקות.
הקולצ'ונרוס צירפו הקיץ שחקני רכש נוספים כמו הבלם הארגנטיני דניאל "קאטה" דיאס מחטאפה, הקשר האורוגוואי כריסטיאן "הבצל" רודריגס מפורטו ואמרה בלוזוגלו מפנרבחצ'ה, כמו גם ראול גארסיה שחזר מאוסאסונה.
| בית 2 | בית 9 |
| אתלטיקו מדריד (ספרד) | ליון (צרפת) |
| הפועל ת"א | אתלטיק בילבאו (ספרד) |
| ויקטוריה פלזן (צ'כיה) | ספרטה פראג (צ'כיה) |
| אקדמיקה קוימברה (פורטוגל) | עירוני קריית שמונה |
אוליבר טורס בן ה-17 שעלה מהנוער נחשב להבטחה הגדולה אחרי שהיה הכוכב הגדול של נבחרת הנוער של ספרד בזכיה האחרונה באליפות אירופה. שחקן צעיר מבטיח נוסף שטרם קיים הוא קוקה, קשר הנבחרת הצעירה של ספרד. הברזילאי המפורסם דייגו סיים תקופת השאלה וחזר לוולפסבורג בסיום העונה שעברה.
מעבר לקבוצה המצוינת שיש לאתלטיקו כיום, היא זכתה בעבר תשע פעמים באליפות ספרד ותשע פעמים בגביע המלך. הפעם האחרונה היתה בדאבל ב-1996, בניהולו של הבעלים המנוח השנוי במחלוקת, חסוס חיל. ה-1974 היא הגיעה לגמר גביע אירופה לאלופות (הפסידה 5:1 לבאיירן מינכן בשני משחקים כשלואיס אראגונס כבש לזכותה) וב-1962 זכתה במפעל גביע המחזיקות ההיסטורי.
משוכה צ'כית, נעלם פורטוגלי
ויקטוריה פלז'ן הופיעה בעונה שעברה בשלב הבתים של ליגת האלופות וסיימה שלישית בבית שכלל את ברצלונה, מילאן ובאטה בוריסוב
. היא המשיכה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית, בו הודחה (4:2 לאחר הארכה) על ידי שאלקה. בעונה שעברה היא סיימה במקום השלישי בליגה הצ'כית אחרי האליפות ההיסטורית בה זכתה ב-2011.
מי שאחראי להצלחה בשנים האחרונות הוא המאמן פאבל ורבה שהגיע למועדון ב-2008. הקפטן הוא הקשר פאבל הורבאט בן ה-37. ויקטוריה פלז'ן עלתה לשלב הבתים לאחר שעברה במוקדמות את מטאלורג גוסטבי מגיאורגיה, רוש שורזוב מפולין ולוקרן הבלגית. בליגה הצ'כית היא מדורגת שניה עם עשר נקודות אחרי חמישה מחזורים.
רוב השחקנים בקבוצה צ'כים מלבד החלוץ הסלובקי מיחאי דוריש, בני ארצו מטאש קוזאצ'יק (שוער), מארק באקוש (חלוץ) ומריאן צ'יסובסקי (בלם) והקשר הארמני אדגר מלקיאן.
אקדמיקה קואימברה סיימה פעמיים בתיקו (3:3 עם ביירה מאר ו-1:1 עם אולהננסה) בשני המחזורים הראשונים בליגה בפורטוגל. את העונה שעברה היא סיימה במקום ה-13 אבל עלתה לליגה האירופית לאחר שזכתה בגביע עם ניצחון 0:1 בגמר על ספורטינג ליסבון.
פדרו עמנואל משמש כמאמנה מאז 2011 והבלם הנריקה אמור לעבור לפני תום מועד ההעברות לבלקבורן רוברס. במועדון מחפשים חיזוק למרכז ההגנה מכיוון שהבלם השני ז'והאו מנדס ריאל סובל מפציעה.
"המשוגע" מגיע לישראל
היריבה האטרקטיבית ביותר של קריית שמונה היא זו שהפסידה לאתלטיקו מדריד בגמר הליגה האירופית בשנה שעברה - אתלטיק בילבאו. מי שוודאי יהווה אטרקציה עבור חובבי הכדורגל העולמי הוא המאמן מרסלו ביילסה, "המשוגע" כפי שמכנים אותו רבים, בשל אופיו ושיטות העבודה הלא שגרתיות שלו.
בילבאו, שמקפידה שרוב שחקניה יהיו באסקים, נחלשה לעומת הקבוצה שהציגה בעונה שעברה כדורגל פנטסטי והדיחה גם את מנצ'סטר יונייטד בליגה האירופית. חאבי מארטינס, אחד מכוכביה, עזב רק בימים האחרונים לבאיירן מינכן תמורת 40 מיליון אירו.
גם החלוץ המצוין, פרננדו יורנטה, שמסיים חוזה בסוף העונה, הביע את רצונו לעזוב ועשוי למצוא קבוצה חדשה עד תום מועד ההעברות הלילה. על אף זאת, נחשבת בילבאו לפייבוריטית לעלות לסיבוב הבא, גם בגלל הקהל התומך שלה.
מי שצפויה לסיים גם היא באחד משני המקומות הראשונים היא ליון, שכבר ביקרה בארץ, כששיחקה נגד הפועל תל אביב בשלב הבתים של ליגת האלופות. הצרפתים, אותם מאמן רמי גארדה, נחשבו לאורחים קבועים בצ'מפיונס, אבל נחלשו בשנים האחרונות ובעונה החולפת סיימו רק במקום הרביעי.
השחקנים הבולטים של ליון הם בין השאר יואן גורקוף (לא ישחק בשלב הבתים בגלל פציעה), ליסנדרו לופס ובפטימבי גומיס. שוערה הוגו לוריס
על סף חתימה בטוטנהאם.
הקבוצה השלישית בבית, ספרטה פראג, היא אולי הסיכוי היחיד של האלופה הישראלית להוציא נקודות. הצ'כים, אותם מאמן ויצ'סלב לאביצ'קה, סיימו במקום השני בליגה אשתקד ואם יצליחו להשיג את אחד משני המקומות הראשונים, תהיה זו הפתעה ענקית.
לפנייה לכתב/ת 
