בלאט: "אמרתי לשחקנים שריאל תפסיד לבאיירן"

במרחק של 10 שנים מהשלשה ההיא של שארפ והמשחק שזכה לכינוי "נס ז'לגיריס", נפגשו הערב (ה') שתי גרסאות חיוורות בהרבה של מכבי ת"א וז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור ה-10 בשלב הטופ 16 של היורוליג. הקבוצה של דייויד בלאט לא הבריקה בהתקפה, אך יכולת טובה בהגנה ותצוגה מרשימה של טייריס רייס (19 נק', 6 אס') סידרו לה ניצחון 67:77 ושמרה אותה בתמונת המאבק על המקום השני בבית.

"היה משחק טוב וקשה, כפי שציפינו", אמר המאמן המנצח. "הובלנו לאורך רוב המשחק והיו לנו שתי הזדמנויות לגמור אותו, אבל החטאנו קליעות חופשיות. "שמרנו מצוין לכל אורך המשחק, אפילו יוצא מן הכלל, והורדנו את האחוזים שלהם משמעותית לשלוש, אבל בהחלט היה משחק לא קל ואני נותן הרבה קרדיט לז'לגיריס, שיודעת שהיא לא תגיע להצלבה אבל עדיין נלחמת ומראה הרבה ספורטיביות".

בלאט היה מרוצה גם מהקאמבק של יוגב אוחיון: "הוא עשה עבודה מצוינת, גם בתחילת המשחק וגם כשהעלנו אותו עם טייריס רייס בחצי השני, שזה למעשה מה שנתן לנו את המומנטום לניצחון. יוגב שיחק כמו שצריך, הוא וטייריס הובילו אותנו".

על דווין סמית', שסיים עם 3 נקודות בלבד, הוסיף המאמן: "דווין הוא לא שחקן שמייצר כל כך לעצמו והוא גם שחקן שיודע לתת למשחק לבוא אליו, וזה בא אליו פחות לאחרונה, אבל לא הוא אשם. הוא עדיין שומר בצורה יוצאת מן הכלל, הוא מוביל בריבאונד ולא מאבד כדורים. צריך לזכור שהוא עדיין לא מאה אחוז בריא".

שחורציאניטיס. בלאט: "רואים את המחויבות שלו בכל משחק"(צילום: אורן אהרוני)

גם סופוקליס שחורציאניטיס (10 נק') זכה למחמאות. בלאט: "סופו באמת השתדרג במשחק שלו. תמיד הוא היה שחקן לא אנוכי והיום אנחנו פשוט עוזרים לו באיך שאנחנו משחקים את ההתקפות. סופו נותן עונה מצוינת ולאחרונה רואים את המחוייבות שלו בכל משחק ומשחק, וזה טוב לנו".

בנוגע לאלכס טיוס שלא שותף, אמר המאמן: "טיוס ניסה בשבוע שעבר לשחק ולא הצליח, חש כאבים לא נעימים בכף רגל והחלטנו להשבית אותו לתקופה מסוימת כדי שיבריא לגמרי. אני חושב שהתקופה הזו תמה ועכשיו הוא כבר יחזור להתאמן איתנו בצורה סדירה ונראה אותו כבר בשבוע הבא, ביום שני".

"אנחנו צריכים להבטיח את המקום השלישי". רייס בפעולה(צילום: אורן אהרוני)

הבשורות הטובות מבחינת בלאט ושחקניו הגיעו מגרמניה, שם באיירן מינכן הדהימה את ריאל מדריד והפכה את הקרב על המקום השני בין הצהובים לספרדים למותח בהרבה. "הניצחון של באיירן לא מפתיע אותי. אמרתי לחבר'ה שלי שהם ינצחו היום. אין מה לעשות, זה הבית שלנו, הוא לא פשוט". 

רייס, המצטיין במשחק, סיפר: "זה ה-MVP הראשון שלי ביורוליג וזה בהחלט נחמד. ז'לגיריס באו להילחם ובתחילת המשחק הצליחו להוציא אותנו קצת מתוכנית המשחק שלנו. קשה לשחק מולם, אבל גם אנחנו נלחמנו והצלחנו לנצח בסופו של דבר".

"זה היה ניצחון מאוד חשוב עבורנו. אם היינו מפסידים זה היה מכריח אותנו לנצח כל משחק, אבל עכשיו יש לנו קצת מרווח נשימה. אנחנו צריכים להתכונן למשחק מול פרטיזן כדי להבטיח את המקום השלישי", הוסיף הגארד האמריקאי.

לקראת המפגש הפיקנטי עם הפועל ת"א במחזור הפתיחה של הבית העליון בליגת ווינר, אמר רייס: "אנחנו כבר יודעים למה לצפות ביום שני. זה דרבי ואין צורך להגיד יותר מדי לכולם. ברור כמה זה משחק מיוחד וחשוב".