חברי קונגרס: תוך שנתיים נבטל הוויזה לישראלים

עוד שנתיים נוכל לטוס לארה"ב ללא צורך בוויזה ? כך מאמינים חברי בית הנבחרים האמריקני בראד שרמן וטד פו, שניים מיוזמיה של הצעת החוק בנושא. במסיבת עיתונאים שכינסו היום (ג') בגבעת הקפיטול הם העריכו כי החוק ייכנס לתוקפו תוך שנתיים. "זה לא הגיוני שישראלי שיש לו הזדמנות עסקית כאן ורוצה לקפוץ בעוד כמה ימים לארה"ב, צריך להמתין חצי שנה לקבלת ויזה", טענו.

כל עדכוני בחירות 2013 - באתר הבחירות של ynet

הסיפורים הכי חמים לפני כולם - בפייסבוק של ynet

השינוי בחוק צפוי להתייחס לתיירים כמו גם לישראלים שמבקשים לבקר בארצות הברית למטרות עסקים. בדבריהם לעיתונאים הבליטו המחוקקים עד כמה זה מגוחך, לדבריהם, שישראלים יכולים לבקר באירופה ובאמריקה הלטינית בלי ויזות ואילו בעלת הברית הגדולה שלהם, ארה"ב, מאלצת אותם לעמוד בתורים אינסופיים בשגרירות בת"א.

שגרירות ארה"ב בתל אביב. הסוף לתור?(צילום: מיכאל קרמר)

"ישראל היא הידידה הקרובה שלנו", ציין פו, רפובליקני ממדינת טקסס. "זה חשוב לשתי המדינות לבטל ויזות כדי שאנשים יוכלו לבוא ולעשות עסקים אצלנו, במקום לחכות שבועות וחודשים. אנחנו רוצים שיותר ישראלים יבואו לארצות הברית לעשות ביזנס. בואו לטקסס, אתם רצויים. מפתיע שישראלים יכולים לבוא לדרום אמריקה ולקנדה בלי ויזה אבל לא לארצות הברית".

ביוזמה שותפים בסך הכול 45 חברי בית נבחרים. שרמן, דמוקרט מקליפורניה, ציין כי בעבר ישראל לא צורפה ל-37 המדינות שנכללות ברשימת המדינות שאזרחיהן פטורים מוויזה, משום מספר הפונים שבקשתם לאשרת כניסה נדחתה היה גבוה משלושה אחוזים. אולם עתה, לדבריו, קריטריון זה כבר לא תקף וכיום ישראל עומדת בתנאי הסף החדשים במידה רבה יותר מחלק מהמדינות שכבר נכללות ברשימה.

מאז 2005 מבקשת ישראל להיכלל בתוכנית הפטור האמריקנית. השר סילבן שלום ובעקבותיו מאיר שטרית פעלו לקידום הנושא, אלא שישראל לא עמדה בתנאי בסיסי נוסף: לא לכל אזרחי ישראל יש דרכונים ביומטריים. מחלוקת נוספת בין שתי המדינות היא הדרישה האמריקנית להתייחס לפלסטינים בעלי אזרחות אמריקנית הנכנסים לישראל כאל אמריקנים לכל דבר, בזמן שישראל עומדת על זכותה לערוך להם בדיקות ביטחוניות על פי פרופיל ביטחוני של פלסטינים.

נוכח זאת, שרמן הדגיש כי בטרם ייכנס השינוי לתוקפו תידרש ישראל

לעמוד בעוד כמה דרישות, ובראשן תחילת השימוש בדרכונים הביומטריים. "אני מחכה ליום שבו ישראלים יוכלו לבקר בארצות הברית באותה קלות שבה הם יכולים לבקר ברומא ובפריז", הוסיף שרמן.