בתום דרמה גדולה: מכבי ת"א אלופה
במשחק שייכנס לפנתיאון, הצהובים אמנם הפסידו 84:82 בהארכה למכבי חיפה, אך הניפו את הצלחת בפעם ה-51 בזכות הניצחון ב-4 הפרש ברוממה. קודם לכן, סל של דווין סמית' עם הבאזר בזמן החוקי נפסל ע"י השופטים. יום אדיר של דונטה סמית' (29 נק') לא הספיק לירוקים
איזה סיום מושלם לעונה נהדרת. מכבי תל אביב אומנם זכתה באליפות, אבל זה עלה לה בהרבה דם, יזע ודמעות. היריבה, מכבי חיפה, הגיעה להיכל נוקיה ונתנה פייט אדיר למרות פיגור של ארבע נק' מהמשחק הראשון. הצהובים כבר היו בטוחים שהם זכו בתואר אחרי סל של דווין סמית' עם הבאזר שקבע 77:79 לחיפה, אך השופטים החליטו לחכות, התבוננו במוניטור וקבעו כי הסל נקלע אחרי הזמן החוקי, וההתמודדות הלכה להארכה 75:79.
מונדיאל 2014 - היכנסו לעמוד המיוחד של ynet ספורט
פנטזי 2014 - הרכיבו את נבחרת החלומות שלכם למונדיאל ותזכו בפרסים
בחמש הדקות האחרונות הניסיון עשה את שלו. רייס, טיוס וסמית' קלעו כשהיה צריך, בעוד הירוקים טעו פעם אחר פעם. בין אם אלה היו החלטות רעות של דונטה סמית' (29 נק') שעד לאותם רגעים חווה משחק גדול, כולל הזריקה האחרונה במשחק שיכולה הייתה לשלוח אותו להארכה שנייה, ונחסמה על ידי אלכס טיוס. בסיום 82:84 לחיפה, אבל מכבי כאמור נהנתה מהניצחון בפער של ארבע נק' מהמפגש הראשון ורושמת אליפות 51 במספר.
ריקי היקמן הוליך את המנצחת עם יום נהדר של 22 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, כשגם טייריס רייס (15 נקודות) ואלכס טיוס (10 נק',9 רב' ו-4 חס')
היו שם עבור בלאט. בצד השני דונטה סמית' היה כהרגלו גדול עם 29 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
מהלך המשחק
אוהדים רבים נשארו מחוץ להיכל נוקיה בזמן שהג'אמפ בול הראשון נזרק לאוויר מכיוון שנוצרו פקקים בכניסה. דייויד בלאט עלה בחמישייה ריקי היקמן, סילבן לנדסברג, דווין סמית', גיא פניני וסופוקליס שחורציאניטיס, כשטייריס רייס שקלע 30 נקודות במשחק הראשון נמצא על הספסל. בצד החיפאי פתחו מורן רוט, טרנס רודריק, דונטה סמית', בריאן רנדל ואלכס צ'וברביץ'.
בשורות קשות למכבי חיפה שנאלצה לראות את שחקנה המרכזי, דונטה סמית', יורד לטיפול מהיר בספסל אחרי שנפצע בכתף וברגל דקה וחצי מהפתיחה בעקבות היתקלות עם סופו. טרנס רודריק היה מצוין בפתיחה. סמית' חזר לפרקט אחרי הטיפול. מנגד ריקי היקמן (7 נקודות) היה הדומיננטי אצל הצהובים שהוליכו 8:11 (5). מכבי המשיכה להוביל וכבר עלתה ליתרון של שש נקודות, אך שלשה גדולה של בן רייס הורידה את הקבוצות להפסקה בין הרבעים כשלוח התוצאות בנוקיה הראה 17:18 למקומיים.
החיפאים המשיכו את המומנטום מהרבע הראשון ולקחו את ההובלה עם ריצת 0:12 (מאמצע הרבע הראשון) כשהצהובים לא קלעו במשך ארבע דקות - 18:24 ופסק זמן בלאט (13). טייריס רייס ומכבי החלו להיראות טוב יותר עם ריצת 0:7 משלהם בדרך ל-27:28 (15). בלאט הוציא את ג'ו אינגלס מהקפאה ארוכה וזה גמל לו בשלשה ענקית עם סיום המחצית הראשונה - 37:38.
הירוקים שוב החלו מצוין, שינו את התוצאה אחרי נקודות ראשונות של רוט 40:44 (23). דונטה סמית' להט והגיע ל-18 נקודות בשלב מוקדם מאוד כדי לתת לחיפה יתרון של שמונה נק' - 42:50 (25). לנדסברג עם צ'אקה גדולה עוד הצליח להחזיר תקווה לצהובים, אך אז רנדל נכנס לעניינים ועם ארבע רצופות העלה את ההפרש בחזרה ל-47:54 (27).
קבוצתו של בלאט לא שיחקה טוב ונתנה פעם אחר פעם הזדמנויות לחיפה לפתוח את הפער, אך האורחים לא ניצלו אותן ואז זה הגיע - מופע השלשות של מכבי תל אביב. אינגלס היה הראשון ואחריו פניני השחיל את השנייה ומשום מקום שיוויון אחרי שחיפה כבר הוליכה בפער של תשע נקודות - 56:56 (29). סיומת טובה מצד קבוצתו של פרנקו סידרה לה יתרון של שלוש נקודות לאחר שלושה רבעים 56:59.
רייס החזיר את היתרון לקבוצתו עם חדירה מצוינת עד הסל 59:61 (32). רוט היה מחוץ לעניינים משני צידי המגרש ושחקני מכבי תל אביב ניצלו זאת. קליעה מדויקת מחוץ לקשת של היקמן על הראש של הרכז הישראלי, ולאחר מכן עוד שתי נקודות של רייס העלו את הצהובים ליתרון של חמש נקודות 61:66 (34).
נגמר הסיפור? עדיין לא. רנדל עם שלשה וסמית' בסל אופייני אחרי חפירה בצבע קבעו שיוויון 66:66 (35). המשחק המשיך להתעלות לרמה גבוה. סמית' במהלך של סל ועבירה החזיר את חפה ליתרון 68:71 (37). רוט ויבזורי התעוררו בדיוק במאני טיים וקליעה אדירה של הידית ממשמר העמק קבעה יתרון 5 לירוקים 72:77 ובמצב הזה חיפה היא האלופה (38).
טיוס קלע אחת מהקו והיקמן סיפק שתיים משלו כדי להוריד לשתיים, אך סמית' העלה לארבע ופסק זמן של בלאט 75:79, 1:01 לסוף המפגש. לחיפה הייתה הזדמנות להעלות את ההפרש אבל סמית' העדיף לחפש את בן רייס שלא הצליח להוציא זריקה בזמן ושעון ה-24 הסתיים - 75:79, 14.1 שניות לסיום ופסק זמן בלאט.
הירוקים החליטו לא לבצע עבירה וסמית' הצליח לחסום את היקמן, אך הכדור יצא החוצה ונשאר של מכבי תל אביב ל-2.5 שניות לסיום. מה שקרה בסוף ייזכר לעוד שנים רבות. פניני הוציא כדור חוץ, בלו עלה לזריקה והחטיא, על הריבאונד היה דווין סמית' שקלע וכביכול החזיר את האליפות לתל אביב. אבל השופטים חשבו אחרת. אחרי התייעצות ארוכה והסתכלות על המוניטור, הוחלט כי הסל של סמית' נקלע אחר הזמן והמשחק הלך להארכה 75:79.
גם שעון המשחק לא הבין את שיטת הגמר של המנהלת ומכיוון שלוח התוצאות לא יכול להתחיל הארכה כשהתוצאה היא לא שיוויון, השופטים והמזכירות חיפשו פתרון. בסופו של דבר הוחלט כי המשחק ישוחק במשך דקה ללא שעון, ומהרגע שתרד דקה אחת, הלוח יחזור לעבוד. מוזר לא פחות מהשיטה.
בלו, טיוס ורייס עשו את ההבדל בתחילת ההארכה והשוו את התוצאה 80:80 (42). חיפה לא ויתרה וסמית' החזיר את היתרון לקבוצה מהכרמל, אבל חסימה אדירה של טיוס על סמית' עם הבאזר קבעה כי המשחק נגמר בתוצאה 82:84 לחיפה, ובתוצאה הזו הצהובים אלופים.
קלעו למכבי תל אביב – ריקי היקמן 22, טייריס רייס 15, אלכס טיוס 10 (9 ריבאונדים ו-4 חסימות), ג'ו אינגלס 9, סילבן לנדסברג ודייויד בלו 7 כ"א, דווין סמית' 5, סופוקליס שחורציאניטיס 4, גיא פניני 3.
קלעו למכבי חיפה – דונטה סמית' 29 (13 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-7 איבודים), טרנס רודריק ואדריאן הנינג 15 כ"א, בריאן רנדל 14, מורן רוט 5, בן רייס ודגן יבזורי 3 כ"א
לפנייה לכתב/ת 
