במדרון תלול: עלייתו וקריסתו של ארמסטרונג
מי שנחשב עד לא מזמן לאחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה, משול רק לפליקס באוגרטנר שקפץ מגובה של 37 קילומטר, רק שכאן אין חליפת חלל ומצנח, רק נפילה אחת חזקה לקרקע. Ynet ספורט מתמצת צעד אחר צעד את הקריירה של אגדת השקר - לאנס ארמסטרונג
יורוליג:
שאלון בדמות אשקלון-צפו במכבי ת"א מנצחת בצרפת
מה עשו צסק"א וריאל מדריד במחזור ה-3 של היורוליג: צפו
יוגב אוחיון הגרסה המשוחררת/מליניאק
ובינתיים בכדורגל:
פספוסים בליגה האירופית: הפועל ת"א מול פלזן
צ'כי כפול: קריית שמונה נוצחה בפראג
20 שנה שרוכב האופניים הזה משפיע על חיינו. נותן לנו השראה, מעניק תקווה, וגם לאחרונה, רומס לאנשים פנטזיות. 20 שנה שבמהלכן הפך מאחת הדמויות האהובות בעולם הספורט, אחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה, עד לדמות השנויה ביותר במחלוקת בעולם כיום.
מנער הברזל לאלוף העולם
ארמסטרונג שנולד ב-18 בספטמבר 1971 בטקסס, בכלל רצה להיות "איש ברזל". בארצות הברית
הוא אפילו נחשב לעילוי בתחום והיה לאלוף נוער. רק בגיל 20 הוא הבין שהכסף הגדול וגם ההצטיינות האמיתית שלו, תגיע על הפדלים.
ב-1993 כבר הפך לאלוף העולם, לא לפני שזכה לראשונה בחייו בקטע בטור דה פראנס. כך גם עשה באחד הקטעים ב-1995. רק שהרוכב הצעיר הבין כבר אז שמרוץ האופניים המפורסם והקשוח, כנראה קצת גדול עליו. באותה שנה הוא פרש לאחר 12 ימים של מסע מפרך בהרים, ואילו בטור של 1996 פרש כבר לאחר חמישה ימים בלבד.
לאנס ארמסטרונג – מודל לחיקוי
אז התרחש האירוע שישנה את חייו. ב-2 באוקטובר 1996, כשהוא בן 25 בלבד, התברר כי ארמסטרונג אובחן כחולה בסרטן מתמשך, אשר החל באשכיו
ומשם התפשט לריאות ולמוחו. הרופאים אמרו שיש לו פחות מ-40 אחוז סיכוי לחיות. המשמעות היא אחת - הסיכויים לחיות היו נגדו, אבל הוא ניצח. מעורר השראה, או לא?
בפברואר 1997, לאחר מאבק ארוך, הוא כבר הוכרז כחופשי לחלוטין מהמחלה הנוראית. כעת, זה היה הזמן שלו להתפנות למה שחלם עליו כל חייו – להיות הגדול ביותר בכל הזמנים.
שליח רשות הדואר
לפני אותה מחלה ארמסטרונג היה שייך בעיקר לזן מסויים והפחות מפורסם בתחום הרכיבה – הספרינטרים. אחרי המאבק הממושך בסרטן, החליט ארמסטרונג להפוך כל רכיבה שלו למאבק ממושך. לאורך ימים, לאורך מאות קילומטרים.
לאנס ארמסטרונג – כוכב אמריקני
מי שהסכימה לקבל את לאנס הייתה קבוצת "רשות הדואר האמריקני", שתחת חסותה הוא זכה להתברג בצמרת דירוג הרוכבים באחד מהטורים הקשים בסבב, מקום רביעי ב-"וולטה אספניה", שנחשב לאחד משלושת המרוצים הנחשבים.
בועטת: המדור שיודע הכל
בעיטת פתיחה: מירי בוהדנה וקובו יוצאים מהבית
ההישג שבא לאחר ההחלמה מסרטן, הפך את שמו לזמזום בלתי פוסק במדורי הספורט, לצד כותרת כגון "בחזרה לחיים". מה שגם יהפוך ביום מן הימים לשם ספרו האטוביוגרפי. מסוג המתנות, לא עלינו, שנותנים לחבר או בן משפחה שנאבק במחלה הנוראית.
אך כמובן שההילה ומקומו בהיסטוריה נבנו עם זכייתו הראשונה בטור דה פראנס, 1999. וב-2000. וב-2001 וכך בכל שנה עד ל-2005, כשבדרך הוא הופך לעילוי ספורטיבי, שובר את שיא הזכיות במרוץ היוקרתי, ופורש, כמו מלך, אחרי שבע (!) זכיות רצופות.
משם זה כבר היה טירוף. כוכב תוכניות אירוח, סלב כלל עולמי, מופעי התרמה, חוזה ענק עם נייקי וכמובן עמותת "livstrong" שהקים, אשר נועדה למען חקר הסרטן ולמען החולים ובמרכזה עמד הצמיד הצהוב הבלתי נשכח, שהפך גם לטרנד היסטרי, אבל גם לסמל הגדול ביותר של ארמסטרונג. העמותה סייעה מדי שנה ל-2.5 מיליון חולים במחלה וגייסה מאות מיליונים במהלך השנים.
ארמסטרונג מודיע על המחלה – נייקי עושה מיליונים
הוא היה "הדארלינג" של אמריקה. גבר צעיר, לבן, מטקסס, הכי אמריקני שיש, שניצח את הצרפתים, בצרפת, המקום שאיך נאמר זאת בעדינות? לא ממש
אהוב על החבר'ה מארה"ב. בזמן שחלק ניכר משאר רוכבי הצמרת התגלו לאחר פרישתו כמי שהשתמשו בסמים, ארמסטרונג מעולם לא נתפס, ולכן נותר בגדר "האור הגדול" של ענף האופניים. תכף מישהו גם יכבה אותו.
ארמסטרונג והסמים
שמועות וסיפורים על הקשר שבין ארמסטרונג וסמים, תמיד היו. כמו למשל גרג למונד, אגדת רכיבה בפני עצמו, שאחרי הביקורות הפומביות שהטיח בלאנס, הפך לפרסונה נון גרטה.
הפרסומת המפורסמת של ארמסטרונג ל-LIVSTRONG
"אחרי הזכייה השנייה שלו דברים כבר נראו לי חשודים", אמר לפני מספר שבועות למונד. "התחלתי לשמוע כל מיני דברים, כולל ניסיונות הסתרה או לאיים על מי שלא מוכן לשתף עמו פעולה. הוא גם איים עליי, אבל אני לא פוחד ממנו".
ארמסטרונג תמיד טען כי מעולם לא נתפס, אך זה לא מדויק. ב-1999 הוא נמצא כמי שהשתמש בסמים לא חוקיים, אך קבוצתו הצליחה לחלץ אותו מכך על ידי מרשם מרופא אשר טען כי החומר שניתן לו היו כתוצאה ממשחה שמרח לכאבי הישבן מהרכיבה. אז כן, זו הייתה הפעם היחידה בה לאנס נתפס, והוא לא היה מוכן לתת לזה לקרות בשנית.
"החבר" לקבוצה, טיילר המילטון, מפר את קשר השתיקה
קשר השתיקה נפרם
בועת השקר החלה להתנפץ כשהסוכנות למניעת סמים בספורט החלה סוף סוף לחקור את הסוד הידוע הכי גדול. תחילה אלה היו רק עדויות. הראשונים שפתחו את תיבת הפנדורה היו "החברים הטובים" של לאנס לקבוצת הרכיבה, טיילר המילטון וג'ורג' הינקאפי, שעל פי פרסום התוכנית "60 דקות" הודו כי ראו את ארמסטרונג משתמש בסמים.
עורך דינו של המילטון, כריס מנדרסון, גילה טפח מעולמו של ארמסטרונג, שנראה היה אז, דרך החיוך והצ'ארם הבלתי נגמר, כסיפור הזיה בלתי הגיוני: לאנס שאל את טיילר כמה שילמו לו כדי להתראיין בטלוויזיה, והוסיף כי הצוות שלו 'יהרוס אותו ויקרע אותו לגזרים על דוכן העדים".
אך אלה היו באמת רק ספיחים קטנים. לאנס המשיך וטען את הטענה המרכזית שלו – נטלתי מאות בדיקות במהלך כל הקריירה המקצוענית שלי,
ומעולם לא נתפסתי אשם.
רק כשהתפרסם בחודש האחרון הדו"ח המלא של ה-USADA, אשר שלל ממנו את כל התארים (לא באופן רשמי), אפשר היה להבין למה הוא לא נתפס.
על פי הדו"ח אשר מגולל על פני 202 עמודים ועל ידי שנים של עבודה מאומצת ומרוכזת, אשר כללה עדויות של 26 אנשים, כולל 11 אשר רכבו בצמוד ללאנס, התגלתה התמונה המלאה. "הראיות מראות בלי שום צל של ספק, כי הקבוצה בה רכב ארמסטרונג ניהלה את שיטת נטילת הסמים המתוחכמת, המקצוענית והמצליחה ביותר אי פעם", נכתב בראשית הדו"ח, "הראיות מוכיחות תשלומים, מיילים, בדיקות מעבדת ותוצאות בלתי ניתנות לערעור של שימוש, החזקה והפצת סמים".
העדים סיפרו כי ארגן מפגשים סודיים בהם התנהל כבריון אשר הורה להם לבחור – או הדרך שלו (עם הסמים) או לעוף מכאן. הוא אף ארגן משלוחים בתחנות איסוף מדויקות, פיתח ושכלל שיטות התחמקות יעילות ואף השתמש בקרובים אליו, כמו למשל אשתו לשעבר, קריסטין, שראתה את סמי ה-EPO במקרר ביתם, והחליטה לקרוא לזה יחד איתו בשם הכה נחמד – "חמאה".
עוד עולה בדו"ח ספרי מעבדה ורישומי בנק לפיהם העביר לאנס יותר ממיליון דולר לחשבון הבנק של "רופא הסמים" הנודע, ד"ר מיקלי פרארי. בחלק מהמקרים, הצליח ארמסטרונג בתחבולה לגרום לבודקים לקחת תחילה את חבריו, בזמן שרופא החביא במעילו שקיות של מלח מועשר, אשר אותו הזריק לארמסטרונג לפני הבדיקה. המלח הוריד את רמת הכדוריות בדם לדרגה נורמלית, ואיש לא חשד. כך כמובן על פי הדו"ח שממשיך לגולל עוד ועוד מקרים בלתי נתפסים, על האגדה שהייתה פעם לאנס ארמסטרונג.
ארמסטרונג מגיב להאשמות נגדו ב-2006
השתיקה
לאנס סירב לערוך שימוע להחלטת הוועדה, ורק אמר כי "נמאס לו מהמאבק". בכך למעשה, לא התעמת הרוכב לשעבר (שב-2009 אף ביצע קאמבק בינוני לשנתיים נוספות, גם כרוכב ובשנה האחרונה כ"איש הברזל"), עם אף טענה שהועלתה. לא
הסבר על מקרה, שום ניסיון לתאר במילים שלו מה אכן קרה בכל הסיפורים אשר מובאים בדו"ח. שתיקה.
מכיוון שלסוכנות אין באמת יד ורגל בכל הקשור לעולם האופניים עצמו, סבור היה ארמסטרונג כי ניתן יהיה לטאטא את הכל מתחת לשטיח. כך גם רבים ממעריציו, עד היום למעשה, בטוחים כי נעשה לו עוול עצום וכי הדו"ח הינו שיטתי, רבוי בשקרים וכי הם ניפחו בלון כזה גדול, שלא היו יכולים לפוצץ. עוד עולות טענות של הנוהרים אחריו, כי עצם העובדה שלאנס אכן נטל סמים, לא מפחיתה מערכו כספורטאי וכאדם.
אבל לאנס טעה. הצניחה החופשית שלו בשבועיים האחרונים הייתה משולה רק לקפיצתו מהחלל החיצון של פליקס באוגרנטנר. רק שלארמסטרונג לא הייתה חליפת חלל והוא ממש לא נחת בשלום.
זה החל מפרישה מעמותת "ליבסטרונג" אשר הקים, ביטול החוזה עם נייקי ושאר מפרסמים, המעריכים כי הוא עומד להפסיד מכך כ-150 מיליון דולר, והמכה
הכואבת מכולם – איגוד האופניים הכריז באופן רשמי – לאנס ארמסטרונג לא זכה מעולם בטור דה פראנס. או במילים יותר כואבות: "לארמסטרונג אין יותר מקום בעולם האופניים, כל ההישגים שלו יימחקו".
בנאום היחיד בו התייחס, בערך, להאשמות האחרונות נגדו, אמר ארמסטרונג בדרך הייחודית כל כך לו: "אנשים שאלו אותי איך אני מרגיש, ואני תמיד עונה אותה תשובה – "הייתי כבר במצבים יותר טובים. אבל גם ביותר גרועים".
לאנס ארמסטרונג מודיע על פרישה מ-LIVESTRONG
"עבדו עליי"
כעת כולם עושים חשבון נפש. איגוד האופניים, שיצטרך לתת את הדעה איך כל זה קרה מתחת לאפו, ואיך ממשיכים מכאן. המפרסמים, ששמו מבטחם במי
שהסתבר בסוף כשרלטן הכי גדול בהיסטוריה של הספורט, ובעיקר המעריצים - אלה שסגדו לו כספורטאי, והיללו אותו כאדם.
לפני כשבוע, סיפר לי אחד מחבריי, מעריץ בפני עצמו את האכזבה האישית שלו מארמסטרונג, ותמצת למעשה את הכל: "אני מרגיש שעבדו עליי. לפני כמה שנים קניתי את הספר שלו לבן אדם יקר שחלה. היום אני מתבייש שאת השקרים שלו, אותו אדם קרא לפני מותו. נכון, הוא חלה והחלים והצליח לחזור לספורט, אבל הוא רימה את כולנו".
