הפינה החמה של משחקי החורף

ועכשיו, 12 שנים אחרי הופעתם האחרונה במשחקי החורף, הם עשו זאת שוב. הנבחרת שמגיעה מאחד מהמקומות הרחוקים בעולם מספורט חורפי העפילה למשחקים שייפתחו בעוד כשבועיים וחצי בסוצ'י.

וזה לא היה פשוט: רק שלשום התקבל האישור הרשמי לכך שצמד הספורטאים, ווינסטון ווטס ומרווין דיקסון, הצליחו לקבוע את הקריטריון, אחרי שנראה היה שיישארו בחוץ. 30 צוותים יכולים להשתתף באולימפיאדה, והג'מייקנים הגיעו רק למקום ה־39 במקצה הדירוגים. אלא שתשעה צוותים נאלצו לוותר אחרי שצוותים אחרים מאותן מדינות דורגו לפניהם, ומילאו את המכסה של ארצם. בשל כך, הג'מייקנים השתחלו פנימה.

הסיכויים לזכייה במדליית זהב שנותנות סוכנויות ההימורים לצמד מג'מייקה הם 1 לאלף, אבל להם לא אכפת. "ההשתתפות זה הדבר החשוב ביותר בעולם בשבילי", אמר ווטס בן ה־46. "לא הצלחתי להירדם בלילה, רק חיכיתי לשמוע אם עלינו".

אז מאבק אחד הג'מייקנים צלחו – אבל כעת מחכה להם מאבק אחר, נגד השעון. חברי הנבחרת מחפשים נואשות מימון בשביל הנסיעה לרוסיה, הציוד וחלקי החילוף למזחלות שלהם. הוועד האולימפי של ג'מייקה אמנם הבטיח לסייע להם כספית, אבל אתמול החליטו שני אנשי הצוות לפנות לכל אזרחי העולם בבקשה דחופה לעזרה בגיוס 80 אלף דולר.

ווטס קופץ לתוך המזחלת(צילום: רויטרס)

במקור, הכוונה של הנבחרת מג'מייקה הייתה לשלוח קבוצה שתתחרה במקצה של ארבעה משתתפים, אבל בגלל העלויות הנוספות הסתפקה הפעם בצמד, בניגוד לאולימפיאדות הקודמות בהן השתתפה. ווטס סיפר כי הוא ודיקסון שילמו מכיסם כמעט 100 אלף דולר כדי להגשים את החלום האולימפי.

בימים האחרונים הועלו לאינטרנט שני קמפיינים לגיוס כספים עבור הצמד הג'מייקני, ובינתיים נרשמה היענות גבוהה – 30 אלף דולר. "המשחקים לא יהיו אותו הדבר בלי התשוקה והריגוש של הג'מייקנים", נכתב באחד האתרים. אחד מחברי הצוות צייץ בטוויטר: "נקבל בשמחה כל תרומה, החל מדולר אחד ומעלה".

הנאחס ירדוף אחריה לסוצ'י? ג'ונס(צילום: רויטרס)

משוכה גבוהה

אגב, בתחרות המזחלות תהיה השנה עוד הפתעה מעניינת. האצנית האולימפית האמריקאית, לולו ג'ונס, שהשתתפה פעמיים באולימפיאדה בריצת 100 מ' משוכות, תעבור הפעם לספורט החורף ותהיה חלק מנבחרת המזחלות האמריקאית.

ג'ונס היא האמריקאית העשירית בהיסטוריה שתיכנס למועדון המכובד של ספורטאים שהתחרו גם באולימפיאדת הקיץ וגם באולימפיאדת החורף, והיא תקווה שהנאחס לא ירדוף אחריה.

באולימפיאדת בייג'ינג 2008 היא כמעט זכתה בזהב האולימפי, אבל מעדה על אחת המשוכות מטרים ספורים לפני קו הסיום וסיימה רק שביעית. באולימפיאדת לונדון 2012 היא שוב נשארה מחוץ לפודיום והסתפקה במקום הרביעי.

מה אפשר לעשות עם כמה כדורים ומקל?

טניסאי או סטנדאפיסט? נובאק ג'וקוביץ' בחיקוי אדיר

שחקן מל(ו)כלך. צפו בקטע