הומלסים הוזמנו לארוחת גורמה. מה השתבש?
טייקון סיני חשב שהזמנת 250 חסרי בית למסעדה ניו-יורקית נחשבת תהיה רעיון מעולה. אך הכול ירד לטמיון כשהם גילו שלא יקבלו כל מה שהבטיח
ארוחה בת שלוש מנות, שאותה ארגן מיליונר סיני עבור 250 הומלסים בניו יורק במסעדה יוקרתית, הפכה במהרה למהומה גדולה לאחר שנודע לאורחים כי רבים מהם לא יקבלו את מלוא חופן המזומנים שהובטח להם מבעוד מועד.
עוד חדשות בעולם :
מנותקים בבגדד: 'הכישלון המודיעיני האמריקני'
ראיה מוצקה: מה מגלה הצואה העתיקה בעולם? באיראן מחרימים שחקנים שעברו ניתוח פלסטי
זה היה נראה כמו רעיון טוב. טייקון המחזור הסיני צ'ן גוואנגביו פרסם בשבוע שעבר מודעות בעיתונים האמריקניים המבטיחים לחסרי הבית בעיר ארוחה במסעדה הנחשבת "בואטהאוס" שבסנטרל פארק ו-300 דולרים לכל אחד מהם.
בזמן שהקינוח הוגש וצ'ן שוחח עם פמליה של עיתונאים סינים שסיקרו את האירוע, החל לצעוק אחד האורחים. "אל תשקר לאנשים!", זעק ארנסט סנט פייר. "באנו לכאן בגלל 300 הדולרים והוא שינה את דעתו".
אולם צ'ן התעלם מהצעקות והודיע באמצעות מתורגמן כי הוא נוסע לעמותת הצדקה "משימת ההצלה של ניו יורק", שסייעה לו לארגן את הארוחה והזמין את האורחים להצטרף אליו. "העשיר המלוכלך הזה כתב את זה בעיתון", טען סנט פייר, חובש בחיל הים האמריקני לשעבר.
הארי ברוקס, וטרן ממלחמת וייטנאם, סיפר לעיתונאים שהוא "מאוד עצבני" שלא קיבל את הכסף, אף שנהנה מאוד מהאוכל. "הייתי יכול להשתמש בכסף עבור בגדים או משהו", אמר.
לא כל האורחים היו עצבניים כמוהו. רבים אמרו כי נהנו מהאוכל וכינו את החוויה "נהדרת". הם טענו כי העובדה שצ'ן טס כל הדרך מהסין לעזור להם ריגשה אותם.
"הכסף היה אמור לשנות את חיי"
אך השבחים נעלמו במהומה שאירעה כשהחלו להעלות את ההומלסים בחזרה לאוטובוסים. קווין שאבז, בן 34, סיפר שנדמה לו כי ההומלסים נוצלו לארוחה הממותגת - שסוקרה על ידי מצלמות טלוויזיה ועיתונאים - עבור תעלול יח"צני.
אל ג'ונסון טען כי תכנן להשתמש בכסף כדי לסדר את חייו ולחזור לביתו שבטקסס. "זה היה אמור לשנות את חיי", אמר ג'ונסון, בן 42. "הונאה. פשוט הונאה, שחור על גבי לבן", הוסיף. "אני מרגיש כאילו הגעתי בשביל התמונה לעיתונות".
מי שנותר לספוג את הביקורת היה קרייג מייס, מנהל העמותה, שהיה צריך להכחיש בתוקף שלא נעשה אי צדק. "אני מצטער. זה לא הוצג נכון בעיתון".
מישל טולסון, היח"צנית של העמותה, אמרה ביום שלישי האחרון כי לא יחולקו מזומנים
לאורחים וסיפרה כי במשך חודש וחצי ניסתה לשכנע את צ'ן לתרום את 90,000 הדולרים לעמותה. לדבריה, הכסף יילך לקרן ההוצאות של העמותה המממנת דיור והזנה עבור ההומלסים.
צ'ן, הידוע בתעלוליו היח"צניים ושהונו נאמד ב-825 מיליון דולרים, סיפק לאורחים גם הופעה אומנותית. הוא שר לנוכחים את שיר הצדקה מ-1985 "We are the world". הוא סיפר כי החליט על ארגון הארוחה לאחר שעשירים אמריקניים תרמו מהונם למאמצים של סין באסונות לאומיים. "אני מקווה שאגרום לאנשים נוספים במצב כלכלי דומה לשלי לעשות זאת גם".
לפי נתוני ארגון "הקואליציה למען ההומלסים", כ-60,000 דרי רחוב - נשים, גברים וילדים - ישנים במקלטים בניו יורק ואלפים נוספים ישנים ברחובות. מספר ההומלסים בניו יורק עלה ב-75 אחוזים מאז 2002 ובשנים האחרונות שיעורם נסק לרמה שנרשמה רק בשנות ה-30, בזמן המיתון הגדול.
לפנייה לכתב/ת 
