חיפה בגמר אחרי 68:71 על אילת במשחק ה-5
אחרי שאיבדו יתרון של 0:2, התעלו הירוקים של גרינברג וניצחו את החבורה של קטש ברוממה. ביום חמישי: הקרב על התואר מול מכבי ת"א. קטש, שהודח רגע לפני הגמר: "זו עונה שהיו בה דברים גדולים". צפו בתקציר המשחק
זה היה מותח ודרמטי, פחות או יותר כמו כל הסדרה הזו. מכבי חיפה עלתה הערב (א') לגמר הפלייאוף אחרי שניצחה 68:71 את הפועל אילת במשחק ה-5. ביום חמישי הקרוב תתמודד חיפה מול מכבי תל אביב במשחק על התואר שיתקיים באולמה הביתי, רוממה.
חיפה הוליכה בכל שלבי המשחק כאשר היתרון נע בין 5 ל-6 נק'. אילת לא נשברה והגיע מרחק של שלשה בשניות האחרונות, אבל חיפה הצליחה לשמור על קור רוח וניצחה לבסוף. דונטה סמית' היה מצויין אצל המנצחים עם 21 נק', אובאנון קלע את אותו מספר נקודות עבור המפסידים.
גרינברג: "ניצחנו בצדק"
בראד גרינברג, מאמן מכבי חיפה, חגג בסיום: "אני מאושר בשביל החניכים שלי. עבדנו קשה מאוד ועכשיו אנחנו בגמר, אני גאה בשחקנים שרצו יותר וניצחנו את המשחק בצדק".
פול סטול, שרשם ערב נהדר, הסביר: "יש לנו עוד משחק אחד מול מכבי תל אביב וזה יהיה משחק קשה. נעשה את הכל מול הקהל שלנו כדי לנצח. אנחנו רוצים לעשות היסטוריה, מכבי קבוצה נהדרת אבל יש לנו רצון לנצח בבית שלנו".
אחרי האכזבה, מאמן הפועל אילת עודד קטש סיכם את העונה כולה: "זו עונה שהיו בה הרבה דברים גדולים. זו קבוצה שנולדה מחדש וגם העיר בעקבותיה. אמרתי שהיה כיף אדיר לאמן את אילת השנה. רצינו מאוד להגיע לגמר. זה מאכזב שלא הצלחנו לחבר משחק התקפה ברגע המכריע, וזה היה חסר לנו. חיפה עשו עונה גדולה ומגיע להם להיות בגמר".
אבי בן שימול: "עשינו עונה נהדרת, אנחנו רצינו אבל חיפה ניצחה. כל הכבוד לחבר'ה על עונה נהדרת".
מהלך המשחק
רבע ראשון: הרבע ראשון נפתח בצורה צמודה. 11-13 לחיפה אחרי 7 דקות של משחק. סטול וסמית היו המוציאים לפועל אצל חיפה, מנגד, אצל האורחים, אפיק ניסים ניסה לנווט את המשחק. 250 אוהדים אילתים שעשו את הדרך הארוכה צפונה עודדו במרץ. בסיום הרבע: 13-15 לחיפה.
רבע שני: גם הרבע השני היה צמוד. חיפה כבר הובילה 23-27 בדקה ה-14- בזכות יכולת נהדרת של דונטה סמית׳ שלא הפסיק לקלוע ובעיקר לדרבן את חבריו במכבי חיפה. עודד קטש לקח פסק זמן והוריד מעט את ההתלהבות של חיפה. מהצד השני גל מקל ניסה להיכנס למשחק. מי שכן נכנס לעניינים קלאת'ס שהוביל את חיפה ל-23-29, 2 דקות למחצית, שהסתיימה ב-29-33 לחיפה.
רבע שלישי: סמית המשיך ביכולת הטובה שלו ושמר את חיפה במרחק 5-6 נק' מאילת. הדרומיים לא וויתרו והמשחק המשיך להיות שקול, לארי אובאנן היה זה ששמר את אילת בתמונה. אפיק ניסים קבר שלשה מדהימה והוריד ל- 41-43, קלאת'ס החזיר בשלשה משלו. 41-46 לחיפה בתום הרבע.
רבע רביעי: כמו השלושה שקדמו לו גם הרבע הזה היה צמוד. 52-60 לחיפה 3:38 דק' לסיום. דונטה סמית' ופט קלאתס הנהדרים המשיכו להוביל את חיפה. סקוטי הופסון לא וויתר והוריד ל- 54-60 לחיפה, 2:00 דק׳ בדיוק לסיום. 61-65 לחיפה דקה ועשר שניות לסיום, אפיק ניסים החטיא קליעה לשלוש והניצחון הלך לחיפה. זה היה קשה, בשיניים, אבל החיפאים יחזרו לרוממה ביום חמישי למשחק על התואר מול מכבי תל אביב. בסיום 68:71 לחיפה.
לפנייה לכתב/ת 
