אלפים ברחו משיטפון בקולורדו, 172 נעדרים
מפלס המים שעלה עקב סופת גשמים חזקה במיוחד גרם למותם של לפחות ארבעה בני אדם. אזורים נרחבים נחסמו ונותקו מחשמל ומאות נלכדו בבתיהם. הרשויות מזהירות: הגשמים יתחדשו היום, השיטפון יתחזק
כוחות החילוץ וההצלה השתמשו היום (שבת) בסירות ובמסוקים כדי לחלץ תושבים שנתקעו בבתיהם, ומספר הלכודים נאמד במאות. השיטפונות החלו בליל יום רביעי בעקבות סופת גשמי קיץ חזקה במיוחד. בולדר וערים נוספות באזור הרי הרוקי נפגעו במיוחד ממפלס המים הגואה. אתמול הכריז הנשיא ברק אובמה על האזור כמוכה אסון כדי שניתן יהיה להעביר אליו כספי סיוע פדרלי בהיקף של שישה מיליון דולר.
היום נרשמה הפוגה בגשמים וכוחות ההצלה ניצלו זאת כדי להגביר את מאמצי החילוץ, אולם בשירות המטאורולוגי בבולדר הזהירו שבהמשך היום ומחר צפויים להתחדש הממטרים ועמם סופות רעמים - מה שעלול להביא להתגברות השיטפונות.
בין ההרוגים שגופותיהם אותרו, בני זוג שמכוניתם נסחפה על-ידי מי הגשמים לאחר שעצרו צפונית-מערבית לבולדר. גופתו של הרוג נוסף נמצאה בבניין שהתמוטט ליד ג'יימסטאון, עיירה סמוכה שפונתה לחלוטין. ההרוג הרביעי נמצא בקולורדו ספרינגס. "וושינגטון פוסט" דיווח כי מסוקים של המשמר הלאומי פינו עד עתה 518 בני אדם ובנוסף פינו גם בעלי חיים. דין הולנבו בן ה-79 שפונה מביתו בג'יימסטאון במסוק צ'ינוק סיפר שהכוחות הזהירו את התושבים: "אם תישארו פה, אתם עלולים להיתקע פה חודש". צוותי המסוקים גם השליכו מים ומזון לאלו שעדיין מחכים לחילוץ בג'יימסטאון ובעיירות הסמוכות.
הרשויות בבולדר אישרו כי טרם הצליחו ליצור קשר עם 172 תושבים, אולם אין זה
אומר בהכרח שחייהם בסכנה, שכן ישנם אזורים נרחבים שנותקו מחשמל בעקבות השיטפונות והדרכים אליהם נחסמו. בצילומי אוויר של רשתות הטלוויזיה ניתן לראות בבירור שטחים רבים שכוסו במים בוציים.
מארי הים בת 62 שהתה יותר מ-30 שעות בבית הספר היסודי בעיירה ליונס ואחר כך בכנסיה בלונגמאונט: "מארי, אנחנו חייבות ללכת, המקום מוצף", נזכרה ברגע שבו חברתה קריסטן וינסנט האיצה בה לעזוב. הן נסעו לחניון קמפינג שהוצף אף הוא, ומשם טיפסו במעלה הגבעה: "המחזה המבעית שנגלה לעיניי היה של מכוניות שנסחפו כמו מכוניות צעצוע. כל כך פחדתי שאמות, המים זרמו במהירות כה רבה".
מהעיירה ליונס לבדה פונו כ-2,500 תושבים. שני גשרים המובילים לאזור נשטפו בזרם העצום. הילארי קלארק נותרה מאחור: "אנחנו שורדים ממה שיש. לחלקנו יש בריכה בחצר האחורית ואנחנו משתמשים במים ומרתיחים אותם".
מדובר בשיטפונות החמורים ביותר שפגעו במדינה מאז 1976, אז נהרגו כמעט 150 בני אדם. היקף הנזק שנגרם עתה לרכוש אינו ברור עדיין, והרשויות יחלו בהערכות ככל הנראה רק בתחילת השבוע הבא, כשיירד מפלס המים.
לפנייה לכתב/ת 
