"קופל מנהל מלחמת חורמה בבית"ר ירושלים"
קבוצת הכדורסל שקמה לתחייה טוענת כי יו"ר האיגוד היה מעורב בהחלטה לא לאשר את מגרשה הביתי ומבטיחה: "לא נוותר. המלחמה הזאת תהיה גדולה מהמלחמה בין קופל לצביקה שרף". האיגוד: "אי אישור האולם נעשה מתוך דאגה לשלום הציבור"
הפעם הסיפור הוא כזה. באמצע השבוע נשלחו נציגים של איגוד הכדורסל כדי לאשר את מגרשה הביתי של בית"ר במתנ"ס פיליפ לאון בבירה. פחות משבוע לפני משחק הפתיחה בליגה ב', הוחלט שלא לאשר את המגרשים למרות שבירושלים הודיעו כי בשיפוץ המגרש הושקעו למעלה מ-50 אלף שקלים. "ההתנהלות של קופל בעניין אי אישור המגרש היא לא תקינה בלשון המעטה", טענו במועדון.
במכתב שנשלח לאיגוד הכדורסל ועליו חתום מנכ"ל בית"ר ירושלים, יעקב כהן, דורשים בקבוצה לאשר את המגרש ומאיימים כי במידה שזה לא יקרה עד יום
על פי המכתב שנשלח למנכ"ל איגוד הכדורסל יענק'לה בן שושן וליועץ המשפטי של האיגוד עו"ד רונן ויינברג, נטען כי המגרש שימש בשנים האחרונות את הפועל ירושלים ומעולם לא נתקל בבעיה של אישור. בנוסף, נכתב במכתב כי ממש בסמוך למגרש קיימים עוד שלושה מגרשים עם אותן הבעיות שלא נפסלו.
בעתירה של המועדון יטענו בירושלים כי התשובה שקיבלו מהאיגוד לשאלה מדוע שאר המגרשים לא נפסלו, נאמר להם כי הם אושרו לפני הרבה מאוד שנים,
בדיוק כמו המגרש ב'פיליפ לאון'. לטענתם, התשובה היא הודאה של האיגוד בכך שהבדיקות מתבצעות רק במגרשים ספציפיים בהם בוחר האיגוד. במכתב דורשים בבית"ר כי כל המגרשים בארץ יעברו את אותה הבדיקה שעבר המגרש הביתי שלהם.
במועדון הצנוע לא מסתפקים בזה. נראה כי בבית"ר מתכוונים להסיר את הכפפות כנגד יו"ר האיגוד אבנר קופל ומתכוונים לפנות למבקר המדינה וליועץ המשפטי של הממשלה, שיורה על פתיחת חקירה כנגד איגוד הכדורסל והעומד בראשה בגין אישור מגרשים לא תקינים ופסילתה של בית"ר ירושלים. "לא נוותר" אמרו במועדון, "לא מן הנמנע שהמלחמה הזאת בקופל תהיה גדולה יותר מהמלחמה בין צביקה שרף לקופל".
המתיחות בין קופל לבית"ר ירושלים החלה עוד במהלך הקיץ כאשר לטענת אנשי המועדון ניסה קופל לשים מקלות בגלגלים של המועדון ולמנוע ממנו לעשות את ה'קאמבק' אחרי שנסגר בסוף שנות השבעים. לטענת אנשי המועדון סירב קופל לאשר את רישום המועדון בליגה ב' ורק לאחר שנאלץ לעשות זאת אחרי לחץ משפטי שהופעל, עיכב את האישור וכך לטענתם הוא פועל גם בעניין אישור המגרש.
האיגוד: "חייבים להיצמד לתקנים הציבוריים"
תגובת איגוד הכדורסל: "איגוד הכדורסל אינו מאשר מגרשים ואולמות אשר אינם עומדים בתקן הציבורי והבטיחותי וזאת מתוך שמירה ודאגה לשלום הציבור והספורטאים.
בעבר, בגין אי שמירה על התקן, הוגשו תביעות משפטיות כנגד איגוד הכדורסל, ולכן איגוד הכדורסל חייב להיצמד לתקנים ציבוריים אלו. במקומות חריגים ובהיעדר אולמות תקניים מאפשר איגוד הכדורסל שימוש זמני, בכפוף לחתימת בעלי הקבוצות על אחריות למקרה של הגשת תביעה כנגד האיגוד. בהתאם לכך, הוצע הדבר למועדון הכדורסל בית"ר ירושלים מליגה ב'- שימוש זמני באולם, כנגד התחייבות על אחריות במקרי תביעה. יש לציין כי בעיר ירושלים מצויים אולמות נוספים אשר עומדים בתקן ויכולים לשמש את הקבוצה".