ממשלת קונגו אישרה רשמית את מותו של קבילה

ממשלת קונגו אישרה אמש (יום ה') באופן רשמי את דבר מותו של הנשיא, לורן קבילה. ההודעה סיימה יומיים של חוסר ודאות בנוגע למצבו של הנשיא, שקיבל טיפול רפואי בזימבאבווה לאחר ניסיון ההתנקשות בו.
שר התקשורת טען בשידור בטלוויזיה שקבילה, בן 59, מת רק אתמול בבוקר, בניגוד לדיווחים על מותו מיד לאחר הירי של אחד ממאבטחיו בארמונו.
גופת הנשיא תוחזר ביום ראשון מזימבווה והלוויתו תיערך ביום שלישי. שלשום הודיעה הטלוויזיה הממלכתית על מינויו של בנו של קבילה, ז'וזף קבילה, כשליט זמני, ושידרה צילומים שלו בניסיון להזים את השמועות כי גם הוא נהרג בירי.
ברחובות הבירה קישסה מורגשת רגיעה, ולדברי שר ההסברה, שדות התעופה במדינה נפתחו מחדש לאחר שנסגרו בעקבות ההתנקשות, וחלו הקלות בעוצר שהוטל בבירה.

מותו עשוי לסלול את הדרך לשיחות שלום

קבילה עלה לשלטון במאי 1997 בתמיכתן של שכנותיו רואנדה ואוגנדה, והדיח את השליט הקודם מובוטו סה ססקו. למרות התקווה לשינוי, הצליח קבילה לנכר את תומכיו וכן את הקהיליה הבינלאומית לאחר שהתברר כי חייליו היו מעורבים בטבח של אלפי פליטים משבט ההוטו. החל מאוגוסט 1998 מתנהלת בקונגו מלחמת אזרחים קשה, בין כוחותיו של קבילה, הנתמך כעת בידי נמיביה וזימבאבווה, לבין צבא מורדים הנתמך על ידי בנות בריתו לשעבר, רואנדה ואוגנדה.
לדברי פרשנים, ייתכן שהמורדים ינסו לנצל את הבלבול השורר במדינה לטובתם, אולם אפשרות נוספת היא כי דווקא מותו של קבילה עשוי לסלול את הדרך לשיחות שלום בעידוד האו"ם.