קול קורא לנדוד: זברות שוברות שיאים באפריקה
חוקרים גילו בעזרת משדרים לווייניים כי הזברות בנמיביה הן החיות היבשתיות שנודדות למרחק הגדול ביותר בחיפוש אחר מזון. מה הקשר בין מיעוט הגשמים להמלטות מאוחרות של עגלי הגנו ולנדידה הגדולה? ויש גם אתר חדש שמספק הצצה בזמן אמת על תנועת העדרים הגדולים בסיוע גוגל, טייסים ומטיילים
חוקרים הצליחו לתעד נדידה חדשה וארוכה ביותר של חיות בר באפריקה, לאחר שעקבו אחרי זברות שנדדו למרחק של כ-500 קילומטרים בין נמיביה לבוצואנה. המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת המדעי "Oryx".
החוקרים של קרן הטבע העולמית (WWF) בשיתוף משרדי ממשלה בנמיביה וגופי שימור נוספים, ניהלו בשנתיים האחרונות מעקב אחרי שמונה זברות מצויות באמצעות קולרים עם משדרי לוויין במהלך נדידתן.
שברו את שיא הנדידה
קבוצת הזברות היו חלק מאלפי זברות שנדדו בין נמיביה לבוצואנה שוב ושוב במשך מספר חודשים בעקבות חיפוש אחר מזון. לטענת החוקרים, הזברות שברו את שיא מרחק הנדידה של היונקים הגדולים בסרנגטי בטנזניה, במהלכו נודדים גנו, צבאים ויונקים גדולים אחרים מטנזניה לעבר שמורת המסאי מארה בקניה למרחק של כ-800 קילומטר. החוקרים הדגישו כי הזברות לעומת היונקים הגדולים בסרנגטי, לא מתמהמהות במסען בחיפוש אחר מקורות מזון, אלא נודדות מנקודה אחת לשנייה במסלול ישיר. מרחק של 250 קילומטר לכל כיוון.
הנדידה הגדולה של מליוני חיות בעקבות המזון העשבי המושפע ישירות מתנאי האקלים מהווה את אחד המשאבים הכלכליים הגדולים למדינות באפריקה המסתמכות על תיירות כמקור הכנסה יציב לכלכלות המקומיות.
"חיות הבר באפריקה סובלות מאיומים רבים, החל מציד בלתי חוקי, פיתוח חקלאות וגידול באוכלוסיית בני האדם שמתפשטת למקומות חדשים ובשנים האחרונות נוספו לכך כוונות לפיתוח כביש שעלול לחצות את הסרנגטי או הקמת מפעל מלח גם בו מקננים כמעט כל הפלמינגו במזרח אפריקה", אומר ל-ynet שלמה כרמל, מנכ"ל חברת "עולם אחר" ומדריך טיולים שמוביל טיולי ספארי לאפריקה מזה שנים רבות.
העיכוב בהמלטות ישפיע על הנדידה?
"הנדידה מתרחשת כל הזמן כי בעלי החיים בתנועה ועוברים ממקום למקום. 'הנדידה הגדולה' מכונה כך כי חיות הבר עוברות במסות עצומות מהסרנגטי למסאי מארה ואז למעשה אזור הסרנגטי מתרוקן מעדרי גנו גדולים של למעלה ממיליון וחצי פרטים, מאות אלפי זברות ומאות אלפי צבאי תומסון. אחריהם מגיעים הטורפים שניזונים ממאות אלפי פרטים חלשים שלא מצליחים לשרוד את המסע המפרך".
כרמל מטייל באפריקה מזה כ-30 שנה ולדבריו, התגלית על נדידת הזברות היא מרשימה במיוחד. "להבדיל מהזברות, הגנו "מריחים" את הגשמים והולכים בעקבותיהם. "הם יכולים לעבור ביומיים מרחק של כ-100 קילומטר ולפעמים עושים זאת במעגלים, מתקדמים וחוזרים לאחור, הולכים סחור סחור עד שמוצאים אזורים עשביים לאכול מהם, לכן למרות שהם נודדים מרחק רב יותר, הם לא עושים זאת באופן רציף כמו הזברות", הוא אומר.
"הצבאים והזברות ניזונים מאותו סוג עשב, אך הם מסתדרים יחד כי כל אחד מעדיף חלק אחר בצמחייה", הוא מציין ומסביר כי השנה חל איחור בעונת ההמלטות של הגנו. "בדרך כלל אלפי עגלי גנו מגיעים לעולם בחודש פברואר והשנה הכל התאחר במספר שבועות".
לדברי כרמל, בשנים האחרונות הנדידה של אוכלי העשב במזרח אפריקה עוברת שינויים הנובעים בעיקר מהאקלים השורר באפריקה. לטענתו, הנדידה הגדולה צפויה להתרחש באיחור אלגנטי של כחודש וחצי.
"היו פחות משקעים באפריל ומאי, לכן העדרים לא עזבו את הסרנגטי כל כך מהר. אנו מעריכים כי השנה מרבית הנדידה תהיה באזור טנזניה ולכן אנחנו גם נערכים להתמקד בה בכל הנוגע לטיולי קבוצות מיוחדים במהלך אוגוסט וספטמבר כדי לפגוש מקרוב את מאות אלפי חיות הבר".
עוקבים אחרי העדרים בעזרת גוגל
המרדף אחרי בעלי החיים במטרה לראותם מקרוב בנדידה מציב אתגר לא פשוט לחברות הטיולים ברחבי העולם. כדי להתמודד עם הרצון של המטיילים שמוציאים סכומי כסף לא מבוטלים לטיולי ספארי לצפות בכמה שיותר בעלי חיים בזמן הקצר ביותר. לאחרונה השיקה חברת תיירות מארה"ב אתר ואפקליציה בשם "HerdTracker", המציגים מפה בשידור חי של נדידת העדרים הגדולה השנה. מעין waze חייתי כדי להגיע בזמן לעדרי הענק.
מי מספק את המידע? טייסים שטסים מעל הסרנגטי והמסאי מארה, בשיתוף עם מדריכי ספארי בשטח, דיווחים מפקחי הפארקים הלאומיים בטנזניה וגופי תיירות בקניה בשיתוף עם מטיילים באזור, יוצרים פעם בשבוע תמונת מצב אחרי מיקומם של העדרים הגדולים וניתן גם להתעדכן בבלוג היומי.
אך לא כולם שמחים נוכח התיעוד של חיות בר, שחלקן בסכנת הכחדה ופרסום מיקומן בטבע. באתר החדשות של רשת CBS בארה"ב דווח כי בעקבות פרסומים אחרונים על צילום קרנפים וטיגריסים נדירים, ציידים בלתי חוקיים ישתמשו בפרסומים ברשתות החברתיות ויצליחו להשתמש בנתוני התיוג הגיאוגרפי של כל תמונה שצולמה במכשיר סלולרי חכם ובמצלמות. חלק מהגולשים קראו לכל מי שמצלם חיות בר נדירות לנטרל את אפשרות התיוג בעת צילום תמונות. ובחזרה לזברות פורצות הדרך. בקרן הטבע העולמית מציינים כי למרות התגלית הבלתי צפויה והמשמחת, אוכלוסיות רבות של זברות ברחבי אפריקה עדיין נתקלות במחסומים מעשי ידי אדם בנתיבי הנדידה שלהם, בעיקר בדמות גדרות. לדברי הארגון, עדיין דרוש מחקר לטווח ארוך כדי לאשר באם מדובר בנדידה שנתית וקבועה, או שמדובר בקידוד גנטי או במנהג חברתי שמועבר מהאמהות לצאצאים.
לפנייה לכתב/ת 
