אחד קיבל מכה בברך. השני עזב
הפציעה השנייה של דרק רוז גרמה לשיקגו להתחיל לחשוב על העתיד בצורה אחרת - ולואול דנג היה זה ששילם את המחיר עם העברה לקליבלנד שזכתה בכל הקופה. רק אמא שלו לא הבינה כל כך על מה מדובר
החזון של שיקגו בולס היה ברור. סופרסטאר אחד, צוות משלים מעולה, מאמן שהופך קבוצות לסיירות הגנה משובחות. כל זה היה אמור להסתכם באליפות - ואולי יותר מאחת - שתחזיר את העיר לימי מייקל ג'ורדן העליזים. אבל ברגע שהחלק הראשון בפאזל התעקם, שום דבר לא הסתדר, ושיקגו התחילה השבוע בתהליך הבנייה מחדש, או יותר נכון, ההתאמה למציאות.
עוד ב-ynet ספורט:
- NBA: ניצחון ענק בתפוח הגדול
- הפצוע היווני-ישראלי / על סופו ומכבי ת"א
- חדש ב ynet ספורט - אנחנו עוקבים אחרי הספורטאים, אתם מקבלים תוכנית אינסטגרם שבועית
- וגם: סוכני FBI יעזרו באבטחת אולימפיאדת סוצ'י
אם הפציעה הראשונה של דרק רוז הייתה טראומתית, אבל בגדר "נעבור את זה ונחזור לעצמנו", הפציעה הקשה השנייה בתחילת העונה הנוכחית הציבה את ראשי הקבוצה בפני בעיה רצינית. היה להם ברור מהניסיון שבלעדיו הבולס לא יכולים לעשות יותר מדי, אולי רק להתברג נמוך בפלייאוף, ושעוד עונה הלכה לעזאזל. וכך עלתה השאלה - להמשיך לחכות לו ולהסתכן בכך שלעולם לא יהיה אותו השחקן (ואפילו ייפצע שוב), או להתחיל בשינוי כדי ליצור בסיס שונה סביבו.
התשובה הגיעה כאשר מספר שתיים של רוז, לואול דנג, נשלח השבוע לקליבלנד. שיקגו השתעשעה באפשרות הזו זמן רב, וברגע שסימנה שדנג פנוי להובלה, עוררה עניין מצד מספר קבוצות. העסקה של הקאבס הייתה הטובה ביותר מבחינתה, כי היא תסדר בדראפט הקרוב לשיקגו כמות נכבדת של בחירות, לצד פינוי של דולרים רבים מתקרת השכר. היא קיבלה גם את אנדרו ביינום הבעייתי, אבל מיהרה לשחרר אותו.
אי אפשר להתבלבל לרגע ולחשוב ששיקגו קיבלה בקלות דעת את ההחלטה הזו. ולפי התגובות, קל לראות מי מהאחראים היה בכל צד. המאמן טום ת'יבודו אמר בדיפלומטיות: "הייתה לי הזדמנות להביע את דעתי בפני ההנהלה. העבודה שלהם היא לקבל החלטות כלכליות וכאלו הנוגעות לסגל. העבודה שלי היא לאמן את השחקנים שנמצאים כאן".
גם מהמילים של סגן הנשיא ג'ון פקסון ניתן היה להבין שת'יבודו נלחם על דנג: "זה לא מציאותי לבקש מטום והצוות שלו להיות מרוצים מוויתור על שחקן בקליבר כזה. אני והג'נרל מנג'ר גאר פורמן שמנו את עצמנו בנעליים שלו, ואנחנו יודעים עם מה הוא מתמודד. זה קשה".
עוד מישהי שלא הבינה את הטרייד, כפי שנחשף השבוע ב"אקרון ג'ורנל", הייתה לא אחרת מאשר מרתה דנג - האמא של. השחקן סיפר שהחלק הקשה ביותר הייתה לדווח לה על המעבר: "היא לא ממש קולטת את העניין של טריידים. לא הצלחתי להסביר למה המועדון בו שיחקתי תשע עונות כבר לא רוצה אותי. היא שאלה: 'אתה לא משחק טוב?'"
כמובן שלמטבע יש שני צדדים. קחו עוד פרט שהנהלת הבולס לקחה בחשבון כשעשתה את המהלך. אולי שיקגו הייתה יכולה להשאיר את דנג - אבל זה היה עולה לה. החוזה של השחקן עמד להסתיים בקיץ, והוא דחה את ההצעה הראשונית של הקבוצה להארכתו, 30 מיליון דולר לשלוש שנים, בגלל שדרש סכומים גבוהים יותר. במכלול השיקולים, שיקגו החליטה לחסוך את הכסף הזה ולנסות להשיג עליו טרייד איכותי - ובינתיים להחליש את הקבוצה בצורה ניכרת.
השאלה היא אם קליבלנד תהיה מוכנה לשלם את הסכום בקיץ (דנג רוצה על 15 מיליון דולר לעונה). דנג הוא באופן מושלם ומוחלט השחקן שהיה חסר לה. סמול פורוורד קלאסי, העמדה שהיא מנסה למלא ללא הצלחה כבר כמה שנים מאז עזיבתו של לברון ג'יימס (עומרי כספי היה אחד מאלו שנכשלו בה), אבל הרבה יותר מכך. דנג הוא שחקן הגנה אדיר שמסוגל להתעלות בכל ערב נתון כסקורר מוביל.
במזרח החלש, העומק שהוא מוסיף יכול להפוך אותה בין רגע לאחת הקבוצות המובילות. היא לא צריכה יותר בחירות דראפט גבוהות. אצלה, תהליך הבנייה מחדש הסתיים והגיע הזמן לעבור לגור בבניין. קיירי אירווינג הוא סופרסטאר לכל דבר, דיון ווייטרס וטריסטן תומפסון הצעירים השתלבו מעולה בליגה, והבחירה מספר אחת בדראפט אנתוני בנט, טעות איומה, ישתדל לא להפריע.
ההשתלבות של דנג תהיה פקטור בהחלטה, אבל נראה שיהיה שווה לקליבלנד להשקיע בו. כשנשאל על כך, הוא אמר ל"קליבלנד.קום" שהוא מקווה להישאר, אבל כולם יודעים שדנג יילך אחרי הכסף.
ובחזרה לשיקגו. בימים האחרונים עלו שמועות במספר בלוגים, למשל "fansided", על כך שהצעד הבא הוא להיפטר מהכוכב הנוסף של הקבוצה, ז'ואקים נואה, במטרה לפנות כמות כסף כזו שתאפשר לבולס להחתים בקיץ שחקן מוביל. השם המדובר, למקרה שתהיתם, הוא כרמלו אנתוני. כרגע נראה מופרך שמהלך כזה יתבצע, אבל לכו תדעו.
דבר אחד בטוח: למרות כל השמות והמהלכים שנזרקו לאוויר, הכל סובב סביב דרק רוז. ההחלטות מתבצעות מתוך מחשבה על הקבוצה שיוכל להוביל כשיחזור. האמונה בברכיים שלו עדיין לא אבדה.
לפנייה לכתב/ת 
