ואבא שלי הוא הכי בעולם: הסיפור המרגש של טייריס רייס
ההצגה בגמר היורוליג, החיבוק המרגש מבנו בן ה-8, והקאמבק ממעמד של שחקן שנמצא עם רגל וחצי על המטוס לאס של דייויד בלאט. טייריס רייס, הגיבור הגדול של מכבי ת"א על המגרש ואב חד-הורי מחוצה לו, מסכם את הסופ"ש הגדול בחייו: "לא האמנתי שאפשר להיות ב'היי' גבוה יותר"
לכל גמר פיינל-פור יש את התמונה המנצחת שלו. זו של מילאנו 2014 שייכת לחיבוק החם של האב החד-הורי הכי מרגש השנה, טייריס רייס, עם בנו א'שון (8), רגע אחרי שקלע 26 נקודות והוביל את מכבי ת"א ל-86:98 ענק על ריאל מדריד ולזכייה שישית בתולדותיה ביורוליג.
מכבי תל אביב אלופת אירופה - כל הידיעות:
- מדהים: מכבי תל אביב זכתה באליפות אירופה
- צפו בחגיגות במילאנו
- בכיכר רבין קפצו למזרקות
- בלאט לפרס: "הגביע הזה הוא מתנת פרידה בשבילך"
- דייויד בלאט הוציא 250 אחוז / מליניאק
- והרשת חוגגת את הניצחון הצהוב
- צפו במופע המטורף של שון ג'יימס
יוגב אוחיון מיהר ליציעים העמוסים בצהוב באולם במילאנו כדי להוריד את א'שון, שמצידו רצה להיות הכי קרוב לאביו שמגדל אותו לבדו מאז הולדתו ולחבק אותו. טייריס עצמו נראה המום במיוחד. אותו כדורסלן שכבר חשב לפרוש מהמשחק, פתאום מסומן כגיבור של גביע היורוליג השישי של מכבי. א'שון הזיל דמעה ולא שחרר את האב שהביא לת"א במו ידיו את התואר.
התמונה של האב והבן בגופיה הצהובה עם הספרה 4 והכיתוב באנגלית "RICE" ריגשה יותר מכל את אנשי מכבי ת"א ואוהדיה הרבים, שהזילו דמעות ביציעים במילאנו ובבתים. תמונה שתיחקק בזיכרוננו.
רייס, שחגג במהלך הפיינל-פור את יום הולדתו ה-27 וקלע בין היתר את סל הניצחון בחצי הגמר מול צסק"א מוסקבה, כיכב הפעם בהארכה. "זה סופ"ש יום ההולדת הכי טוב בחיי. אני לא מאמין, אני באקסטזה. נלחמנו והאמנו בעצמנו כנגד כל הסיכויים ואין לי מילים לתאר את ההרגשה הזו. ביום שישי הייתי ב'היי', ולא האמנתי שאפשר להיות ב'היי' גבוה יותר מזה. טעיתי. לא אוכל להודות מספיק לאוהדים שלנו על התמיכה. כל סל היה בזכותם, כל עצירה בהגנה בשבילם, כל ניצחון למענם".
"לידי לא היה אבא, לא רציתי שהבן שלי יעבור את אותה חוויה"
טייריס, הבחור הקשוח ועמוס הקעקועים מצ'סטרפילד, גדל בעצמו תחת אם חד הורית בוירג'יניה, ללא דמות אב בסביבה עד שהכיר את מאמן הכדורסל רנדי קייב באחד התיכונים באיזור. עתה רייס עובר את אותה החוויה, רק מהצד השני. הוא מגדל בעצמו כאב חד-הורי, במקביל לקריירה מקצוענית בכדורסל, את א'שון בן השמונה. את השנה האחרונה העביר רייס ג'וניור בקו שבין וירג'יניה לת"א, אך בשנה הבאה יהיה צמוד לאביו בישראל, לאחר שכבר נרשם לבית ספר אמריקאי בארץ הקודש.
"לידי לא היה אבא כשגדלתי, והיה לי ברור שלא אתן לבן שלי לעבור את החוויה הלא נעימה הזו", הוא סיפר לי לפני מספר שבועות בראיון גלוי לב לעיתון "ידיעות תל אביב-יפו", "תמיד קיבלתי עזרה של אחרים, מהקבוצות השונות ומסביב. כיף לי לחזור הביתה ולראות את הבן שלי, הוא הדמות המאזנת שלי וגם בעבורו זו חוויה, לעבור בין תרבויות שונות, ללמוד דברים חדשים".
"זה לא היה אפשרי בלי העזרה של המועדון, של אמא שלי ושל החברים שלי שעוזרים לי. זה לא שאני עושה את זה לגמרי לבד, תמיד יש אנשים שעוזרים לי וזה עושה את זה יותר קל עבורי ועבור א'שון. הוא נסע וחזר במשך כל העונה. זה היה שונה עבורי משנים קודמות לא להיות איתו לאורך כל השנה וזה היה מאבק עבורי, כי אני לא רגיל שהוא לא לידי. בעונה הבאה זה יהיה שונה כי הוא יהיה פה לאורך כל השנה".
דמות גברית חד-הורית היא אינה דבר שכיח בקריירות ספורט מקצועניות, במיוחד כשמדובר בשחקן שמגיע למדינה חדשה, וללא תמיכת המשפחה מסביב. אבל בדיוק כמו שלקח לעצמו כאתגר להגיע לרמות הגבוהות של הכדורסל, גם גידול ילד הוא אתגר בחייו של אחד הרכזים המשתפרים של העונה בכדורסל האירופי, אחד שכבר שקל לפרוש בתקופת הקולג'.
הדמות האהבית שליטפה את רייס הייתה מאמנו קייב מתקופת התיכון. בסופו של דבר, בעיקר צליפות מדהימות מהשלוש, הוא הצליח להתקבל לקולג' לא רע בכלל, בוסטון קולג', שבשנתונים שלו הצמיח מספר שחקנים שהגיעו לליגה הטובה בעולם וחלקם האחר לליגות באירופה. "הייתה לנו קבוצה נהדרת בבוסטון קולג', כולל שמות כמו קרייג סמית', שון וויליאמס ורג'י ג'ונסון שהגיעו ל-NBA", סיפר גארד מכבי.
ההצלחה של רייס הייתה גדולה, אלא שאז הגיעה הבשורה על מותו אלי קייב, מאמנו בתקופת התיכון והאיש הכי קרוב אליו, דקות ספורות לפני משחק מול מישיגן סטייט. "זה הזמן שחשבתי לעצמי לפרוש מהכדורסל, קייב היה האדם הכי קרוב אליי, התומך היחידי שלי ולכן המוות שלו היווה בעבורי מכה קשה מאוד", סיפר רייס, שסיים את אותו משחק עם 5 נקודות בלבד.
מי ששכנעו את רייס לדבוק בקריירת הכדורסל וללכת עד הסוף היו אימו וחברתו לחיים, שכבר אז היתה בהריון. בסופו של דבר הוא נבחר לחמישיית הפרשמנים של ה-ACC, הציג יכולות טובות מאוד כולל הגעה לשלב ה"סוויט-16" בטורניר המכללות, בדרך לקריירה באירופה שנפתחה לפני ארבע שנים וחצי ביוון. אחרי שנה בפניוניוס, עבר רייס לליגה הגרמנית בה שיחק בארטלנד דראגונס, הצפין לריטאס וילנה ובשנה שעברה הגיע לפרוייקט הענק של באיירן מינכן, שם שיחק יחד עם יותם הלפרין.
"אף פעם לא חשבתי שהאתגר במכבי גדול עליי"
בחודשים הראשונים של העונה רייס לא היה מרוצה ממעמדו במכבי ת"א. היו כאלה שאמרו כי הוא אפילו שקל לעזוב, אבל בשבועות האחרונים הוא הפך לאס הברור, לבעל הבית של דייויד בלאט. "לוקח זמן להתאקלם בקבוצה" הסביר אז רייס. "זה כבר לא ריטאס או באיירן, זו קבוצה מהטופ של אירופה, עם שחקנים חדשים מבחינתי, דרישות אחרות של מאמן ועם הסטייל הייחודי שלו. היה לי חשוב לעזור לקבוצה, אבל לקח לי זמן. אני מודע שהיה לי קשה בתחילה. חזרתי מהיורובאסקט, שם שיחקתי עם נבחרת מונטנגרו, ולקח לי יותר זמן ממה שחשבתי להיכנס לעניינים, אבל זה קרה".
בכל זאת, בתקופה שהיה לך קשה, לא חשבתך לעצמך שאולי עשית קפיצה מהירה מידי? לעבור לקבוצת יורוליג ראשונה ועוד ברמה של מכבי?
"אף פעם לא חשבתי שזה גדול עליי, או לא מתאים לי. האמנתי בעצמי וגם הבנתי
בתוך תוכי שמכבי לא הייתה מחתימה אותי אם לא הייתי יכול לעזור לה".
היו לך שיחות עם בלאט?
"הוא דיבר איתי כל הזמן. רציתי שיגיד לי מה הוא מצפה ממני ומה אני לא עושה מספיק טוב כדי לקבל יותר קרדיט. היו לנו שיחות שבהן גם אני אמרתי לו מה אני מצפה ממנו, ובלאט תמך בי מאוד והוביל אותו לביטחון שיש לי היום. אני חושב שאני מוכיח את עצמי".
היכולת שהפגנת בתקופה האחרונה הפתיעה אותך?
"אסור לשכוח שזה עדיין כדורסל, משחק שצריך לשחק בו, להתאקלם בקבוצה ולכן זה לא מפתיע אותי. האמנתי בעצמי לאורך כל הזמן".
טייריס הוא ווינר אמיתי, שהאמין ביכולת של הצהובים לגבור על ריאל, גם כשאף אחד לא נתן להם סיכוי אפילו למשחק צמוד. "ריאל היא קבוצה מצוינת, אבל לכל קבוצה יש מועד שבו היא תפסיד. אין קבוצות בלתי מנוצחות בעולם. אנחנו מכבי ת"א שיוצאת לעשות את המקסימום בכל מגרש מול כל יריבה". כמה שהוא צדק. והעיתוי היה מושלם - גמר היורוליג.
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
צפו: שכונה שלמה בפ''ת חוגגת את הניצחון של מכבי ת''א במילאנו
צפו: שחקני סביליה התנשקו על הפודיום
צפו בקרב שהסתיים לאחר 2 שניות בלבד
לפנייה לכתב/ת 
