בלאט: "היקמן לא בעניין וצריך לחזור לעצמו"
מאמן מכבי ת"א התייחס לאחר ה-76:78 בבלגרד ליכולת של הגארד שלא עלה בחמישייה ומיעט לשחק: "הוא צריך לעבוד, אחרים מוכנים לעשות את זה". על איבוד היתרון בן 18 נקודות: "יש הרבה מה לדבר". שמעון מזרחי: "אפילו התוצאה כמעט זהה ל-1977"
"באנו לנצח וזה לא היה פשוט". מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, שיחרר אנחת רווחה אחרי שקבוצתו ניצחה 76:78 בחוץ את הכוכב האדום בלגרד, במשחק היורוליג בו הוליכה בהפרש של 18 נקודות (46:64) בתחילת הרבע הרביעי.
"הפסדנו בשבוע שעבר בבית לויטוריה, אסור שזה יקרה ובטח שלא בסיבוב הראשון", הוסיף בלאט. "היינו חייבים לעשות משהו כדי לעלות לטופ 16 ואני שמח שהבטחנו מעשית את המקום שלנו. זו הייתה אחת המטרות שלנו בטווח הקצר. במשך 35 דקות שיחקנו כדורסל יוצא מן הכלל, מהדקות הטובות שהיו לנו השנה. למרות הקושי בסיום, בעזרת כמה פעולות טובות השגנו ניצחון חשוב ומתוק. על חמש הדקות האחרונות יש הרבה מה לדבר".
המאמן התייחס לאתגר בו עמדה קבוצתו מול הקהל המקומי המשולהב: "עשינו משהו לא פשוט באולם הזה וכל הכבוד לשחקנים. האווירה כאן
בבלגרד מחשמלת. הקהל מאוד תשוקתי ותומך בקבוצה שלו בצורה בלתי רגילה. גם כשהקבוצה שלו בפיגור גדול. הוא לא מוותר ולא מרפה לרגע וזה מקשה מאוד על היריבה. שיחקנו בלי שון ג'יימס, הקפטן שלנו ואחד השחקנים החשובים בסגל שסבל מפציעה בגב. גם דיוויד בלו היה חולה, לא התאמן איתנו הבוקר ובכל זאת עלה לשחק".
בלאט חלק שבחים לסופוקליס שחורציאניטיס, המצטיין במשחק עם 22 נקודות: "סופו נתן משחק אדיר וסיים את המהלכים נפלא מתחת לסל. אלכס טיוס היה האקס הפקטור. טיוס נתן את המשחק הכי גדול שלו במכבי ובדיוק בשביל כל הדברים שהראה היום על המגרש - ריבאונדים, אתלטיות, לחימה וחסימות - הבאנו אותו לקבוצה".
בלאט דיבר על ההכנות: "הראנו לשחקנים שלוש פעמים וידאו לפני המשחק הזה. הם ראו את הניצחון עליהם בנוקיה ואת הנקודות שהגיעו בעקבות ריבאונד התקפה ואיבודי כדור. חוץ מלהראות ולעבוד באימונים על ריבאונד ההתקפה ואיבודי הכדור אין יותר מה לעשות. ברגע שזה ייכנס יהיה טוב".
על ריקי היקמן, ששיחק רק שבע דקות וקלע שלוש נקודות: "הושבתי אותו היום, גם לא העלתי אותו בחמישייה, כי הוא פשוט לא בעניין. הוא כשחקן מקצוען צריך לחזור לעצמו דרך עבודה קשה והגנה דרך חמש דקות טובות, כי אחרים מוכנים לעשות את העבודה. יש לנו לפני קובאן משחק 'קטן' בירושלים ולאחר מכן משחק על ראשות הבית ביורוליג".
שמעון מזרחי : "לפני המשחק סיפרתי לכל השחקנים כמה מיוחד המגרש הזה עבור מכבי תל אביב ואת המשמעות האדירה שלו. סיפרתי להם על
ההתרגשות הגדולה שלי כשאני צועד כאן גם היום, 36 שנה אחרי. אז הגענו לאולם פיוניר בבלגרד לגמר ההיסטורי של 1977 בפסח עם מצות, והפעם הגענו בחנוכה עם חנוכיות. אני שמח שהשחקנים הציגו משחק הקרבה וזכו בניצחון, ואפילו התוצאה היתה כמעט זהה לגמר הגדול של 77'".
מאמן הכוכב האדום, דיאן ראדוניץ': "ברבע השלישי היינו חלשים מאוד וההגנה שלנו היתה ממש אסון. באותם רגעים נראה היה שהכל גמור, אבל ניסינו להרים את הקבוצה כדי שתילחם עד הסוף. הייתה לנו הזדמנות לקלוע סל ניצחון וחבל, כי הייתה אווירה נהדרת. למרות שהשתפרנו ברבע האחרון בהגנה ובהתקפה לא היינו מסוגלים לקלוע בהתקפה האחרונה. אני מרגיש שהגיע לנו לנצח, כי זה לא דבר פשוט לחזור מפיגור 18 נקודות מול קבוצה כמו מכבי תל אביב".
לפנייה לכתב/ת 
