הכר את הנבחרת: צ'ילה במונדיאל 2014
עם הגרלה איומה אבל סגל עמוס בכישרון - הצ'יליאנים עדיין מחכים לקפיצת המדרגה במונדיאלים. האם הקרנבל בדרום אמריקה יעניק השראה לארטורו ווידאל ולאלכסיס סאנצ'ס?
רזומה
מונדיאלים עד היום (לא כולל הנוכחי): 8
הישג שיא: מקום שלישי (1962)
במוקדמות ברזיל 2014: מקום שלישי בבית (דרום אמריקה)
על רגל אחת
צ'ילה תקועה במרכז דרום אמריקה, ואנחנו לא מדברים בקוד גיאוגרפי. היא לא מצליחה לתת פייט אמיתי לברזיל, ארגנטינה ואורוגוואי, משהו בסגנון הזינוק שעשתה קולומביה, אבל היא גדולה על ונצואלה, פרו ובוליביה. היא עדיין מחפשת את קפיצת המדרגה, משהו שיביא אותה בחזרה למקום השלישי שהשיגה ב-1962 (כן, בטורניר שהיא אירחה...)
זה מתבטא גם בכך שהיא לא מצליחה להגיע באופן עקבי למונדיאלים. גם כשצ'ילה שם, היא לא מגיעה רחוק יותר משמינית הגמר, ובקופה אמריקה היא מודחת אי שם בדרך לחצי הגמר. במונדיאל הקודם, למשל, היא נראתה לא רע בכלל בשלב הבתים - אבל בשמינית הפסידה ללא תנאי לברזיל.
אבל אולי השינוי בדרך. יש לצ'ילה סגל עמוס בשחקנים בשיאם, צעירים למדי, שמגיעים מקבוצות בטופ האירופי אחרי עונה מצוינת. ההגרלה שהנבחרת קיבלה פשוט איומה, אבל אוהדים נייטרלים רבים מאמינים שהשילוב של טורניר בדרום-אמריקה והמומנטום המוצלח של הכדורגל הצ'יליאני יכול לשלוח את הנבחרת הזו אל מעבר לשלב הבתים.
הכוכב הראשי
היה אפשר לחשוב שנדבר כאן על חלוץ שמשחק בברצלונה ומבקיע בצרורות, אבל אחרי מה שארטורו וידאל עשה העונה, הוא חייב להיות האיש שממלא את המשבצת הזו. האיש שהתחיל את הקריירה כמגן הפך לאחד הקשרים הטובים בעולם, והתצוגות שלו ביובנטוס מיצבו אותו כאחד השחקנים החשובים ביותר של אלופת איטליה.
רמות האגרסיביות והטכניקה של וידאל זהות. הוא יכול להיות עצבני מאוד וסוער, אבל באותה מידה לספק רגעים שממוטטים את היריבה. לאורך השנים וידאל לא הטביע את חותמו בנבחרת - רק שמונה שערים ב-53 הופעות לקראת המונדיאל - אבל הפעם נראה שהתפקיד שלו יהיה משמעותי מתמיד. הבעיה היא שעבר ניתוח בברכו ממש לקראת הטורניר, ולא בטוח שיחזור למאה אחוזי כושר.
שחקני המשנה
זה קצת עוול לקרוא לאלכסיס סאנצ'ס "שחקן משנה", אבל חייבים לדבוק בקטגוריות שקבענו מראש. לא פשוט למצוא את מקומך בקבוצה שההתקפה שלה כוללת גם את לאו מסי וניימאר - ויותר לא פשוט להתעלות עליהם או לתפוס את מקומם בהצלחה בחלקים נרחבים של העונה. סאנצ'ס הוא סקורר נפלא שהמונדיאל הזה יציב אותו סוף סוף במרכז הבמה.
גארי מדל עבר עונה קשה מאוד עם קרדיף וירד ליגה, אבל לא סתם הוולשים שברו את שיא המועדון כששילמו עליו 11 מיליון ליש"ט בקיץ שעבר. הבלם/קשר הוא בולדוג, שחקן נשמה שאף פעם לא משחק בפחות מ-110 אחוז ויכול להוציא את הנשמה לכוכבי היריבה אליהם הוא נדבק.
המאמן
המאמן הארגנטינאי חורחה סמפאולי (54) הסתובב במשך כעשור בדרום-אמריקה, בהצלחה ברמות משתנות, אבל התבסס רק כאשר חתם באוניברסידד דה צ'ילה והוביל אותה לשלוש אליפויות וזכייה בגביע הסודאמריקנה. זה כל מה שהיה דרוש כדי לסדר לעצמו את התפקיד בנבחרת.
הכדורגל של סמפאולי פופולרי מאוד בצ'ילה, והוא נהנה מהרבה קרדיט ואהבה. במדינה גם מייחסים לו את פתרון הבעיות בחדר ההלבשה, והסוד שלו, כפי שאמר בעצמו: "אתה חייב לעזור לשחקנים למצוא את האהבה לחולצה, ליהנות מהמשחק במקום לראות את זה סתם כחובה".
השאלות הבוערות
1. האם צ'ילה מסוגלת לעשות את הצעד הבא להצלחה? בדרום-אפריקה היא נתנה הופעה יפה בשלב הבתים מול ספרד, אבל ירדה מנוצחת. זו נבחרת שמסוגלת לדברים גדולים - אבל פשוט לא משלימה את המשימה.
2. האם ההכנה הייתה ראויה? שני משחקי האימון האחרונים לפני הטורניר הם מול מצרים וצפון-אירלנד. לא בטוח שכך אפשר להיערך לספרד והולנד.
3. האם סמפאולי ידבק בשיטה שלו? המאמן אוהב לשחק התקפה. מול שתיים מהנבחרות הטובות בעולם, ייתכן שהוא ייאלץ לחשוב בצורה אחרת.
אופטימי/פסימי
אופטימי: האוויר של ברזיל יעשה רק טוב לצ'יליאנים, שיכבשו בסערה את הטורניר. ניצחון רב שערים מול אוסטרליה, תיקו מול ספרד ועוד ניצחון על הולנד ישלחו את צ'ילה לשמינית מהמקום הראשון בבית, גם השמינית מול קרואטיה תעבור בשלום, ומסע יפה יסתיים ברבע הגמר.
פסימי: ניצחון רב שערים מול אוסטרליה - אבל אחריו קשיים מול ספרד והולנד, וצ'ילה תסיים את דרכה בשלב הבתים.
ברוטב פיקנטי
מונדיאל 1998 הראה לצ'יליאנים שבכלל לא צריך לנצח כדי להצליח. צ'ילה עלתה מהמקום השני בבית שכלל את איטליה, אוסטריה וקמרון, למרות שסיימה את כל המשחקים בתיקו. אחר כך (כרגיל) היא הפסידה לברזיל בשמינית.
לפנייה לכתב/ת 
