מת הכומר הבפטיסטי הקיצוני ושונא ההומואים
פרד פלפס הידוע בהפגנותיו בהלוויות של חללים אמריקניים ובהתבטאויותיו החשוכות נגד הומוסקסואלים ויהודים הלך לעולמו בגיל 84 בקנזס. בין אמירותיו: "היהודים הם נאצים, הם הרגו את ישו והביאו על עצמם את השואה"
הכומר פרד פלפס, מייסד הכנסייה הבפטיסטית ווסטבורו הידועה בהפגנות הפרובוקטיביות שלה נגד הומוסקסואלים, חללים אמריקנים ויהודים מת בגיל 84 בעירו טופקה שבקנזס. בתו מרג'י פלפס אישרה לסוכנות AP כי אביה מת בחצות הלילה (יום ה'). היא לא ציינה מה הייתה סיבת המוות אך לאחרונה הוא אושפז לטיפול בהוספיס.
עוד חדשות בעולם:
פוטין לא נרתע: הטיל סנקציות על ארה"ב
אוקראינה: רוסיה נערכת לפלוש למזרח ולדרום אובמה בירך בפרסית: יש סיכוי להסכם גרעין
במהלך חייו, נודע פלפס במתיחת גבולות חופש הביטוי בארצות הברית ובהפרת כל הנורמות החברתיות המקובלות באמצעות הרטוריקה החריפה שלו נגד הומוסקסואלים. אולם רבים סבורים כי דווקא פעולותיו הקיצוניות תרמו לקידום זכויות להט"ב.
עם זאת, בפסיקה שעסקה בחופש הביטוי מ-2011, הכריע בית המשפט העליון האמריקני כי לא ניתן לתבוע את חברי המשפחה בגין לשון הרע. כנסייתו של פלפס הטיפה לכך שמותם של החיילים האמריקניים במלחמות באפגניסטן ובעיראק הוא עונש מאלוהים על סובלנות ארה"ב כלפי הומוסקסואלים.
מאמיניו של פלפס הפיצו את מסריו כמעט באופן עיוור ומאפייני האמונה שלהם בו נחשדו לעתים בדמיון רב למאפייני כת. הם השתתפו בהפגנות אל מול הלוויות חללים אמריקנים וכן מול אירועים ציבוריים אחרים. בהפגנות היו מקללים תומכיו וקוראים: "תודה לאל על חייל מת", "אלוהים שונא הומוסקסואלים" ועוד. פלפס הטיף כי אלוהים זועם על ההידרדרות המוסרית של החברה האמריקנית ולכן מענישה.
ב-1996, פלפס הוביל הפגנה מול מוזיאון השואה האמריקני בוושינגטון. הוא טען אז כי "הקורבנות היהודים של השואה הוטבעו בזרע של אנשים העוסקים במעשי סדום". הוא הוסיף כי משלמי המסים האמריקנים מממנים את המוסד הלא-קדוש הזה והאשים את היהודים בשליטה על ארה"ב, ברצח ישו ובכך שמתו בשואה. "היהודים האמריקנים הם הנאצים האמיתיים ששונאים את אלוהם ושוללים את חוקיו", הטיף.
פלפס ומשפחתו רק בזו לאלה שהתנגדו לטקטיקות שלהם ולמסרים שלהם. "הם צריכים
לשתות ספל של סתמו-לעזאזל-את-הפה ולהביט לכיוון אחר", אמרה בתו שירלי פלפס-רופר לקבוצה של מחוקקים מקנזס. בשנים האחרונות של פלפס, החלה התעלמות מההפגנות הבוטות של משפחתו או במקרים אחדים הוקמו הפגנות נגד חברי הכנסייה. קבוצת אופנוענים הקימה תנועה בשם "המשמר הפטריוטי" שמטרתה הייתה להגן על אבלים בהלוויות צבאיות.
ווסטבורו נשארה כנסייה קטנה בכל משך חייו שמונה פחות מ-100 חברים, רובם קרובים לפלפס או ל-13 ילדיו. לפי אתר האינטרנט של הכנסייה, חבריה מגיעים מדי שבוע למיסות כדי לקבל מידע נוסף מהכומר הקיצוני. עם זאת הכנסייה ראשית להצביע על ביטול חברותו של אדם בכנסייה אם הוחלט כי הוא אינו מקבל את חסד אלוהים. בניין הכנסייה שבמרכז העיר טופקה מוקף בגדר מעץ. קרובי משפחה הם שכני הבניין, וחצרות בתיהם מוקפות גדרות התוחמות את המקום יחד. צפו כאן בתוכנית התיעודית המלאה על הכנסייה ווסטבורו שיצר הדוקומנטריסט לואי ת'רו.
לפנייה לכתב/ת 
