שלושער ענק לרונאלדו, פורטוגל במונדיאל
הצגה נדירה של כריסטיאנו סידרה לסלסאו 2:3 בשבדיה ואת הכרטיס לברזיל. זלאטן הבקיע צמד למארחים, אך יצפה בטורניר היוקרתי מהבית. יוון עלתה אחרי 1:1 ברומניה (2:4 בסיכום שני המפגשים). גם קרואטיה בברזיל אחרי 0:2 על איסלנד (0:2 בסיכום)
לא חייבים לאהוב אותו, אפשר להעדיף את ליונל מסי על פניו, אבל אי אפשר להטיל ספק בגדולתו. כריסטיאנו רונאלדו הוכיח הערב (ג') מדוע הוא נחשב נכון לרגע זה ככוכב הבלתי מעורער של עולם הכדורגל וכאחד הענקים של הענף בכל הזמנים, כשהוליך במו רגליו את פורטוגל למונדיאל בברזיל.
ואם חשבנו שכבר ראינו את השיא מהפנומן הפורטוגלי, שנמצא בשבועות האחרונים בקצב הבקעה מסחרר, אז במשחק הגומלין מול שבדיה בסולנה בפלייאוף מוקדמות המונדיאל רונאלדו הצליח להתעלות אפילו על עצמו ולהבקיע לא פחות משלושה שערים, שסידרו לסלסאו 2:3 ענק על זלאטן איברהימוביץ' וחבורתו.
קרב הטיטאנים, כריסטיאנו נגד זלאטן, עמד הפעם בכל
הציפיות אחרי מפגש מאכזב בליסבון (0:1 לפורטוגל). יריית הפתיחה הייתה של רונאלדו, שבעט נהדר בשמאל וקבע 0:1 לאורחים בדקה ה-50. איברהימוביץ', שבקושי הורגש בשלוש המחציות הקודמות של המפגש הכפול, החליט להתעורר, כבש בנגיחה (68) והשלים מהפך אחרי חמש דקות בבעיטה חופשית מהסרטים.
שבדיה הייתה זקוקה לשער נוסף כדי לשוב למונדיאל ממנו נעדרה ב-2010, ולחצה בחמת זעם על שערו של רוי פטריסיו, אך מתפרצת קטלנית מהעבר השני הסתיימה בפצצה של כריסטיאנו לרשת - 2:2. שתי דקות בלבד חלפו ורונאלדו עשה זאת שוב, כשעקף את אנדרס איסאקסון, קבע 2:3 וסחט מחיאות כפיים אפילו מזלאטן.
נבחרת רומניה חלמה על הופעה ראשונה במונדיאל מאז הטורניר שנערך בצרפת ב-1998, אך שוב תיאלץ לצפות במשחקים מהבית. יוון הגיעה לבוקרשט עם יתרון 1:3 מהמשחק הראשון, נפרדה ב-1:1 עם הרומנים, והעפילה לגביע העולמי בפעם השלישית בסה"כ.
אחרי שסחטה 0:0 מקרואטיה במשחק הראשון ברייקייאוויק, ידעה איסלנד שניצחון או תיקו עם שערים יהפוך אותה למדינה הקטנה ביותר מבחינת גודל אוכלוסיה שתשחק אי פעם במונדיאל. בפועל, הקרואטים היו פשוט גדולים על האורחת הסימפטית וניצחו 0:2, על אף שהיו בחיסרון מספרי החל מהדקה ה-38, אחרי שמריו מנדזוקיץ' הורחק בכרטיס אדום.
שבדיה - פורטוגל 3:2 (4:2 בסיכום)
הפורטוגלים כמעט שהצליחו לעקוץ אחרי רבע שעה של כדורגל. ז'ואאו מוטיניו הגביה מימין, ברונו אלבש התרומם מעל כל ההגנה המקומית, נגח באין מפריע וסחט הצלה אדירה מאנדרס איסאקסון. בדקה ה-35 השתחרר רונאלדו בצורה נהדרת מהמגן שלו ובעט מ-25 מטרים, אך איסאקסון קלט. דקה חלפה ובעיטה של רונאלדו מתוך הרחבה חלפה סנטימטרים מעל המשקוף.
האורחים המשיכו לתקוף בחמת זעם ו-6 דקות להפסקה הגביה רונאלדו כדור מצוין לעבר הוגו אלמיידה, שנגח רק לרשת החיצונית. האיום הראשון של השבדים הגיע רק בדקה ה-43, כשבעיטה של קים קלסטרום מ-30 מטרים נבלמה בידיו של רוי פטריסיו. בוקר טוב זלאטן - הפנומן השבדי ניסה לכבוש בבעיטת 'וולה' מתוך הרחבה, אך שיגר את הכדור לשמיים.
שתי דקות בתוך המחצית השנייה נותר רונאלדו במצב של אחד על אחד מול איסאקסון, אך החמיץ ברשלנות. גם אם הכדור היה פוגש את הרשת, השער היה נפסל בגין נבדל. עוד לא נרגענו מההחמצה של כריסטיאנו וסבסטיאן לארסון קיבל מסירה נהדרת מזלאטן, אך הצליח איכשהו לבעוט מ-3 מטרים לגופו של פטריסיו.
בדקה ה-50, ואחרי אינספור החמצות, הגיע הרגע הגדול של רונאלדו. הכוכב הבלתי מעורער של פורטוגל קיבל מסירה מושלמת ממוטיניו, דהר לעבר השער וקינח בבעיטה מדויקת בשמאל לרשת - 0:1 לפורטוגל.
18 דקות לאחר מכן הגיע התגובה של השבדים - זלאטן התרומם מעל ברונו אלבש לכדור קרן ונגח לרשת - 1:1. חמש דקות נוספות חלפו (73) ואיברהימוביץ' סיפק עוד רגע של קסם, כששלח בעיטה חופשית אדירה מ-18 מטרים לרשת - פטריסיו אפילו לא הספיק להגיב. 1:2 ענק לשבדיה, שצריכה כעת שער נוסף כדי להשיג את הכרטיס לברזיל.
אבל את כריסטיאנו רונאלדו בכושרו הנוכחי, אף נבחרת בעולם לא מסוגלת לעצור. בדקה ה-77 נשלח רונאלדו לאחד על אחד מול איסאקסון ושוב קינח בבעיטה אדירה ברגל שמאל (החלשה שלו) כדי לקבוע 2:2, בניגוד מוחלט למומנטום של המשחק.
בקושי נרגענו מהשני של רונאלדו, והפנומן הפורטוגלי עשה את זה שוב בדקה ה-79, אחרי שעקף את איסאקסון ובעט בימין לרשת הגבוהה - 2:3 אדיר לפורטוגל, שתשחק במונדיאל. על הדרך רונאלדו גם השתווה לפדרו פאולטה ככובש המצטיין של הסלסאו בכל הזמנים עם 47 שערים.
רומניה - יוון 1:1 (4:2 בסיכום)
הרומנים ביצעו ארבעה שינויים לעומת ההרכב שפתח בהפסד 3:1 בפיראוס, עלו בטירוף למשחק הגומלין בבוקרטש והפעילו לחץ כבד על השער היווני בפתיחה. גבריאל טורג'ה ניסה את מזלו בבעיטה מ-20 מטרים, אך הכדור שיצא מרגלו שרק בסמוך לעמוד. דווקא היוונים היו קרובים יותר לשער, כשבעיטה של חוזה הולבאס בדקה ה-17 נבלמה לקרן בקצות אצבעותיו של אורסטיס-ספרידון קארנציס.
בדקה ה-22 גיורגוס סמארס החמיץ הזדמנות פז כשנגח החוצה באין מפריע, אך דקה לאחר מכן הגיע השער המיוחל - ואסיליס טורוסידיס מצא בכדור גדול את קוסטאס מיטרוגלו, שנותר פנוי לחלוטין בתוך הרחבה ולא התקשה להכניע את ציפריאן טאטארוסנו - 0:1 ליוון. במצב הנוכחי הרומנים זקוקים לשלושה שערים כדי לכפות הארכה.
שער עצמי ביזארי של טורוסידיס (55), שניסה להרחיק ובמקום זאת בעט לחיבורים, קבע 1:1 והפיח תקוות ברומנים שינסו לעשות את הבלתי ייאמן ב-35 הדקות שנותרו.
קרואטיה - איסלנד 0:2 (0:2 בסיכום)
הנבחרת המארחת קופחה בדקה ה-20, אחרי שהשופט התעלם מנגיעת יד ברורה של קארי אראנסון האיסלנדי בתוך הרחבה. דקה חלפה ובעיטה חופשית של דריו סרנה אילצה את האנס האלדורסון למתוח את איבריו ולמנוע שער.
בדקה ה-27 הקפיץ מריו מנדזוקיץ' את הקהל
באצטדיון מקסימיר. איבן ראקיטיץ' הגביה משמאל לעבר איבן פרישיץ' שניסה לכבוש מהאוויר, אך הכדור הגיע לבסוף לחלוץ באיירן מינכן שדחק לרשת מקרוב - 0:1 לקרואטיה. 11 דקות מאוחר יותר מנדזוקיץ' ביצע עבירה מכוערת על יונאס גודמונדסון במרכז המגרש, ראה את הכרטיס האדום ובשל כך יחמיץ את המשחק הראשון של נבחרתו בברזיל.
על אף שהייתה בנחיתות מספרית הצליחה קרואטיה להכפיל את התוצאה בדקה ה-47, כשדריו סרנה בעט כדור אלכסוני מימין לשמאל ומצא את הרשת - 0:2 למארחים.
לפנייה לכתב/ת 
