תם עידן לוזון - עיני נבחר ליו"ר ההתאחדות
עכשיו זה רשמי: ההנהלה החדשה שנבחרה ברוב של 758 קולות לעומת 77, הצביעה על היו"ר, שיחליף את לוזון. עיני הכריז: "היום מתחיל עידן חדש. בחרתי להוביל את הכדורגל הישראלי מתוך אמונה גדולה בכוחו החברתי ומתוך הכרה ביכולתו להוות מקור לגאווה לאומית". הכירו את יו"ר ההתאחדות
יש מחליף לאבי לוזון . יו"ר ההסתדרות לשעבר, עופר עיני, נבחר היום (ה') לתפקיד יו"ר ההתאחדות לכדורגל ויחליף את לוזון, אשר שימש בתפקיד ב-7.5 השנים האחרונות.
"היום מתחיל עידן חדש, נדאג לפריפריה", הכריז עיני כבר כשהגיע להצבעה שנערכה בשפיים. יו"ר ההסתדרות לשעבר נותר כמועמד היחיד להחליף בתפקיד את לוזון ובחירתו הייתה צפויה, אך היא הפכה לפורמלית רק הערב.
הוא נותר כמועמד היחיד לאחר הסרת המועמדות של ערן פרלמן, שמעון מימון ועו"ד תמיר גילת. עיני נבחר על-ידי רשימה של 29 חברים, שהייתה מוסכמת מראש על-ידי מרכזי הפועל, מכבי ובית"ר - והיא הנהלת ההתאחדת החדשה. ברשימה חברים, בין היתר, עיני, גילת, מימון, אלונה ברקת, אלי טביב, שטרן חלובה, איזי שרצקי ואחרים, שנבחרו להנהלת ההתאחדות ברוב של 758 קולות לעומת 77 נגד.
אחרי שהם נבחרו, חברי הנהלת ההתאחדות הצביעו ליו"ר ההתאחדות בבחירה חשאית. הם בחרו גם את חברי המזכירות של ההתאחדות ובעלי התפקידים הבכירים. בנוסף, נציגי המועדונים בליגות השונות הצביעו על הרשימה לוועדת הביקורת, שיעקב שפי נבחר ליו"ר שלה.
עיני, יו"ר ההתאחדות הנכנס, אמר לאחר בחירתו: "אני מבקש להודות לחברי ההנהלה על הבעת האמון ועל הבחירה בי. חשוב לי להודות לאבי לוזון על פועלו לטובת ההתאחדות ולטובת הכדורגל הישראלי. בחרתי להוביל את הכדורגל הישראלי מתוך אמונה גדולה בכוחו החברתי, בהיותו גורם מלכד ומתוך הכרה ביכולתו להוות מקור לגאווה לאומית. ארצה לבנות תוכנית פעולה שתכליתה לגרום לכולנו להתגאות בכדורגל שלנו. אני משוכנע כי זה אפשרי".
שרת הספורט, לימור לבנת, בירכה את עיני: "לעופר היה תפקיד חשוב בגיבוש הסכם הרפורמה שהובלתי בקיץ שעבר מול ההתאחדות לכדורגל. אני מאחלת לעופר עיני הצלחה ומאמינה כי הודות לניסיונו הרב וכישוריו, יש ביכולתו להבריא את הענף ולהצעיד את הכדורגל הישראלי קדימה לעבר עידן חדש. עידן שבו אמון האוהדים חוזר, עידן של שקיפות מלאה, ללא ניגודי עניינים, יותר עניין, וגם יותר הישגים".
על אבי לוזון אמרה לבנת: "דווקא היום חשוב לי לחזור ולהבהיר כי לא היה ואין לי שום עניין אישי נגד אף אחד. עמדתי ואני עומדת על כך שלא יהיו ניגודי עניינים בספורט ובמסגרת הרפורמה אף נקבעה ועדת כשירות בראשות שופט בדימוס שתבחן ניגודי עניינים. אני מברכת את אבי לוזון, אשר ימשיך לייצג את ישראל באופ"א בהצלחה בהמשך, ואת כל עם ישראל ובהם אוהדי הכדורגל בבשורות טובות".
"יש שינוי, עופר עיני הוא חיזוק רציני לכדורגל הישראלי", אמר מנכ"ל נצרת עילית, גיל ברעם. עיני עצמו נכנס להתאחדות שאיבדה את ספינות הדגל שלה - ליגת העל והליגה הלאומית - שעברו לחסות מנהלת הליגה שהוקמה לאחרונה. למעשה לעיני נשארו הנבחרות הייצוגיות של ישראל, הליגות הנמוכות, ליגות מחלקות הנוער והנשים. עיני יצטרך להתמודד עם הלוואות הענק שנטלה ההתאחדות לכדורגל בשנים האחרונות לפעילויות השונות ולהמשיך בהליך ההבראה.
אבי לוזון עצמו צפוי להמשיך לשמש כשגריר של הכדורגל הישראלי מול אופ"א ופיפ"א שעם היו"ר שלה, מישל פלאטיני יש לו קשרים טובים.
מי אתה יו"ר ההתאחדות החדש?
עיני (55), יועץ מס בהכשרתו שנולד וגדל בבאר שבע, עבד בנציבות מס הכנסה לאחר שחרורו מצה"ל. בסוף 2004 מונה ליושב ראש האגף לאיגוד מקצועי בהסתדרות. במסגרת תפקיד זה ניהל עיני משא ומתן עבור עובדי ארגונים שונים, כמו עובדי הנמלים, מע"צ וחברות נוספות.
לאחר בחירתו של עמיר פרץ לראשות מפלגת העבודה והתפטרותו מתפקידו כיו"ר ההסתדרות, מונה עיני לשמש כממלא מקומו. לאחר מכן התמודד בבחירות להסתדרות ונבחר. הוא שימש כמתווך במשא ומתן בין ארגון המורים למשרדי האוצר והחינוך במהלך שביתת המורים הארוכה בחינוך העל-יסודי ב-2007. בפברואר 2014 פרש עיני מתפקידו כיו"ר ההסתדרות.
בסוף מאי 2014 אישר עיני כי יתמודד על תפקיד יו"ר ההתאחדות אחרי שבעבר תיווך בסכסוך בין הטוטו לההתאחדות על גובה הסכם השיווק.
לפנייה לכתב/ת 
