לראשונה מאז 1986: לואיוויל אלופת המכללות
ריק פיטינו, שרק אתמול נכנס להיכל התהילה, הפך למאמן הראשון בהיסטוריה שזוכה באליפות עם שתי קבוצות שונות, אחרי שלואיוויל שלו חזרה מפיגור 12 נקודות במחצית הראשונה כדי לנצח את מישיגן 76:82 בגמר ענק. האם הנשים של המכללה ישלימו הלילה דאבל?
אבל התוצאה לבדה לא מספיקה כדי להסביר את התסריט של המשחק המטורף הזה, בו לואיוויל חזרה בפעם השנייה ברציפות מפיגור 12 נקודות כדי לנצח. אם היא הייתה מפסידה בסופו של דבר, שם אחד היה תופס היום את כל הכותרות. ובעצם, גם ככה כולם ידברו עליו.
עד הלילה, סקייפ אולברכט היה אחד משחקניה האלמוניים ביותר של מישיגן, שחקן שנה ראשונה שבילה את רוב זמנו על הספסל כמחליף לכוכב הקבוצה, הרכז טריי ברק.
אבל אחרי שברק פתח עם שבע נקודות רצופות הוא גם צבר שתי עבירות, ואולברכט הוקפץ לעניינים מהר מהצפוי. מה שהמאמן ג'ון ביליין קיבל ממנו היה מופרע לגמרי. אולברכט התחמם מיד, קלע ארבע שלשות מארבעה ניסיונות, ובסך הכל את כל 17 הנקודות שלו במחצית הראשונה, כדי לתת למישיגן יתרון 21:33. עד למשחק הזה, שיא הקריירה שלו עמד על שבע נקודות.
האוהדים הצהובים כמעט התחרפנו לגמרי מרוב אושר, בזמן שבהוליווד חשבו מי יגלם את אולברכט בסרט המבוסס על סיפורו. לוק הנקוק תיכנן משהו אחר. גם בחצי הגמר מול וויצ'יטה סטייט הנקוק היה הנשק הסודי מהספסל של לואיוויל, ומיד אחרי השלשה האחרונה של אולברכט, הוא קלע שתיים מהקו כדי לצמצם.
ואז, בתוך שתיים וחצי דקות, הנקוק שיחזר את ההצגה מהצד השני כשקלע בזו אחר זו ארבע שלשות ללא החמצה, כולן כמעט מאותה 'בלטה' בדיוק. לואיוויל אפילו עלתה ליתרון במחצית שנראתה אבודה, וסיימה אותה בפיגור מינימלי, 38:37.
במחצית השנייה הדברים התיישרו. אם במחצית הראשונה לואיוויל הייתה ברובה לא מאורגנת, והסתמכה על פעולות אישיות לא מוצלחות של ראס סמית' ופייטון סיבה מול הכדורסל המאורגן והיפה של מישיגן,
בהמשך הכדורים התחילו להיכנס לכוכבי לואיוויל, בעוד מישיגן שיחקה מהר יותר ואיבדה את הסדר, כשהיא סומכת יותר מדי על ברק המדהים.
סיבה היה זה שקלע סל גדול אחרי סל גדול במחצית צמודה, ועם העזרה של הגבוהים גורגי דיינג ושיין בהנן, לואיוויל התחילה לברוח. יתרון השיא נוצר, איך לא, בזכות השלשה החמישית של הנקוק שפתח פער של עשר נקודות בין הקבוצות, שלוש וחצי דקות לסיום. ברק ניסה לבדו להחזיר את מישיגן, אבל זה היה גדול אפילו עליו.
הנקוק הוביל עם 22 נקודות ו-5 מ-5 מהשלוש וזכה בתואר ה-MVP. סיבה קלע 18, בהנן 15 ו-13 ריבאונדים. ברק 24 למישיגן, אולברכט נשאר עם ה-17 מהמחצית הראשונה. לואיוויל זכתה באליפות מוצדקת אחרי משחק פנטסטי, ועכשיו מחכה לדאבל. הלילה, קבוצת הנשים של המכללה תפגוש את קונטיקט בגמר משלה.
לפנייה לכתב/ת 
