אין עשן, אין אש: העיר הראשונה שתאסור טבק

קשה להחמיץ את החפיסות של מרלבורו ושל שאר מותגי הסיגריות בכניסה לחנות של בריאן וינסנט בעיירה ווסטמינסטר שבמסצ'וסטס, ארצות הברית, אבל אולי זה לא יימשך כך עוד זמן רב: ייתכן מאוד שבקרוב כל מוצרי הטבק יהפכו לבלתי חוקיים שם, אם תוכניתם של פקידי רשויות הבריאות המקומיות תצא לפועל.

עוד חדשות בעולם :

• אסד תקף יעדי דאעש: 21 נהרגו מחביות נפץ
• ובלבם חומה: הברלינאים שמתגעגעים למזרח
• שמך אליזבת' גלאגר? קחי טיסה מסביב לעולם
• ערק ומדבר: להיות המאבטח של רודן קוריאה
  

העיירה המנומנמת שבמרכז המדינה, בית ל-7,700 תושבים, הפכה לשדה קרב לא צפוי במלחמות הטבק של אמריקה. ביום רביעי הקרוב ידון אגף הבריאות בהצעת תקנה חדשה, שעשויה להפוך את ווסטמינסטר לרשות המקומית הראשונה בארה"ב שתאסור לחלוטין מכירה של טבק בגבולותיה. "למיטב ידיעתי, תהיה זו הרשות הראשונה בארה"ב שתחיל איסור מוחלט", אמר תומס קר, מנהל המדיניות הלאומית ב-American Lung Association. "אנחנו משבחים את העיירה על כך".

בראין וינסנט בחנותו. יש מי שטוען שהעסקים דווקא ירוויחו(צילום: AP)

אליזבת סוודברג מרשויות הבריאות המקומיות מסרה כי האיסור נראה כמו פתרון הגיוני לבעיה גדולה. "חברות הטבק מקדמות מוצרים כדי לתפוס ברשתן צעירים", היא אומרת ומצביעה על שורה של מוצרי טבק מתוחכמים, "לנו נמאס מלנסות להתמודד עם זה". סוודברג ציטטה דו"ח, שלפיו אם השימוש בטבק יימשך כמו שהוא, 5.6 מיליון ילדים אמריקנים שהם כיום בני פחות מ-18 ימותו בטרם עת בגלל עישון. לדבריה, "השינוי חייב להתחיל איפשהו".

בריאן וינסנט היה מעדיף שההתחלה לא תהיה במכולת של משפחתו. לדבריו, ההכנסות ממוצרי טבק מהוות יותר מ-5% מכלל המכירות שלו. רבע מלקוחותיו רוכש טבק, ובעודם שם לעתים קרובות הם גם חוטפים איזה קרטון חלב או מוצרים אחרים. כעת הוא מבקש מלקוחותיו לחתום על עצומה נגד ההצעה. עד כה אסף כבר יותר מ-800 חתימות, ורוכלים אחרים אוספים גם הם חתימות ומתכוונים להעביר אותן לידי אנשי הרשות המקומית במהלך השבוע.

מעשנים בווסטמינסטר במסצ'וסטס. "לא נפסיק לעשן רק כי הורו לנו"(צילום: AP)

חברות סיגריות בינתיים מזהירות כי המדיניות המוצעת רעה, וכי היא עלולה להביא לגל פיטורים. קולין קונר, שנכנסת לחנות של בריאן כמעט מדי יום, היא בין אלה שחתמו על העצומה שהוא מקדם. לדבריה אם התקנה תאושר היא תיסע 25 מייל צפונה, לניו המפשייר, כדי לקנות

פקטים של סיגריות. "כשאתה מעשן, אתה תפסיק מתי שאתה מוכן - לא מפני שמישהו הורה לך לעשות זאת", היא אומרת, "אני חושבת שזה הולך לפגוע בחנות - ואני אוהבת אותה".

סוודברג, מנגד, מתעקשת שהצעד ייטיב הן עם העסקים והן עם הלקוחות, משום שהלקוחות יקנו לדבריה יותר מוצרים שאינם כוללים טבק: "עבור אנשים שמנסים להפסיק לעשן זה יכול להיות מקום טוב יותר לקניות, כי הם לא ייאלצו להיתקל שם בטבק המפתה".