לונדון מחכה לו: פאוליניו מגיע לטוטנהאם
הוא החל את קריירת הכדורגל באולמות, לא ראה את אביו 12 שנה וסבל מגזענות בקדנציה הראשונה באירופה. אחרי שהשיג כל תואר אפשרי עם קורינתיאנס והצטיין בזכייה של נבחרת ברזיל בגביע הקונפדרציות, הקשר המצוין מתכוון לכבוש את אנגליה
ניימאר נחשב לכוכב הגדול של נבחרת ברזיל, אבל עמוד התווך שלה הוא פאוליניו. הקשר האחורי שהצטיין בזכייה של הסלסאו בגביע הקונדרציות נחשב לשחקן חזק פיזית, שמרבה לבצע תנועה מרחבה לרחבה ומשקיע הן בעבודה הגנתית והן התקפית.
עוד ב-ynet ספורט:
- טיאגו אלקנטרה החליט איפה הוא ישחק
- פול גאסקוין שוב מסתבך בקטטה באנגליה
- דווייט הווארד החליט לשחק ב....
ז'וזה פאולו בזרה מסייל ג'וניור, שב-25 ביולי יחגוג יום הולדת 25, מסוכן גם במצבים נייחים ומרבה לנגוח לעבר שער היריב. כשהיה ילד נהג מאמנו להקדיש שעות ארוכות לשיפור משחק הראש שלו, מה שהניב תוצאות כמו במקרה בו כבש את שער הניצחון 1:2 על אורוגוואי בחצי הגמר. הוא מרבה לחטוף כדורים במרכז המגרש ולהפוך אותם להתקפות מתפרצות.
אחרי שגדל בקבוצות הילדים של פורטוגזה (תחילה בכדורגל באולמות ואחר כך במגרש הגדול), פאוליניו החל את דרכו ב-2004 בקבוצת הנוער של פאו דה אזוכר מסאו פאולו, ואחרי שלא הצליח להתברג בקבוצה הבוגרת, עבר ב-2006 לוילנה הליטאית.
"הבחירה בין כדורגל באולמות לכדורגל במגרש גדול לא היתה קלה", סיפר. "בסופו של דבר ראיתי שאחי הגדול אריק (מבוגר ממנו בעשר שנים) לא הצליח לפתח קריירה באולמות, אז החלטתי לעבור לדשא".
בנעוריו, פאוליניו היה בקשר טלפוני בלבד עם אביו ז'וזה פאולו, שעזב את סאו פאולו ועבר להתגורר בפרנמבוקו אחרי שהתגרש מאמו (פגש אותו באוקטובר האחרון אחרי 12 שנה). "אמא שלי עבדה, אבל לא תמיד היה לנו כסף", סיפר לפני כחצי שנה בראיון לאתר האינטרנט של קורינתיאנס. "הייתי נוסע לאימונים באוטובוסים והיא היתה מלווה אותי. האמת היא שאני לא כל כך אוהב לדבר על זה".
הברזילאי כבש
חמישה שערים ב-37 הופעות בשנתיים במדי וילנה, אבל עזב אותה אחרי שהיא ירדה לליגה השניה בארצה ב-2007. משם הוא עבר לל.ק.ס לודז' הפולנית וכעבור שנה שב לקבוצת האם שלו בברזיל, אחרי שלטענתו סבל מגילויי גזענות באירופה.
"נפגעתי מאוהדי הקבוצות היריבות", סיפר בראיון ל"גלובו אספורטס" ב-2011. "בליטא הייתי עולה למגרש, והיו מחקים תנועות של קופים ומשליכים לעברי מטבעות. גם ברחוב הרגשתי שמסתכלים עליי בצורה מוזרה. אותו הדבר קרה לי בפולין. חבר שלי, שגם הוא שחור ושיחק שם (רודיניי), ניגש לברך את אוהדי קבוצתו אחרי משחק, כמו שנהוג במדינה הזו. הם סימנו לו עם היד שיילך ולא יתקרב אליהם".
פאוליניו, שבלודז' הוצב כמגן ימני, המשיך לספר על תלאותיו באירופה: "הייתי פגוע ורציתי לעזוב, גם בגלל שאשתי היתה אז בהריון. ויתרתי על כספים שהגיעו לי בגלל שרציתי לחזור הביתה. הסוכנים שלי אמרו לי שאצטרך לשחק בליגה נמוכה ולא היתה לי בעיה לעשות את זה. זו היתה ההחלטה הכי טובה שקיבלתי".
כנראה שמסיבה זו הוא דחה לפני שנתיים הצעה מפתה מהליגה הרוסית: "יכולתי להרוויח משכורת גבוהה פי 10 מאשר בקורינתיאנס, אבל רציתי להצליח בקבוצה ובנבחרת ולא לצאת מהפוקוס. אתה יכול להרוויח הרבה כסף בכל מקום ומי שמרוויח מיליונים עושה את אותם הדברים כמו מי שמרוויח הרבה פחות. אתה צריך לשמור על הראש שלך ולא להסתחרר. לא רציתי להגיע לרוסיה, להיעלם ואז להפסיד את המקום בנבחרת. השיקול המקצועי בא לפני הכלכלי".
אחרי עונה מוצלחת בפאו דה אזוכר ב-2008 עבר פאוליניו לברגנטינו מהליגה השניה. ב-2009 הושאל לקורינתיאנס וכעבור שנה נרכש על ידי הקבוצה. לא רבים הכירו אותו כשהגיע למועדון הגדול מסאו פאולו, ותחילה הוא אף שימש כשחקן ספסל.
הצלחתו כמחליף הקבוע של אליאס (כיום בפלמנגו) היקנתה לו את המקום בהרכב. ולא רק זה, הוא זכה ללבוש את החולצה מספר 8, אותה לבש בעבר הכוכב הגדול ביותר של הקבוצה בכל הזמנים, סוקרטס המנוח.
הופעות מוצלחות בזכייה באליפות ברזיל ב-2011 ובגביע הליברטדורס ב-2012 הפכו אותו ליקיר אוהדי קורינתיאנס. הוא כבש שער נגיחה חשוב בגומלין בחצי הגמר מול ואסקו וגם היה שותף לזכייה בגביע הביניבשתי בזכות הניצחון 0:1 על צ'לסי ביוקוהמה בדצמבר 2012. השנה זכה עם ה"טימאו" באליפות ליגת הפאוליסטה, תוך שכבש בניצחון 1:2 בגומלין בגמר (2:3 בסיכום) על סנטוס.
ההצלחה הפכה את פאוליניו לשחקן חשוב בהרכב של לואיס פליפה סקולארי בנבחרת. הוא ערך את הופעת הבכורה עוד בתקופה של המאמן הקודם מאנו מנזס במשחק ידידות מול ארגנטינה בספטמבר 2011, אבל ביסס את מעמדו כאשר כבש ב-2:2 מול אנגליה במשחק ידידות במראקנה ב-2 ביוני.
בטורניר גביע הקונפדרציות האחרון, בו זכתה ברזיל לאחר ניצחון 0:3 בגמר על ספרד, היה פאוליניו אחד מעמודי התווך, הפך לכוכב בקנה מידה עולמי וכעת תולים בו תקוות גדולות לקראת המונדיאל שיתקיים בשנה הבאה בארץ הסמבה.
פאוליניו כבש את השער השני בניצחון 0:3 על יפן במשחק הפתיחה, וכאמור נגח את השני מול אורוגוואי בחצי הגמר, שהיה החמישי שלו במדי הסלסאו. בסיום הטורניר הוא קיבל את כדור הברונזה, פרס המקום השלישי בבחירת הכדורגלן המצטיין של הטורניר.
ריאל מדריד הוזכרה כמי שהתעניינה בו, אבל בסופו של דבר רכשה אותו טוטנהאם תמורת 17 מיליון ליש"ט. בעבר הוא גם הוזכר כמועמד לאינטר,
צ'לסי (ראתה בו מחליף פוטנציאלי לפרנק למפארד) ומנצ'סטר סיטי. פאוליניו נפרד מקורינתיאנס במסיבת עיתונאים מרגשת, בה בכה מול המצלמות, ונזכר ברגעים הבלתי נשכחים ובזכייה בכל התארים האפשריים. מהעונה הבאה, בה יופיע בליגה האנגלית, כבר לא יהיה מי שלא יכיר אותו.
בעיתוני אנגליה כבר הישוו אותו לפרנק למפארד ופאוליניו הסביר מדוע העדיף את ההצעה של טוטנהאם על פני הצעות אחרות: "אני עובר ממועדון גדול אחד למועדון גדול אחר באנגליה. לא חושב שאתחרט".
לפנייה לכתב/ת 
