התבלבל או עקץ? פליטת הפה של בלאט
מאמנה של קליבלנד נשאל כיצד ייתכן שקבוצתו נראית כך עם שני שחקנים המחזיקים בחוזה מקסימום וענה: "קווין לאב הוא לא שחקן של חוזה מקסימום". האם התכוון לבקר את השחקן או שמא פשוט התבלבל לגבי שכרו?
המשבר בקליבלנד רק הולך ומחריף. הלילה (אור לשני) הובסה הקבוצה של דייויד בלאט 103:84 מול סקרמנטו ונראה כי היא פשוט לא מצליחה למצוא את הדרך לשחק ללא לברון ג'יימס. מאז שקינג ג'יימס נפצע קליבלנד במאזן מביש של 1:8, הלילה היא כבר נקלעה במהלך המשחק לפיגור של 27 נקודות.
וכאילו לא חסרו לו צרות, פליטת פה של דייויד בלאט במסיבת העיתונאים שספק נבעה מבלבול או מעקיצה כלפי קווין לאב, יצרה סערה בתקשורת האמריקאית. בלאט נשאל כיצד ייתכן שקבוצתו נראית כך למרות ששניים משחקניה מחזיקים בחוזה מקסימום, קיירי אירווינג וקווין לאב ומיהר לענות: "לאב הוא לא שחקן של חוזה מקסימום".
בפועל לאב שהצטרף לקליבלנד העונה מחזיק בחוזה עוד מ-2012 של מעל ל-60 מיליון דולר לארבע שנים, הנחשב לחוזה מקסימום. לא ברור האם בלאט התכוון לעקוץ את השחקן על יכולתו או שמא פשוט הפגין חוסר בקיאות לגבי השכר שלו. לאב מחזיק העונה בממוצעים של 17.9 נקודות ו-10.5 ריבאונדים, בתקופה האחרונה הוא מהשחקנים הבודדים שעדיין מספק תפוקה הולמת.
"משחק כזה יכול לקרות לכל קבוצה, גם אנחנו הבסנו את אטלנטה ב-40 הפרש (בפועל זה היה 33) וכרגע הם הקבוצה הכי טובה על הנייר במזרח", אמר בלאט בהתייחסות ישירה למשחק עצמו. אלא שמיד לאחר מכן גם המאמן הודה באמת המרה: "לא עשינו צעד קדימה. זו לא הייתה הופעה טובה ואי אפשר לייפות את זה. היו רגעים טובים במחצית השנייה במיוחד בצד ההגנתי, אבל לא שמנו את הכדור בסל. זו לא היכולת שקיווינו לה. עוברים עלינו הרבה דברים".
"קיווינו שננצח לפחות בחצי מהמשחקים ללא לברון. יש לנו מספיק כישרון בקבוצה ובכל זאת עברנו תקופה קשה בלעדיו", אמר קווין לאב בצער והוסיף, "אנחנו מקווים שהוא יחזור במהלך המסע הנוכחי שלנו, אבל אנחנו גם לא רוצים להלחיץ אותו ולתת לו את התחושה שאנחנו לא יכולים לנצח בלעדיו".
עדיין לא ברור מתי לברון יחזור לשחק, אבל כבר היום הוא יערוך אימון מלא ראשון מאז שנפצע ב-30 בדצמבר.
רגע לא נעים נוסף במשחק היה בירידה למחצית כשקיירי אירווינג פרץ בוויכוח עם השופט ונזקק לחבר מהקבוצה כדי שירגיעו. "לרוב אני רגוע, אבל הפעם הרגשות השתלטו עליי כשירדתי להפסקה", הודה אירווינג.
לפנייה לכתב/ת 
