שורדי אבולה מתחתנים: "תודה שאנחנו חיים"
קרוב ל-3,000 מתו בליבריה מהנגיף האיום. המשמעת עזרה להעלים אותו, ואחרי חודשים של דחיות - עכשיו כבר מותר להתחתן, להתנשק ולהתחבק
רוברט קולי וארוסתו דחו את החתונה שלהם שתוכננה לאוקטובר האחרון, משום שהאבולה הפחידה את בירת ליבריה כולה. הממשלה הזהירה אז את האזרחים להימנע מהתכנסויות גדולות, וחתונות, שהן אירוע עמוס בנשיקות וחיבוקים ודי בחולה אחד שאינו מודע למצבו כדי להדביק במהלכן עשרות בני אדם, נדחו.
חודש לאחר מכן, אף שהאבולה ממשיכה להכות בחלקים ממערב אפריקה, המצב במונרוביה השתפר ואחד הפארקים המרכזיים בפרברים המזרחיים של העיר חזר להיות זירת פעילות עמוסה בסופי שבוע, עם צלמים המתעדים מסיבות נישואין. בני הזוג קולי הם אחד מהזוגות האלה.
"כשהאבולה התפשטה ובמקביל נערכנו לחתונה שלי, שאלתי את עצמי מה אומר לאלוהים אם אמות כתוצאה מהמשבר הזה ולא אתחתן",
מספרת יונגור קולי, בת 31, "אז היום אני אישה שמחה". שמחה אבל עדיין הזהירה.
"אפילו לפני שבאנו לכאן היינו צריכים לרחוץ את הידיים שלנו", מספר החתן בן ה-33. כוונתו לדליי הפלסטיק עם מים וחומרי חיטוי שליברים החלו לקבל כחלק אינטגרלי מחיי היום-יום שלהם.
ליבריה היא המדינה שנפגעה באופן הקשה ביותר מבין מדינות מערב אפריקה כתוצאה מהתפרצות האבולה. יותר מ-2,800 בני אדם נהרגו שם מאבולה השנה. אבל לפי ארגון הבריאות העולמי, מספר ההידבקויות החדשות פחת באופן חד במונרוביה אחרי חודשים של קמפיינים להעלאת המודעות הציבורית, שבהם הודגש הצורך לבודד את החולה ולהיבדק בהקדם כשיש תסמיני דימום.
אזורים רגישים אחרים צצים באזורים בליבריה מחוץ למונרוביה וכן במדינות שכנות. סיירה לאון סובלת כעת באופן קשה במיוחד, עם עשרות מקרים של חולים חדשים שמדווחים מדי שבוע בבירה פריטאון. מקרי הידבקות ממשיכים להתגלות בגינאה, שמעריכים כי ממנה התפשט הנגיף בתחילת השנה.
במונרוביה, עם זאת, חיי השגרה מתחדשים ויש סימנים מסוימים של נורמליות. בחנויות רבות כבר לא אוכפים את מדיניות שטיפת הידיים בכניסה, ותחנות הרדיו אינן משדרות עוד את התשדירים נגד אבולה באותה תדירות כמו לפני חודשיים.
ביום ראשון, פארק קטן בסמוך למשרד הבריאות של ליבריה היה מלא בצלמים שנאבקו על מקום כדי לתפוס את העמדה הטובה ביותר כדי
לצלם את החתנים והכלות. ג'ורדן ג'קסון, בן 36, ואשתו הטרייה, ז'קלין בת ה-33, התחתנו ביום ראשון אחרי יותר מ-10 שנים ביחד. יש להם כבר שלושה ילדים - בני 4, 7 ו-10 - והם השתתפו בטקס.
"התחושה שיש לי כשאני עוזב את הפארק הזה אחר הצהריים היא שליבריה חוזרת לנורמליות ושדברים אפילו טובים יותר", סיפר החתן. ז'קלין, מדריכת עיצוב שיער, אמרה כי היא חשה גאווה על נישואיה, אף שהדבר לא יכול לשכך את הכאב על כך שכמה מחבריה נכנעו לאבולה: "פשוט הוקרתי את אלוהים על כך שאני חיה".
לפנייה לכתב/ת 
