עדיין על הגל

לרוב ענפי הספורט יש את הדמות המזוהה עימם ביותר. לכדורסל זהו מייקל ג'ורדן כמובן, לשחייה מייקל פלפס, לאגרוף מוחמד עלי, לפורמולה 1 מיכאל שומאכר, להוקי קרח וויין גרצקי ולגלישת גלים יש את קלי סלייטר.

• לכל כתבות המדור "מחוץ לרדאר"
  

מה שמבדיל בין סלייטר ליתר האגדות הללו הוא משך שהותו בפסגה. הקריירה המקצוענית של ג'ורדן למשל נמתחה על פני 19 שנים עם הפסקות כשאחרי 1998 הוא כבר לא הוביל קבוצה לאליפות. סלייטר גולש בסבב המקצועני כבר 22 שנים גם כן עם הפסקות וגם היום בגיל 42 הוא עדיין רחוק מפרישה ונחשב למועמד בולט לזכייה באליפות העולם השנה.

מבחר ביצועים של קלי סלייטר

סלייטר ניצח ב-54 תחרויות בסבב אליפות העולם, קטף 11 אליפויות עולם במהלך הקריירה המפוארת שלו והיד עוד נטויה. אך הנתון המעניין יותר וזה שמעיד על הדומיננטיות הארוכה של סלייטר הוא עצם היותו אלוף העולם הצעיר ביותר (20) והמבוגר ביותר (39), כשאת השיא האחרון הוא עוד עשוי לשפר.

תפקיד ב"משמר המפרץ" ורומן עם פמלה אנדרסון

את חשיבותו של סלייטר לגלישת הגלים לא ניתן לסכם רק בתארים ובקריירה הבלתי נגמרת. לסלייטר יש אחריות ישירה על מהפכה תדמיתית עצומה שעבר בזכותו הענף כולו.

עד לעלייתו לגדולה של סלייטר, כוכבי גלישה היו נשארים בגדר אלילים בקרב קהילת הגולשים ואלמוניים למדי מחוצה לה. סלייטר היה הראשון לנפץ את תקרת הזכוכית ולהפוך לסלבריטאי בכל רמ"ח איבריו, כזה שמנהל רומנים עם פמלה אנדרסון וג'יזל, מקבל תפקיד ב"משמר המפרץ", מככב בשערי מגזינים וברשימות הגברים הנחשקים בעולם, מרוויח מיליוני דולרים ואפילו תוקף צלם פפראצי שניסה לצלם אותו עם בר רפאלי מחוץ למלון בהרצליה.

אקסית מספר 1, פמלה אנדרסון(צילום: gettyimages)

אקסית מספר 2, ג'יזל

כשספורטאי חוצה את גיל 40 ולרוב עוד הרבה לפני כן, הוא איננו מסוגל להתחמק משאלות חוזרות ונשנות על פרישה. סלייטר שכבר ידע פרישה אחת עליה עוד נרחיב בהמשך, לא מוכן אפילו לרמוז על תליית הגלשן. "החברים שהיו איתי בסבב לפני 20 שנים, נשואים כיום עם ילדים, הם אומרים לי שהם לא מאמינים שאני ממשיך לחפש גלים מדי יום. אבל מבחינתי אני רק רוצה להמשיך ולהשתפר. אני רוצה להיות גולש טוב יותר בגיל 50 מאשר עכשיו, עבורי זהו מסע חיי".

וזהו ככל הנראה סוד הקסם של תופעת סלייטר - אדם אשר בחר להפוך את עיסוקו הספורטיבי לא לפרק בחייו אלא למהות חייו, פנומן הרואה בגלישה כדת ומתמסר אליה בעוצמות של מאמין אדוק.

הפך את עיסוקו הספורטיבי למהות חייו(צילום: GettyImages)

הוא גדל בחופי קוקואה של פלורידה וכבר בשנתו המלאה הראשונה בסבב המקצועני ב-1992 הוא קטף את תואר אלוף העולם. בגיל 26 הוא כבר הפך לשיאן הזכיות בכל הזמנים עם שש אליפויות עולם, חמש מתוכן ברציפות.

קלי סלייטר מתחרה ב-1992

היריבות הגדולה שהסתיימה בטרגדיה

אחרי האליפות ב-1998 הוא הרגיש שמיצה את עצמו בספורט והחליט לפרוש, אז עוד לא ידע שהוא עתיד לחזור בתוך מספר שנים רק כדי להתמודד מול האתגר הגדול בחייו. לאתגר הזה קראו אנדי איירונס, גולש מחונן מהוואי שהוכתר לאלוף העולם ב-2002, שנה בה סלייטר עדיין לא התחרה באופן סדיר.

ב-2003 הודיע סלייטר על חזרה מלאה לסבב וכבר בשנה המשותפת הראשונה שלו עם איירונס המתח בין השניים שבר שיאים והתפתח לאחת מהיריבויות היצריות והעזות ביותר בספורט האמריקאי.

היריב הגדול. איירונס(צילום: mct)

התחרות בין השניים באותה שנה הגיעה לנקודת רתיחה במקצה מכריע בהוואי על אליפות העולם בו התחרו ראש בראש. סלייטר בלוחמה פסיכולוגית מתוחכמת נשמע לוחש לאיירונס לפני הפתיחה, "אני אוהב אותך איש, בהצלחה". על איירונס זה לא השפיע, הוא ניצח במקצה והוכתר לאלוף העולם שנה שנייה ברציפות. שנה לאחר מכן הוא זכה בתואר פעם נוספת ונישל זמנית את סלייטר ממשבצת הגולש הטוב בעולם.

לראשונה בחייו נאלץ סלייטר להתמודד מול יריב אשר איננו מאתגר אותו בתחרות ספציפית אלא מהווה איום אמיתי על מעמדו כגדול מכולם. רק ב-2005 החזיר לעצמו סלייטר את הבכורה ומשם המשיך לשושלת אליפויות מפוארת שנייה בקריירה שלו שמסתכמת עד כה ב-5 אליפויות עולם בשנות ה-2000.

סלב ברמ"ח אבריו. סלייטר(צילום: GettyImages)

כשסלייטר ואיירונס נשאלו על היריבות ביניהם, הם נהגו לציין שהתקשורת היא זו שמלבה את היצרים ומנפחת את התחרות הספורטיבית בין השניים מעבר לכל פרופורציה. "ברור שיש גם אמת במה שאומרים, אבל התקשורת דואגת להאכיל את היריבות בינינו בצורה לא נכונה", אמר סלייטר ואיירונס עצמו הוסיף, "השורה התחתונה היא ששנינו פשוט אנשים מאוד מאוד תחרותיים. מבחינתי רק זה שמזכירים אותי לצידו זה דבר ענק, הוא הגולש האולטימטיבי, המייקל ג'ורדן של הענף שלנו".

לסיפור היריבות בין השניים שאף תועד בסרט דוקומנטרי בשם "A Fly in the champagne" היה סוף טרגי. ב-2010 כשהוא רק בן 32 נמצא איירונס ללא רוח חיים בחדר מלון. סיבת המוות הרשמית הייתה התקף לב שנגרם מהרעלה בעקבות ערבוב של סמים רבים. ארבעה ימים לאחר מותו של איירונס, הוכתר סלייטר לאלוף עולם בפעם העשירית והקדיש את הזכייה ליריבו המנוח: "הייתי מחזיר עכשיו את התואר כדי שאיירונס ישוב אלינו".

טריילר לסרט הדוקומנטרי על איירונס וסלייטר

בשנתיים האחרונות סלייטר אמנם לא זכה באליפות העולם אך סיים בשתיהן במקום השני ונותר מתמודד ראוי על התואר. עם לכתו של איירונס המנוח, יריביו הבולטים בשנים האחרונות הם הגולשים האוסטרליים, ג'ואל פרקינסון ומיק פאנינג, שני אלופי העולם האחרונים.

בתחרות הראשונה של השנה שננעלה השבוע באוסטרליה סלייטר איכזב למדי כשהפסיד ברבע הגמר. הוא עצמו לא התרגש יותר מדי והזכיר שמדובר בשנה ארוכה וכי הכול עוד פתוח. וחוץ מזה גם אם בסופו של דבר הוא לא יזכה השנה באליפות העולם, תמיד יש לו את השנה הבאה, ואת זו שאחרי, הוא הרי בסך הכול בן 42...

קלי סלייטר במהלך התחרות המאכזבת באוסטרליה(צילום: EPA)

קצת על סבב הגלישה המקצועני

הגוף האחראי על גלישת הגלים המקצוענית נקרא ASP והוא המארגן של סבב אליפות העולם לגברים ולנשים.

בסבב אליפות העולם לגברים משתתפים מדי שנה 34 הגולשים הטובים ביותר בתבל המתחרים ביניהם ב-11 תחרויות לאורך השנה במקומות כמו אוסטרליה, פיג'י, הוואי, ברזיל, פורטוגל, צרפת ועוד. כל מיקום בתחרות בסבב מעניק ניקוד מסוים ופרס כספי כמובן ומי שצובר את מירב הנקודות בסיום העונה מוכתר לאלוף העולם.

בשלבים הראשונים מתמודדים ביניהם בכל מקצה שלושה גולשים בו זמנית מתוכם מתקדמים שני גולשים לשלב הבא. בשלבים המאוחרים יותר התחרויות הן ראש בראש בשיטת נוקאאוט.

במהלך המקצה לו יש זמן מוגבל מתעמתים הגולשים עם הגלים ומנסים להפגין ביצועים המעניקים להם ניקוד מהשופטים הנע בין 0-10, שני הביצועים הטובים ביותר הם שנחשבים עבור הגולש ולכן הניקוד המקסימלי אותו ניתן להשיג במקצה הוא 20. סלייטר היה הראשון אגב להשיג את ה-20 המושלם מאז שהוחלט כי רק שני ביצועים ייחשבו ולא שלושה.

קלי סלייטר משיג 20 נקודות במקצה

בחודש אפריל מתוכננות שתי תחרויות סבב באוסטרליה, כשבשלב מוקדם זה מי שמוביל את הדירוג אחרי תחרות אחת הוא הברזילאי הצעיר, גבריאל מדינה שהפתיע עם ניצחון בתחרות הראשונה שנערכה אף היא באוסטרליה.

לפנייה לכתב: deuel@012.net.il