טל בן חיים: "יש לנו הזדמנות חד פעמית לעלות ליורו"
נבחרת ישראל נחתה בקפריסין לקראת המשחק ביום שישי (21:45) בפתיחת טורניר המוקדמות. הקפטן: "נמאס לשמוע את הסיפורים מלפני 40 שנה". עופר עיני ביקר באימון: "מקווה שיעשו לנו חג עוד יותר שמח". המאבק על אפודת השוער נפתח בעקבות ירידה ביכולתו של מרציאנו באימונים
ימי האימון האחרונים הובילו את הצוות המקצועי לקבל החלטה רק בשלב מאוחר יותר, ככל הנראה עד מחר (ד'). בנבחרת אמרו כי לאחר שגיורא אנטמן כבר טיפטף למרציאנו כי הוא עומד להיות השוער הראשון, חלה ירידה מסוימת ביכולתו, ככל הנראה מלחץ מסוים לקראת הופעת הבכורה שלו.
המוטיב של הניסיון משמעותי מאוד במקרה של מרציאנו מאחר שהוא מעולם לא שיחק במפעל אירופי או במדי הנבחרת. אנטמן אומנם עובד איתו על מודלים להחדיר בו בטחון, אבל אחרי האימון אמש בשפיים החליט אלי גוטמן לפתוח את המאבק. יש לציין כי גם אריאל הרוש וגיא חיימוב עדיין לא קיבלו עדכון מי יפתח ביום שישי, למעט שיחה שקיים אנטמן עם מרציאנו על מנת להכין אותו לאפשרות.
בן חיים: "יש לנו הזדמנות חד פעמית, אולי בלתי חוזרת"
הבוקר (ג') קיימה הנבחרת אימון אחרון לפני ההמראה לקפריסין, אליו גם הגיע יו"ר ההתאחדות, עופר עיני, שאמר: "באתי כדי לברך את שחקני הנבחרת ולאחל להם הצלחה. הצלחה שלהם זו הצלחה של כולנו. מקווה שהתוצאות יעשו לנו חג עוד יותר שמח. שתהיה בהצלחה גדולה מאוד".
"יש הרגשה טובה של ביטחון בקרב השחקנים. כולם דרוכים ומרגישים מוכנים", אמר טל בן חיים, שישמש כקפטן במשחק. "לכולם נמאס כבר לשמוע על הסיפורים מלפני 40 שנה ואנחנו מקווים לפתוח ברגל ימין. ניצחון יתן לנו דחיפה אדירה להמשך. אין לי ספק שאם נפתח טוב, גם הקהל וגם התקשורת יידבקו בהתלהבות".
בלמה של צ'רלטון הבהיר כי כישלון נוסף עלול להיות בגדר בכי לדורות: "יש הזדמנות אדירה, אולי חד פעמית, שבה שתי נבחרות עולות אוטומטית לטורניר והשלישית להצלבה. אני לא רואה הזדמנות כזו חוזרת. זה תלוי בנו ואנחנו מקווים לא לאכזב".
על המומנטום המצוין שבו שרוי חלק גדול משחקני הנבחרת, הוסיף בן חיים: "אין ספק שזה חשוב שכולם משחקים ונמצאים בכושר טוב. לפני חודשיים כשהיינו אמורים לפגוש את בלגיה והיה מצב לא קל בארץ, הרבה מאותם שחקנים לא שיחקו ולכן שמחנו שהמשחק נדחה. הפעם אנחנו מרגישים באמת מוכנים".
מהקפריסאים בן חיים לא חושש: "אף פעם לא הנמכתי ציפיות. על הנייר יש לנו נבחרת טובה יותר מקפריסין, למרות הניצחון שלהם בבוסניה. אנחנו באים כדי לנצח".
שכטר: "קפריסין חזקה יותר ממה שחשבנו"
החלוץ איתי שכטר, שכרגע לפחות לא נמצא בתמונת ההרכב, הוסיף: "ראשית כל זה טוב שלנבחרת יש המון שחקנים בחלק הקדמי שנמצאים בכושר טוב. האם אשחק? יש מאמן, הרבה חלוצים טובים
ולכל אחד יש סגנון משלו. מה שחשוב זה שהנבחרת תביא תוצאה טובה. אם אהיה חלק - מאוד אשמח. אם צריך גם אעודד מהספסל. אכבד כל החלטה של המאמן".
"אני מרגיש שהדור הנוכחי הרבה יותר מוכן ובשל מאשר בעבר. הגיע הזמן שנעשה את זה כיוון שיש לנו הזדמנות טובה", הוסיף חלוצה של נאנט, שהצטרף הבוקר ליתר חבריו. "קפריסין היא יריבה קשה שעשתה חיים קשים לנבחרת שהשתתפה במונדיאל. אם היא יוצאת לבוסניה ומנצחת שם, זה מראה על נבחרת הרבה יותר חזקה ממה שחשבנו שניצבת מולנו".
רמי גרשון שחש ברע, נעדר מאימון הבוקר. הוא סבל מווירוס בקיבה, אבל מצבו השתפר אחרי שקיבל טיפול תרופתי.
הצמצומים של שחקני הנבחרת נמשכים. אחרי שהוחלט להוריד במחצית את דמי האש"ל למשחקים רשמיים בחו"ל, שיעמדו על 500 יורו, מתברר כי גם נוהל המוניות ירד מהפרק. מעתה השחקנים יצטרכו להגיע בכוחות עצמם להתכנסות ולחזור אחריה, כולל נסיעות במוניות של הליגיונרים. עוד החלטה שנועדה לצמצם עלויות היא עזיבת המלון דן אכדיה בהרצליה לטובת רמאדה בנתניה.
לפנייה לכתב/ת 
