מתחיל מחדש
אחרי שנה לא מוצלחת בפנאתינייקוס, סופוקליס שחורציאניטיס חוזר לישראל כדי לשקם (שוב) את הקריירה: "במכבי ת"א האמינו בי, וממשיכים להאמין בי. זה שווה יותר מכל הסיפורים שמספרים עליי ביוון". פותחים עונה
עוד ב-ynet ספורט:
- שבע הערות לפני הג'אמפ הראשון / אריה מליניאק
- מה עשה הלילה גל מקל?
- ומה עלה בגורל המאמן שהופשט וסולק ממסיבת עיתונאים?
- ומה עלה בגורל המאמן שהופשט וסולק ממסיבת עיתונאים?
לא מעט גבות הורמו, באתונה וגם בישראל, כשמכבי ת"א הודיעה על שובו של הסנטר היווני אחרי שנה אחת בפנאתינייקוס. כולם כאן זוכרים את העונה הראשונה שלו, המופלאה, במכבי. עונה ששיקמה את הקריירה שלו, עם גמר אירופי ומקום בחמישייה הראשונה של היורוליג, והחזירה אותו למרכז הבמה האירופית. באותה מידה, גם העונה השנייה זכורה היטב, ולא לטובה: סופו דעך משבוע לשבוע, נפצע, איבד את מקומו בחמישייה ולבסוף נפלט מהקבוצה.
הנסיגה ביכולתו נמשכה גם בפנאתינייקוס. הסנטר היווני דווקא פתח לא רע את העונה שעברה, אבל ככל שהתקדמה, כך
עיתונאי כדורסל באתונה כינו את ההחתמה "הזויה", לאור כושרו הירוד. בקיץ גם האשימו אותו שביים פציעה כדי להתחמק מהשתתפות באליפות אירופה עם נבחרת יוון. סופו מעדיף לא לדבר על מה שקרה בקיץ ("הייתי פצוע, וזהו"), ומנסה להסביר מה עבר עליו בפנאתינייקוס: "הייתי אחרי כמה פציעות, אבל לא הייתה לי עונה גרועה. הקבוצה ניצחה, למרות שלא קל לשחק ביוון. המספרים שלי לא היו הכי טובים, אבל גם לא גרועים כמו שמנסים לצייר אותם. כנראה ציפו שאקלע 50 נקודות במשחק".
"אני מרגיש בכושר טוב כבר מהאימון הראשון"
גם במכבי ת"א הלבטים היו ממושכים כשעלתה האפשרות להביא את סופו. מצד אחד, הם ראו את המספרים שלו ביוון: אין ספק שלא מדובר באותו שחקן שהרעיד את היכל נוקיה והפך לאחד הסנטרים האהודים ששיחקו כאן. מצד שני, אחת מנקודות התורפה של הקבוצה, שהביאה לקריסה מול ריאל מדריד ולאובדן האליפות למכבי חיפה, הייתה הבור מתחת לסל: שון ג'יימס לא היה מסוגל להחזיק את העסק לבד, ובמכבי ת"א הבינו שצריך להביא לו גיבוי רציני. לא שחקנים כמו גיורגי שרמדיני ומלקולם תומאס שנכשלו כישלון חרוץ, אלא מישהו שכבר הוכיח את עצמו ברמות הגבוהות.
בקבוצה מאמינים שאפשר לשקם את סופו. הם כבר עשו את זה בעבר. והפעם, בגיל 28, הוא גם יקבל תפקיד שונה: לא עוד השחקן שכל הקו הקדמי נשען עליו, אלא כוח עזר לג'יימס, שהפך בינתיים לאחד הסנטרים הטובים באירופה וקיבל בקיץ חוזה חדש לארבע שנים (וגם את סרט הקפטן). סופו הבין שיש לו הזדמנות לחזור למועדון שאוהב ומעריך אותו, שבו הצליח יותר מבכל מקום אחר – וקפץ על המציאה.
"מי שרואה אותי באימונים יודע כמה קשה אני עובד", הוא אומר. "צריך לזכור שהעונה השנייה שלי במכבי, שהייתה פחות
באיזה כושר אתה?
"אני מרגיש בכושר טוב כבר מהאימון הראשון. אני עומד בתוכניות".
ומה עם בעיות המשקל?
"קובלסקי ידאג".
סופו מתכוון למאמן הכושר אבי קובלסקי, שעבד איתו תקופה קצרה באולימפיאקוס, לפני שנחת לראשונה במכבי ת"א ("למדתי להכיר אותו ואני יודע בדיוק מה הוא רוצה ממני"). הוא זה שיצטרך למנוע מבעיות המשקל המפורסמות של סופו לצוץ מחדש. העונה של מכבי תלויה לא מעט בסוגייה הזאת. לראייה, בחוזהו של השחקן יש התייחסות לנושא המשקל. כך היה גם בשנתיים הראשונות שלו בקבוצה.
"היה לי עצוב לשמוע שמכבי הפסידה את האליפות"
בנוסף להדרכה של המאמן דייויד בלאט ולמשטר הדיאטה הקפדני, סופו יוכל להיעזר גם באחד הסנטרים הטובים ביותר באירופה בעשור הקודם. ניקולה וויצ'יץ' אמנם הגיע על תקן מנהל, אבל כמה טיפים משחקן נבחרת העשור ביורוליג לא יכולים להזיק. "כשהייתי בן 20 באולימפיאקוס, שיחקתי נגד ניקולה ומכבי ת"א והפסדנו 2:1 בסדרה", אומר סופו. "הוא בחור בלתי רגיל, עם אופי שקשה לתאר. אני שמח לעבוד איתו".
התגעגעת לקהל בהיכל נוקיה? היה חיבור טוב ביניכם בקדנציה הקודמת שלך במכבי.
"הקהל אוהב אותי, כמו שאני אוהב אותו. זה כיף להגיע למשחק כשאתה יודע שכולם תומכים בך. הקהל מוסיף לנו הרבה".
עד כמה חשובה לך זכייה באליפות?
"הופתעתי מאוד לשמוע שמכבי ת"א הפסידה לחיפה ואיבדה את האליפות. היה לי עצוב בשביל מכבי, ואז אפילו לא חשבתי על חזרה לת"א. כשחתמתי, אמרתי לעצמי שזו המטרה הכי חשובה העונה, להחזיר את האליפות למועדון. זו המטרה של כולם".
אבל בינתיים, למרות שמדובר רק במשחקי הכנה, אתם לא מרשימים. זה גורם לדאגה במועדון?
"בעונה הראשונה שלי במכבי ת"א קרה אותו הדבר. הפסדנו את שני המשחקים בטורניר במוסקבה, וההמשך היה מצוין. קשה ללמוד משהו ממשחקי הכנה. אני מאמין שההפסדים האלה יעזרו לנו להיות יותר טובים. אם נשחק בשביל המועדון והאוהדים וניתן הכל, נהיה בדרך הנכונה".
אני זוכר תמונה שלך, לפני שנתיים, מזנק על הפרקט כדי להציל כדור אבוד. עדיין אפשר לצפות ממך לאקרובטיקה כזאת?
"ברור. זה אצלי באופי".
איך יעבוד השילוב עם שון ג'יימס?
"אני לא יודע אם נשחק יחד באותו זמן. הייתה לו עונה גדולה, הוא נבחר לחמישייה השנייה של היורוליג. אני מאחל לו בחירה נוספת והרבה הצלחה, כפי שאני בטוח שהוא מאחל לי".
מחכה לך מפגש חם עם פנאתינייקוס ביורוליג.
"זה לא ישפיע עליי. נשארתי ביחסים טובים איתם גם אחרי העזיבה. אין לי זיכרונות רעים, למרות שהגעתי כשחקן שמזוהה עם היריבה אולימפיאקוס ואוהדים לא אהבו את זה. בכל מקרה, בטוח שלא יהיה קל נגדם. יש להם שחקנים גדולים בכל תפקיד".
איזו עונה אירופית מצפה לכם?
"חזקה, בגלל כוחן של היריבות. מכבי ת"א בהחלט תהיה אחת הקבוצות החזקות. אנחנו עדיין צריכים לתקן עוד כמה דברים, והקבוצה תרוץ טוב".
לפנייה לכתב/ת 
