נס ציונה גברה 69:80 על מכבי חיפה. צפו
שני הפסדים רצופים? יריבה שהפסידה רק למכבי ת"א בליגה? פיגור דו ספרתי? הקבוצה של נדב זילברשטיין הוכיחה ולא בפעם הראשונה שהיא ממש לא קוריוז והנחילה לאלופה הפסד ראשון לאחר חמישה ניצחונות. 20 נקודות לפרסטון נואלס. פרנקו זעם על המועד שנקבע למשחק מול נתניה: "המנהלת איימה עלינו". ברק נתניה גברה 63:73 על גלבוע/גליל, 19 נקודות ו-19 ריבאונדים לפרימן
עירוני נס ציונה קטעה הערב (א') למכבי חיפה רצף של חמישה ניצחונות ליגה כשגברה עליה 69:80 במשחק מצוין במחזור השמיני באולם לב המושבה.
הפתיחה דווקא היתה בשליטת הירוקים שנהנו ממחצית ראשונה אדירה של דונטה סמית' אותה סיים עם 16 נקודות. חיפה אף ברחה ליתרון דו ספרתי וסיימה את המחצית ב-33:44. אלא שבמחצית השניה לא נותר זכר ליכולת הנהדרת של סמית' והוא לא קלע ולו נקודה. נס ציונה ניצלה את הרפיון אצל כוכב הירוקים כדי לנגוס בהפרש ובתוך הרבע השלישי היא אף נטלה את היתרון. אך הסיפור האמיתי היה ברבע הרביעי אותו פתחה בסערה עם 0:6, פתחה פער של חמש נקודות אותו לא הצליחה חיפה להפוך עד לסיום.
פרסטון נואלס סיים משחק מצוין עם 20 נקודות, טיילר האניקאט קבע דאבל-דאבל של 13 נקודות ועשרה ריבאונדים. דיימון סימפסון בהופעת בכורה מוצלחת תרם 12 נקודות ומיטשל וואט חתם את רשימת הקלעים של נס ציונה בדאבל פיגרס עם 11 נקודות. סמית' סיים עם 16 נקודות לחיפה אך כולן כאמור במחצית הראשונה, בריאן רנדל הוסיף 15, דגן יבזורי ומורט רוט תרמו 10 כל-אחד.
במשחק נוסף ניצחה ברק נתניה 63:73 את גלבוע/גליל הרבה בזכות יכולת מדהימה של ראשון פרימן עם 19 נקודות ו-19 ריבאונדים.
פרנקו זעם: "ביקשנו מועד חלופי ובמנהלת איימו עלינו"
מאמן מכבי חיפה, דני פרנקו הגיב בסוף המשחק על כך שקבוצתו תצטרך לשחק נגד ברק נתניה ביום שישי הקרוב אחרי שביום רביעי תשחק במסגרת היורוקאפ: "ביקשנו מועד חלופי בפגרת היורוקאפ או הגביע, הובהר לנו שזה נוגד את תקנון המשחקים. המנהלת איימה עלינו איומים שלא במקום, אבל מכבי חיפה זה מועדון שמסתכל הרבה מעבר למשחק בודד וכמו גלבוע/גליל, מכבי תל אביב והפועל ירושלים שמשחקות באירופה גם אנחנו צריכים קצת התחשבות".
מהמנהלת נמסר בתגובה: "משחק ההשלמה נדרש מסיבה אחת ויחידה, אי התייצבות מכבי חיפה למשחק הליגה הראשון בשל מסע המשחקים שערכה בארצות הברית. המנהלת רואה בחומרה את התופעה הפושה בזמן האחרון בה מאמנים מעבירים ביקורת על המנהלת, במקום להתעסק באימון קבוצתם. קשה להבין את טענותיו של דני פרנקו , אשר יכול לבוא בטענות רק להנהלת קבוצתו".
נס ציונה - מכבי חיפה 69:80
שתי הקבוצות לא הצליחו למצוא את הסל בשתי הדקות הראשונות של הרבע הראשון. מי ששבר את הקרח היה בריאן רנדל שקבע 0:2. הרבה החטאות ואיבודי כדור איפיינו את הרבע הראשון ושלוש דקות לסיומו התוצאה עמדה על 9:12.
מורן רוט, דונטה סמית ובן רייס חיממו את הידית מחוץ לקשת ועם שלוש שלשות רצופות הגדילו את ההפרש ל-14:21 כשנותרה דקה. הרכש החדש של נס ציונה, דיימון סימפסון ניסה לתקן וצימק ל-21:16.
סימפסון המשיך לעשות עבודה נהדרת בהגנה גם בפתיחת הרבע השני ותרם גם יכולת התקפית עם סל שצימק את ההפרש לשתי נקודות בלבד 21:19. שחקניו של דני פרנקו המשיכו להתמקד בקליעה מחוץ לקשת ודונטה סמית' קבע 21:24.
קוקיה ויבזורי עלו מהספסל במרץ והגדילו במהרה את ההפרש לשבע נקודות, כשנותרו חמש דקות, 23:32. החיפאים הצליחו לאט לאט להעלים את שחקניו של נדב זילברשטיין מהפרקט, יבזורי עם שלשה הפך את ההפרש לדו-ספרתי, 27:39. טיילר האניקאט וסימפסון ניסו בכל דרך אפשרית לחזור שוב לתמונת המשחק אבל סמית' תמיד היה במקום הנכון ועם חמש נקודות רצופות שמר על ההפרש הגבוה של קבוצתו, בסוף המחצית הראשונה, 33:44 לחיפה.
נס ציונה פתחה את המחצית השנייה עם הגנה חזקה יותר בשני צדדי המגרש, ובעזרת האניקאט ו-וואט הורידה את ההפרש לשבע נקודות, 46:39. אלא שרנדל מהצד השני קבע 39:50 באמצע הרבע. עם זאת אותו רנדל ביצע עבירה בלתי ספורטיבית שאיפשרה לנס ציונה ולחזור ולצמק ל-50:44.
לאחר מכן עבירה בלתי ספורטיבית נוספת, הפעם של מורן רוט סיבכה עוד יותר את המצב של חיפה והיתרון שלה קוזז עד לכדי נקודה, 53:52. האוהדים באולם לב המושבה קמו על רגליהם ועודדו לא הפסקה את קבוצתם שעלתה ליתרון ראשון, 53:55, אך יבזורי בשלשה קבע את תוצאת הרבע, 58:57 לחיפה.
נס ציונה פתחה מצוין את הרבע האחרון עם ריצת 0:6 ועלתה ל-58:63. קוקיה צימק ל-63:60. מורן רוט עם שתי נקודות נוספות קיזז את ההפרש לנקודה, 63:62. 2:57 דקות לסיום המשחק קלע טל דן, קיבל עבירה וניצל זאת כדי לקבוע 67:72. בוסטיין בשלשה אדירה קבע 67:75, 1:26 דקות לסיום ולאחר מכן קלע שלשה מדהימה לא פחות כדי לקבוע את תוצאת המשחק, 69:80.
ברק נתניה ניצחה 63:73 את גלבוע/גליל
שתי הקבוצות שעדיין מחפשות כיוון בליגה פתחו את המשחק בצורה מאוזנת והרבו ללכת פנימה. לקראת סיום הרבע האורחים בראשותו של דוואן רובינסון (8 נקודות) הצליחו לפתוח פער של שמונה נקודות, 8:16, אלא שאז טוני יאנגר ועמית שמחון דאגו להוריד את ההתלהבות עם שבע נקודות רצופות לזכות גלבוע/גליל שצימקה את התוצאה ל-18:15.
מן העבר השני ג'וליאן מילס קלע זריקה קלה בצבע וקבע את תוצאת הרבע הראשון 15:20 לזכות נתניה.
גלבוע/גליל פתחה את הרבע השני עם המון התלהבות, כשהיא מבצעת לחץ גדול על כל המגרש. לצד מספר עצירות נהדרות בהגנה, היו אלה סטו דגלאס (9 נקודות) ודרגו פשאליץ שהובילו את המקומיים לריצה התקפית סוחפת של 1:11 בדרך למהפך על לוח התוצאות, 23:26.
מי שדאג לבלום את הריצה המטורפת של גלבוע/גליל ולהשאיר את נתניה צמוד במשחק היה ראשון פרימן הנפלא שקלע 8 נקודות ברבע זה, שבסופו של דבר החזירו את היתרון לאורחים עם הירידה להפסקה, 33:36.
בדומה למחצית הראשונה גם הרבע השלישי היה הפכפך ומרתק. הקבוצה של שרון דרוקר בראשותו של סטו דגלאס הנפלא חזרה מההפסקה כשהיא מלאה באנרגיות ורצה ל-3:8 בדרך למהפך נוסף במשחק, אבל נדנדת המומנטום המשיכה פעם נוספת, כשדוון רובינסון האנרגטי (6 נקודות) הוליך את ברק נתניה ליתרון 50:57 בסיום הרבע השלישי.
דווקא ברבע המכריע חניכיו של שרון דרוקר איבדו את הכיוון לחלוטין, והשיא הגיע חמש דקות לסיום עם עבירה בלתי ספורטיבית שנשרקה לחובתו של טוני יאנגר, אותה ניצל יהוא אורלנד בשביל להוליך את האורחים ליתרון שיא במשחק, 53:64. בדקות שנותרו עד לשריקת הסיום גלבוע/גליל ניסתה לנגוס בהפרש, אבל בכל פעם היא נתקלה בדוון רובינסון וראשון פרימן הנפלאים שדאגו לשמור על הפער המבטיח של נתניה בדרך לניצחון חוץ, 63:73.
לפנייה לכתב/ת 
