הפועל ת"א: אבוקסיס יפתח עם שלושה חלוצים
האדומים יגיעו עם סגל חסר למשחק ביום ב' (20:50) מול מכבי חיפה, המאמן ישנה המערך. חוטבה יהיה ב-11 במקום פנטסיל. חיימוביץ': "לא ברור אם הפגרה הייתה טובה לנו" וגם: "מנהרת הזמן" - בחזרה לקרבות הגדולים בין האדומים לירוקים
הפועל תל אביב סיימה הערב (א') את ההכנות האחרונות שלה לקראת המשחק הביתי מול מכבי חיפה (20:50, תקציר ב-ynet ספורט). המאמן יוסי אבוקסיס הזהיר את שחקניו כי למרות המיקום הנמוך של הירוקים, מדובר בקבוצה חזקה מאוד שתנסה להשיג מחר ניצחון.
- לטבלת ליגת העל
- את הניצחון של מכבי ת"א בעכו ראיתם?
- ועל הג'וב החדש של רץ המרתון היילה סטאין כבר שמעתם?
לאבוקסיס ישנה בעיה בחלק ההתקפי. גילי ורמוט מושבת לתקופה של לפחות חודש בשל קרע בשריר הירך האחורי, ואילו אלרואי כהן, שהורחק במשחק האחרון מול סכנין ולא יוכל לשחק, מה גם שהוא סובל מפציעה.
אבוקסיס ישנה את שיטת המשחק וישחק 3:3:4, כשבחוליית ההתקפה ישחקו טל בן חיים, עומר דמארי וטוטו תמוז. הקישור האחורי יכלול את רועי גורדנה,
אריק דג'מבה דג'מבה וחנן ממן. ג'ון פנטסיל, שאיחר לחזור ממשחקה של נבחרת גאנה, לא יפתח בהרכב ועל חשבונו ישחק נאיל חוטבה.
הבלם זאב חיימוביץ', שישחק בהגנה יחד עם וואליד באדיר, אמר הערב: "לא היה לנו משחק כבר שבועיים, אבל התאמנו קשה. אנחנו מודעים לחשיבות המשחק ולקושי שלו, עשינו הכל בכדי להיות מוכנים. לא ברור לי אם הפגרה הייתה טובה או לא, רק אחרי המשחק נדע. חיפה קבוצה מאומנת, אני שמח לחזור לשחק ורוצה להוכיח שמקומי בהרכב".
לאורך השנים היו פעמים ספורות ששתי הקבוצות הנלחמות על האליפות נפגשו למשחק עונה ישיר ביניהן על הכתר במחזור הסיום. כך קרה, למשל, ב־24 במאי 1986. מכבי חיפה, אלופת השנתיים שקדמו, הוליכה את הטבלה בנקודה אחת על הפועל ת"א לקראת המחזור המכריע בו הגיעה לבלומפילד.
בשבוע שקדם למשחק נשאל האסטרולוג המפורסם, הרצל ליפשיץ, מי לדעתו תזכה באליפות. ליפשיץ טען שהירוקים יחגגו ביום שבת אחרי הצהריים אליפות שלישית ברציפות. 20 אלף צופים - בהם אח"מים כיצחק רבין, שר הביטחון, ויצחק מודעי, שר האוצר - מילאו את היציעים כבר שעה ארוכה לפני המשחק, בו הספיק לחיפה תיקו לזכייה בעוד תואר. וכך היה עד לדקה ה-85.
אלא שאז קיבל גילי לנדאו האדום ממשה סיני כדור, אותו הקשית מעל השוער הלאומי, אבי רן, לתוך הרשת. שער שלישי בסה"כ לגילי בעונה ההיא. הירוקים טענו כי היה נבדל של אלי יאני ולנדאו. המאמן שלמה שרף התפרץ לעבר השופט צבי שריר, היו"ר צביקה ויצנר השתולל. שחקנים נסערו. שריר בסיום: "ה'נבדל' של יאני היה פאסיבי ולכן השער היה חוקי בהחלט".
בחלוף שלוש דקות האדומים נשארו עם עשרה שחקנים, לאחר הרחקת אלי כהן, שפגע בתיקול בברוך ממן. זה לא עזר לבחוריו של שרף ועד לשריקה האחרונה לא הובקעו שערים. 0:1 בסיום והפועל רשמה אליפות 11 בתולדותיה (כולל בשנים שלפני קום המדינה). האסטרולוג טעה בגדול.
אולי מוטב היה לו להתייעץ עם מצטיין המשחק, לנדאו, שגילה בסיום: "השבוע ניגשתי למאמן דוביד שוייצר וסיפרתי לו שחלמתי בלילה,
שאני אכנס במחצית השנייה ואבקיע שער ניצחון. 'עכשיו', אמרתי לו, 'תעשה מה שאתה מבין'". דוביד שילב את לנדאו במשחק בדקה ה-54 במקום יעקב כהן.
האסטרולוג בתגובה: "לפי חישוביי המשחק אמור היה להסתיים בשש וארבעים בערב. אבל השופט הוסיף זמן והשער שהפועל הבקיעה היה בשש ארבעים וחמש דקות. הטעות שלי היתה שלא לקחתי בחשבון את זמן הפציעות, ההרחקות והויכוחים"...
ברגע שהסתיים המשחק פרצו אוהדי הפועל למגרש (אז זה היה מותר), הניפו על כפיים את השחקנים והקיפו עמם את המגרש, כשהם נושאים את דגל המדינה. במקביל פרצה מהומה ביציעים ובמגרש בין אוהדי שתי הקבוצות, ו-40 איש נזקקו לעזרה ראשונה. אגב, במשחק נרשמה היסטוריה טלוויזיונית בישראל, כשהערוץ הראשון (והיחיד באותם ימים) שידר לראשונה בתולדותיו בשידור חי משחק בליגה הבכירה.
לפנייה לכתב/ת 
