ברייסי רייט: "הפסד מביך ובלתי מתקבל על הדעת"
גארד ירושלים התקשה לקבל את ה-87:84 הביתי לעירוני נהריה. פרנקו: "הם שיחקו מושלם והעלימו אותנו. נצא יותר טובים מהמשחק הזה". רות'בארט: "ניצחון של פעם בחיים, המשחק הטוב בקריירה שלי"
עד לפני שבוע הפועל ירושלים התהדרה לה במאזן מושלם בליגת ווינר (0:9) ונהנתה מפתיחת העונה הטובה בתולדותיה. הערב (א') הקבוצה מהבירה ירדה מהפרקט בארנה לקול בוז מכיוון הקהל האדום, אחרי שאיבדה יתרון של 21 נקודות מול עירוני נהריה, וספגה את הפסדה השני ברציפות בזירה המקומית.
רבע שני של 11:32 ויתרון שחצה את רף 20 הנקודות לא הספיק לירושלמים, שלא קלעו במשך 9 דקות בין הרבע השלישי לרביעי, איפשרו לעולה החדשה לבצע ריצה של 0:27, וקרסו לחלוטין בדקות ההכרעה. מי שספג את מרבית החיצים היה דונטה סמית', שסיים את המשחק עם 4 נקודות ב-1 מ-8 בשדה, כשלכך התווספו 6 איבודי כדור.
"אחרי ההפסד לפלוישט ביורוקאפ ביום רביעי, באנו הערב בגישה
שמדובר במשחק חשוב", אמר המאמן המפסיד, דני פרנקו. "בחצי הראשון הראנו למה אנחנו במקום הראשון בליגה. היה חשוב שנפתח גם את השני בצורה אגרסיבית, אבל נהריה קיבלה ביטחון וחבל. רצינו לנצח כדי לשים את הפרק האירופי מאחורינו, ועכשיו לנסוע לווילנה בצורה כזו, למשחק לפרוטוקול, זו משימה קשה".
"יכול להיות ששילמנו מחיר על זה איבוד הסדר שלנו הערב. אנחנו נמצאים במיקום שלנו בזכות, אבל זה הפסד שלא צריך לקרות. מגיע קרדיט לנהריה על חצי שני מדהים. הם שיחקו כמעט מושלם והצליחו להעלים אותנו. אנחנו נצא יותר טובים מההפסד", הוסיף מאמנה של ירושלים.
לגבי היכולת החלשה של דונטה סמית' אמר פרנקו: "דונטה הוא לא שחקן שמשחק שנה ראשונה בארץ. גם אם הוא לא ממש נכנס טוב למשחק, היו לו מספיק משחקים שבחצי השני הוא השתלט על המשחק ולקח אותו על עצמו. דונטה שחקן מרכזי, הקבוצה נבנתה לא מעט סביבו והוא ברוטציה. עם הגארדים שלנו נוציא יותר ונהיה יותר עקביים במשחקים הבאים".
ברייסי רייט, שהיה הטוב בשורות האדומים עם 27 נקודות, היה פחות עדין ממאמנו: "הפסד מביך. יש ההרגשה קשה בחדר ההלבשה. אנחנו מתקשים טיפה לאחרונה ודברים לא הולכים כפי שמצופה. עם זאת, העונה ארוכה ופנינו למשחק הבא. נהריה שיחקה נהדר הערב, בעוד שאנחנו לא הצלחנו - התקפית והגנתית".
על הרפיון במחצית השנייה הוסיף הגארד: "הורדנו רגל מהגז ומבחינה הגנתית לא היינו אחראים. חשבנו שאפשר לנוח, אבל הם עשו ריצה וחזרו. זה בלתי מתקבל על הדעת מבחינתנו".
רועי חגאי, שציין בסה"כ את ניצחונו השלישי העונה, סיכם: "אמרתי לשחקנים שהגענו לאולם אדיר נגד קבוצה גדולה, ושצריך ליהנות מהמשחק ולשחק כדורסל. הלחץ עבר לירושלים ולאט לאט השחקנים שלי הבינו שזה אפשרי, ובסוף גם ניצחנו".
רוברט רות'בארט, שנתן את משחק חייו (25 נקודות, 13 ריבאונדים), התמוגג מאושר: "אי אפשר לתאר את מה שקרה היום. זה דבר שקורה פעם בחיים, פעם בעונה. לא נתנו לירושלים סלים קלים ובהתקפה הכל זרם לנו. באופן אישי זה היה המשחק הכי טוב בקריירה שלי ואני אזכור אותו כל חיי. אנחנו עם הפנים קדימה ולא יכולים להרשות לעצמנו לחגוג כיוון שאנחנו בתחתית. יש עוד דרך ארוכה".
לפנייה לכתב/ת 
