חיה בלי חוש פחד: אמרתי לשודד 'תקוף אותי'
ארבע פעמים היא מצאה עצמה בסכנת חיים, תחת איומי סכין ואקדח, מבלי לפחד לרגע. היא לא אמיצה במיוחד, היא פשוט אחת מ-400 אנשים בעולם שסובלים מבעיה רפואית נדירה שלא מאפשרת להם לחוש פחד. "אני תוהה איך זה מרגיש. בכנות, אין לי מושג"
רוב בני האדם שהיו מותקפים על ידי זר ברחוב היו מגיבים כנראה באותה צורה - חשים פחד. אולם כשתושבת ארה"ב חוותה זאת, ועוד בארבע הזדמנויות שונות, היא לא פחדה כלל. באחת הפעמים היא אף אמרה לתוקף: "קדימה, עשה זאת. אני אחזור לרדוף אותך אחרי המוות". האישה הזו אינו אמיצה במיוחד, היא פשוט סובלת ממחלה נדירה שמונעת ממנה את היכולת לפחד. לאחר שהייתה במשך שנים מושא לשורת מחקרים מדעיים, היא חשפה את סיפורה ברשת NPR.
האישה, שהעדיפה להישאר אנונימית וכונתה רק בראשי התיבות של שמה (SM), נשאלה בראיון מה זה פחד בעיניה, והתקשתה להשיב. "זה מה שאני מנסה להרגיש. אם להיות כנה, אין לי כל מושג", היא הודתה. "אני תוהה איך זה מרגיש, איך זה לפחד ממשהו". היא אינה היחידה - לפי העיתון "וושינגטון פוסט", שגם הוא סקר את המקרה של גברת M, יש בעולם 400 בני אדם שמוכרים כחולים במחלה.
רבים היו עשויים לקנא בהם על שתחושת הפחד לא מאיימת עליהם, אבל S יכולה להסביר בקלות מדוע זה כלל לא יתרון. "הלכתי לחנות וראיתי אדם על ספסל בפארק", היא שחזרה את אחת הפעמים שבהן הותקפה. "הוא קרא לי לבוא אליו, אז התקרבתי ושאלתי מה הוא צריך. פתאום האיש לפת אותי בחולצה, הצמיד סכין לגרון שלי ואיים שהוא יחתוך אותי. אמרתי לו 'בבקשה, עשה זאת. אני אחזור לאחר המוות לרדוף אותך'. הוא שחרר אותי מסיבה כלשהי וחזרתי הביתה".
זו הייתה רק הפעם הראשונה מבין שתי תקריות שבהן אוימה בסכין והיא סיפרה על עוד פעמיים שבהן הוחזקה באיומי אקדח. אף אחד מהאירועים האלו לא גרם לה לחוש פחד. אחרי כל אחת מהתקריות האלו, S אפילו לא הרגישה צורך להתקשר למשטרה. בעבר, היא זוכרת מימי ילדותה, הייתה מפחדת שחיות יפגעו בה. אך כיום - עם התקדמות מחלתה - גם כשהחוקרים חושפים אותה לזוחלים למיניהם היא מגיבה בסקרנות, בלי לקחת בחשבון את האפשרות שהן ארסיות.
חוסר הפחד הוא סימפטום של מחלת אורבך-ויאט, ששאר התסמינים שלה הם קול צרוד, נפיחויות קטנות מסביב לעיניים והצטברות משקעי סידן במוח. המחלה גורמת לכך שהמשקעים משתלטים על האמיגדולה, מקבץ תאי עצב הנמצא בעומק כל אחד משני חצאי המוח הגדול - חלק שהוא קריטי לתגובת הפחד האנושי. במקרה של האישה האמריקנית, החלק הזה החל להסתייד במוחה כשהייתה צעירה. היום, כשהיא בת 40, מרכז הפחד שלה כבר לא קיים.
לפנייה לכתב/ת 
