ההורים ירדו ל-LA, ילדיהם התיישבו בעוטף עזה: "זה מקומנו"
עשרות צעירים שהוריהם עזבו את הארץ נטשו את חיי הנוחות בארה"ב והקימו בקיבוץ ניר יצחק הסמוך לרצועה גרעין של תנועת הצופים על שם מבצע "צוק איתן". מרביתם יתגייסו ליחידות קרביות בצה"ל. "המטרה שלנו היא להחזיר לכאן את ההורים"
"אני חושבת שמצאתי את הבית החדש שלי". מיטל שטלינג (17), בת לישראלים שירדו מהארץ, נולדה וגדלה בלוס אנג'לס. מיטל ו-30 צעירים אמריקנים אחרים שגדלו בנסיבות משפחתיות דומות החליטו לעזוב במהלך מבצע "צוק איתן" את הקרקע הנוחה בארצות הברית, ולהקים גרעין לפני גיוס בישראל. מטחי הרקטות שנורו מעזה לכיוון יישובי עוטף עזה הובילו את הצעירים להחליט: "שם אנחנו רוצים לחיות".
המבצע הצבאי שנמשך 50 ימים עיכב את התוכניות וההחלטות. בתחילה הגיעו הצעירים לקיבוץ יחיעם שבצפון, אולם לאחר שקיבלו דיווחים על המתרחש בסמוך לגבול הרצועה השתנה הכיוון. הצעירים צלצלו להוריהם באמריקה והודיעו להם כי הם "יורדים" דרומה לקיבוץ ניר יצחק. אנשי הקיבוץ שמחו לקבל את האורחים, שהתאהבו במקום וקראו לגרעין שפתחו "איתן", על שם המבצע ברצועה.
ההורים, שעזבו את הארץ בניסיון למצוא את מזלם מעבר לים, לא אהבו כל כך את העובדה שילדיהם החליטו להגיע לעוטף עזה במהלך הלחימה, ואף ניסו לשכנע אותם לצאת משם. כמה מהילדים יצאו מדי פעם בפעם מהקיבוץ ונסעו צפונה, אולם היה ברור להם שניר יצחק הוא ביתם החדש. עם שוך הקרבות מתארגנים בני היורדים למשימה העיקרית שלשמה הגיעו לארץ: הגיוס לצה"ל. הבנים יעלו על מדים כבר השבוע וחלקם יתגייסו ליחידות קרביות. גם הבנות ישתלבו ביחידות קרביות.
מיטל שטלינג כבר רואה עצמה קיבוצניקית לכל דבר ומבחינתה מצאה את מקום מגוריה בעתיד. כעת היא חולמת לשרת כמדריכת שריון. "כיף לגדול בקיבוץ, זה סגנון חיים שלא הכרתי", אמרה שטלינג. "למעשה כל המשפחה שלי חיה בישראל פרט להורים שלי, אני בהחלט רואה את עצמי חיה כאן לנצח, הלוואי שגם ההורים שלי יחליטו לחזור לכאן ביום מן הימים".
שטלינג אמרה עוד כי "כרגע אני מתכוננת לצבא, ואחר כך אני חושבת להשתלב כאן בלימודים. נכון שאנחנו נמצאים קרוב לעזה, אבל באמת שאין פחד. אנחנו מודעים לסכנות אבל כרגע שקט וכיף וזה הכי חשוב".
כמו שטלינג, גם ברק דימנד (19) נולד בלוס אנג'לס. אחותו התאומה כבר עושה שנת שירות בארץ במסגרת אחרת, והוא מתכונן לגיוס לחטיבת גבעתי. הוריהם נישאו לאחר שירות משותף
בנח"ל, אך החליטו בהמשך לרדת מהארץ. אף על פי שנולד בארצות הברית, ברק מקווה שכחבר בגרעין "איתן" הוא יצליח לשכנע את הוריו לשוב לישראל. "אני מקווה שהם יבואו בעקבותינו, כמו שאנחנו הלכנו אחריהם כשהיינו קטנים. עכשיו תורם לבוא אחרינו".
גם בני גרעין אחרים אמרו כי "המטרה שלנו היא לחיות בארץ ולגרום להורים לחזור לכאן". בני הגרעין טיילו בימים האחרונים בירושלים, בעין גדי, במצפה רמון ובצפון, ולאורך הדרך מלווים אותם אנשי התנועה הקיבוצית ורכז גרעיני "צבר" בתנועה, עופר רימון.
לפנייה לכתב/ת 
