לברון חזר למיאמי, קליבלנד הפסידה 101:91
לראשונה מאז שב לקאבלירס, ג'יימס שיחק באולם של הקבוצה עמה זכה בשתי אליפויות - אבל נתקל בווייד ובדנג ביום יוצא מן הכלל. האוהדים קיבלו את המלך שלהם לשעבר בעיקר בתשואות, אך היו רבים שגם שרקו בוז. הקליפרס הנחילו הפסד שני ברציפות לגולדן סטייט, פאו גאסול הצטיין מול קבוצתו לשעבר ב-93:113 של שיקגו על הלייקרס
מיאמי מסתדרת יפה גם בלעדיו. לברון ג'יימס חזר הלילה (ה'), יחד עם קליבלנד, ל"אמריקן איירליינס ארנה", ופגש את קבוצתו בארבע השנים האחרונות. והקבוצה הזו הייתה נחושה לראות שהיא לא מתגעגעת אליו. ההיט ניצחו 91:101 במשחק נהדר, כשדוויין ווייד ולואול דנג מובילים את המארחת בהופעה גדולה.
לברון, שניסה תחילה לצנן מעט את ההתלהבות והבהיר כי מבחינתו מדובר "במשחק שהוא צריך להגיע אליו ולנצח כמו כל משחק", הודה לאחר מכן כי הוא בטוח שהרגשות יצופו ברגע שייכנס לאולם בו כיכב. לפני המשחק מיאמי הציגה וידיאו של רגעיו הגדולים בקבוצה ולברון קיבל תשואות רבות, אך באולם נשמעו גם שריקות בוז.
גם בלי כריס בוש, מיאמי הוליכה לאורך כל המשחק - למעט 20 שניות ברבע האחרון אחרי סל ועבירה של לברון, שהיה מצוין במחצית השנייה אחרי שפתח חלש. קליבלנד סיימה בכך רצף של שלושה ניצחונות, וחייבת להיראות טוב יותר כדי לשפר את מעמדה במזרח.
מהלך המשחק
בהיעדרו של אנדרסון ורז'או הפצוע, דווקא שון מריון (ולא טריסטן תומפסון) חזר לחמישייה לצד לברון ג'יימס, מייק מילר, קיירי אירווינג וקווין לאב. המארחת עלתה עם מריו צ'אלמרס, דוויין ווייד, לואול דנג, שון וויליאמס וכריס אנדרסן. הנקודות הראשונות היו שייכות לאירווינג, אבל מיאמי שעלתה מלאה בהתלהבות השתלטה במהירות על הפרקט ועלתה ל-2:8. הזריקה הראשונה של לברון, ניסיון לשלוש, לא נכנסה לשמחת הקהל.
הקאבס חזרו בעזרת אירווינג, שקלע את כל שמונה הנקודות הראשונות של הקבוצה. אחרי שני איבודים, לברון נכנס לעניינים עם שתי נקודות מהקו. אבל קליבלנד התקשתה להתמודד עם ווייד, שקלע מכל מקום והשאיר את מיאמי בשליטה. שלשה של מילר, ואחריה סל ועבירה של לברון, חתכו את ההפרש ל-19:22. ווייד, בהטבעה מדהימה על לאב, הגיע ל-12 נקודות וקבע 23:28. לברון סיים את הרבע עם שש נקודות בזכות קליעת עונשין, 27:30 למיאמי.
המחליפים של קליבלנד לא המשיכו באותו הקו ברבע השני, ושלשות של נוריס קול ו-וויליאמס העלו את מיאמי ל-28:38 לפני שדייויד בלאט הזעיק פסק זמן. בלאט החזיר את לברון לפרקט, אבל קליבלנד הציגה הגנה רעועה וספגה כמעט בכל התקפה. השלשות נכנסו בזו אחר זו, ווייד להט, ולברון בעיקר נשלח לקו העונשין - ולא קלע טוב משם. היתרון הגיע לשיא של 17 נקודות, 39:56, אחרי סל של דנג. לברון רק צימק בשלשה מאוחרת, 49:62.
קליבלנד התחילה את המחצית השנייה עם חדות בהתקפה, ולברון ולאב הורידו במהירות ל-57:64. ההפרש כבר הגיע ל-61:66, אבל ווייד ודנג החזירו במהרה לפער דו-ספרתי. אחרי מסירה רעה של לאב, לברון נאלץ לזנק מעל לשורה הראשונה כדי לנסות להגיע לכדור האבוד, וירד לחדר ההלבשה לקבל טיפול בגלל מתיחה ברגלו. הוא חזר לאחר מספר דקות ונראה כשיר להמשך.
דווקא בלעדיו, ווייטרס ותומפסון לקחו אחריות והורידו את הפער לשתי נקודות בלבד, 71:73. מת'יו דלבדובה החמיץ הזדמנות להפוך את התוצאה, אבל בכל זאת, אחרי רבע מצוין של 15:25, קליבלנד ירדה בפיגור 74:77 בלבד.
לברון השלים את המהפך בתחילת הרבע הרביעי עם דאנק אדיר, ומיד ספג עבירה טכנית משום שנתלה על הטבעת, 77:78 לקליבלנד. אבל מיאמי לא נבהלה מהקאמבק, וחזרה לעצמה בכמה דקות טובות - כששוב האנשים במוקד הם ווייד ודנג במשחק נפלא. אסיסט גדול של ווייד לאנדרסן פתח מחדש פער גדול, 81:90 למיאמי.
לברון לא ויתר, ודאנק ועבירה הוציאו את קליבלנד מכמה דקות רעות. ההרכב הנמוך של בלאט נראה טוב יותר, ושלשה של מילר צימצמה ל-87:90. התשובה של ההיט הייתה שלשה ענקית של דני גריינג'ר. עוד סל של גריינג'ר השלים ריצת 0:7, ועם מעט יותר מדקה לסיום, מיאמי עלתה ל-87:97. בסיום 91:101 למארחת.
ווייד הוביל את מיאמי עם 31 נקודות, 24 מהן במחצית הראשונה, בעוד דנג היה פנטסטי עם 25 נקודות, 8 אסיסטים, 8 ריבאונדים והגנה נפלאה על לברון. ואם כבר לברון - הוא קלע 30, והוסיף 8 אסיסטים, חצי מהכמות הקבוצתית. הוא גם איכזב מאוד עם 10 מ-18 מהקו. קיירי אירווינג הוסיף 25, לאב 14.
שיקגו בולס - לוס אנג'לס לייקרס 93:113
לברון לא היה הכוכב היחיד שפגש את קבוצתו לשעבר בערב האמוציונלי ב-NBA. פאו גאסול התמודד מול הלייקרס, בה כיכב בשנים האחרונות וזכה בשתי אליפויות, ועשה זאת בגבורה עם 23 נקודות ו-13 ריבאונדים מול האקסית, ששיחקה ללא קובי בראיינט הפצוע.
בראיינט נאלץ לצפות מהיציע בחברו הטוב מתעלל בלייקרס, יחד עם ג'ימי באטלר (21 נקודות) ודריק רוז (20). ברבע השלישי האורחים מלוס אנג'לס, שהדהימו השבוע את גולדן סטייט, עוד היו בתמונה. אבל ברבע הרביעי הבולס נהנו מריצת 16-30, סגרו עניין והגבירו את התיאבון של האוהדים, שכבר רואים פלייאוף בעיניים.
לוס אנג'לס קליפרס - גולדן סטייט ווריורס 86:100
האם הקבוצה הלוהטת של ה-NBA מתחילה להיכבות? הצגה של ג'מאל קרופורד וכריס פול הנחילה לגולדן סטייט הפסד שני ברציפות בסטייפלס סנטר, כשהקליפרס חגגו עם 86:100. הפתיחה של הקליפרס הייתה די נוראית, במחצית הם עוד היו בפיגור אבל בחצי השני נרשמה מגמת השתפרות כדי למנוע הפסד שלישי ברציפות.
רבע רביעי מדהים של קרופורד, שסיים עם 24 נקודות, סגר את הסיפור בדרך לניצחון המרשים של המארחים. פול הוסיף 22 נקודות, סטפן קארי (14) וקליי תומפסון (15) רשמו ערב פושר מאוד. הרבה סיבות לדאגה עבור גולדן סטייט.