הולכים למשחק חמישי: ירושלים הפסידה לנתניה
קורטני פלס החטיא שתי זריקות עונשין קריטיות, נתניה חזרה ממינוס שבע ברבע האחרון ל-70:73 במלחה ו-2:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף
בניגוד לכל התחזיות, ברק נתניה חזרה הערב (ב') ממלחה עם 70:73 ואיזנה את סדרת רבע גמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים ל-2:2. ביום חמישי, ב"קופסל", ייערך המשחק המכריע והמנצחת בו תפגוש את מכבי ת"א בחצי הגמר.
זה היה ערב דרמטי, אפילו דרמטי ביותר. החבורה של דני פרנקו חזרה ממינוס שבע ברבע האחרון וראתה את קורטני פלס מחטיא שתי זריקות עונשין קריטיות. כעת, ואחרי שכבר פיגרה 2:0 בסדרה, יכולה נתניה להשלים מהפך מדהים ומרשים כאחד.
פרנקו: "לא מרגיע אותי שהמשחק החמישי בבית"
"מי שמכיר את הקבוצה יודע שאנחנו יכולים להפסיד, אבל לא מרימים ידיים אף פעם", סיפר בסיום המאמן המנצח, דני פרנקו. "ככה קבוצה צריכה להתנהג. זה מה שהביא אותנו לאיפה שאנחנו. צריך להוריד בפני השחקנים את הכובע. לא מרגיע אותי שהמשחק החמישי אצלנו בבית. אתה לא יכול לבוא רגוע כשאתה פוגש את הפועל ירושלים".
"דבר ראשון שעשיתי היה לעודד את פלס", הודה מאמן ירושלים, שרון דרוקר. "יום חמישי זה הצומת. אנחנו נגיע חזק ואגרסיבי, בדיוק כמו היום. אני בטוח שקורטני עכשיו רוצה להעלים את עצמו, אבל זה חלק מהמשחק".
מהלך המשחק
ריימר מורגן קלע את שש הנקודות הראשונות של נתניה, אבל דווקא האדומים פתחו טוב יותר. אלירן גואטה היה האקס פקטור של דני פרנקו, עלה מהספסל ועם ארבע נקודות רצופות העלה את האורחת ל-15:19 (9). שלשה אדירה של ליאור ליפשיץ, שתי שניות לבאזר, סגרה את הרבע ב-19:20 ירושלמי.
בתחילת הרבע השני שחקני שתי הקבוצות הציגו משחק מבולבל, עם איבודי כדור והחטאות רבות. המשמעות: תוצאה נמוכה ומשחק צמוד. וושינגטון
עלה לראשונה על הלוח (נקודה מהעונשין), נתניה הוליכה 29:32 (19), אבל דווקא ירושלים ירדה להפסקה ביתרון (32:33). שלשה נוספת של ליפשיץ, אלא מה.
משחק החפירות נמשך גם ברבע השלישי ואת מרבית הנקודות עשו שתי הקבוצות מקו העונשין. שחקניו של דני פרנקו המשיכו לסחוט עבירות מהירושלמים והצליחו לעלות ל-41:46. דאנקן וסמואלס נכנסו לפעולה וריצת 0:7 קבעה 46:48 למקומיים.
וושינגטון התעורר ברבע האחרון וכבר צימק לנקודה, 61:60 (36), אבל דאנקן (המצטיין במשחק), טפירו ושלשה אדירה של פלס קבעו 60:67 תוך דקה וחצי. גמור? לא אם אתם שואלים את שחקני נתניה, שרשמו קאמבק ענק ועלו ל-69:71. דאנקן קלע רק פעם אחת מהקו, מורגן איבד ופלס נשלח לקו, 6 שניות לבאזר. שחקן ירושלים לא עמד בלחץ, החטיא את שתי הזריקות ונתניה חגגה ניצחון. 70:73 בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
