אליהו: "במכבי ת"א לא נפרדו ממני, גם לא שלום"

ליאור אליהו כבר שנה וחצי בהפועל ירושלים. לכאורה, הפרק של מכבי תל-אביב כבר מזמן מאחוריו. אבל עד היום, כשמדברים איתו על הפרידה הצורמת מהצהובים אצלם שיחק שש שנים ואפילו שימש כקפטן, מבינים שזה רק לכאורה. הכעס עדיין קיים.

• הפועל ירושלים חוזרת לעצמה, ולאליהו יש חלק בזה
• לקראת חצי הגמר: יתוגברו הרכבות לארנה
  

"כל כולי באמת רוצה שהפועל ירושלים תצליח", הוא אומר בראיון ל"ידיעות אחרונות" רגע לפני משחק חצי גמר הגביע מול הפועל אילת מחר. "שום דבר מהעבר לא מעניין אותי. לא מתעסק בלהיעלב. מכבי זה עסק, זה כמו מקדונלד'ס. ככה זה".

במשחק האחרון מול מכבי בהיכל. "לא נפרדו ממני"(צילום: עוז מועלם)

למה בעצם לא המשכת במכבי?

"הבנתי כבר ביוני שזה לא הולך לקרות. הסכמה כלכלית הייתה, אמרתי שיש לי תנאי בסיסי, ביקשתי להוריד את הסעיף שנתן להם ולי אופציית יציאה מהחוזה אחרי שנה. כשהבנתי שהם לא מוכנים, אז זהו. לא רציתי להעמיד את עצמי בקיץ שאחרי באותה הסיטואציה. חוץ מזה, זה כנראה הראה על הכוונות שלהם".

לאחר מכן היו עוד שיחות על החוזה? ניסו לשכנע אותך, להיפרד ממך?

"אף אחד לא דיבר איתי. לא נפרדו ממני, גם לא שלום".

ככה חשבת שתסיים תקופה כל כך ארוכה במכבי? זה יכול לקרות גם בירושלים?

"אני לא הראשון שזה קרה לו. אם הייתי הראשון, הייתי אומר שאני מופתע, אבל אני לא. אני לא יודע מה יהיה עם ירושלים ואני גם לא רוצה לעשות השוואות, אבל האווירה שם קצת שונה. האנשים בירושלים מדהימים, למדתי בחיים שהכל יכול  לקרות". 

מול עוד שחקן צהוב. "הלכתי בלב שלם לירושלים"(צילום: אוהד צויגנברג)

הכל? גם חזרה למכבי?

אליהו צוחק ומתקשה לענות. "הלכתי בלב שלם לירושלים. היו לי מספר שיחות איתם ובשיחה השלישית בא אורי אלון והספיקו לי 5 דקות כדי להבין שאני רוצה לעשות את זה. חד משמעית אני מרגיש שמצאתי בית וגם רואים עליי. אני לא מתחרט על שום דבר שעשיתי בחיים, גם לא על המעבר ממכבי לירושלים. כל הדברים שעשיתי בקריירה היו נכונים באותו רגע".

במכבי תל-אביב בחרו שלא להגיב לדברים.

אבל לקח לך זמן לקבל החלטות. ישבת בבית לא מעט זמן עד שחתמת.

"המעבר לירושלים לא היה צעד פזיז. הייתי חודשיים בבית, התחילה העונה ובספטמבר־אוקטובר הייתי בבית. לקחתי את הזמן שלי. עשיתי דברים שאני אוהב שלא עשיתי אף פעם, אם זה לשחות, לשוט בקייקים, לשחק כדורגל. ברור שלא הכל היה ורוד, היו רגעים קשים. ישבתי בבית, ראיתי משחק מהליגה הישראלית. אני בן 28, אמור להיות בשיא הקריירה ואני בלי קבוצה, וגם לא יודע מה אני רוצה לעשות".

במדי הנבחרת. "האליפות לא הלכה טוב ורוב החיצים כוונו אליי"(צילום: פראנס נילסן)

במקביל הפנו אליך אצבע מאשימה בכישלון של הנבחרת באליפות אירופה 2013.

"אותה אליפות לא הלכה טוב לכולנו ורוב החיצים כוונו אליי, אם אני זוכר נכון זה היה כי טסתי בביזנס (צוחק). זה באמת לא רציני. כשחזרתי לארץ, הגעתי לבית כנסת ביום כיפור, שאלתי את אבא שלי איפה לשבת, אז בא מישהו ואמר לי, 'פה בביזנס'. ברצינות, אין לי בעיה לקבל ביקורת. אם אני ועומרי כספי היינו שעירים לעזאזל? אולי. לא אכנס לשמות, אבל לא ייכנסו בשחקן ה־11 או ה־12. כשצריכים להיכנס במישהו, נכנסים במאמן ובשחקנים המובילים".

"היינו במשבר"

אחרי עונה מאכזבת מבחינת הפועל ירושלים ששוב סיימה בלי אף תואר, הגיע שיפור בגזרת אליהו. הוא עלה עם הנבחרת לאליפות אירופה, זכה עם הקבוצה בגביע ווינר בתחילת העונה וגם הליגה נפתחה מצוין עם תשעה ניצחונות ברציפות, כולל ה-63:93 ההיסטורי על מכבי. אבל אז הגיעה ההדחה המוקדמת מהיורוקאפ, וכדור השלג התגלגל גם בליגה עם חמישה הפסדים בזה אחר זה. על הדרך יצאה גם הכביסה מלוכלכת שכללה עימות מתוקשר עם דונטה סמית'.

"היינו בתקופה לא טובה, אפשר לקרוא לזה משבר", אומר אליהו. "זה שלא עלינו שלב באירופה זה כישלון של כולם. זה היה הזוי, בתקופה שהפסדנו באירופה היינו במאזן של 0:9 בליגה. באירופה הפסדנו כמה משחקים בהפרש של נקודה, לא היינו מספיק חכמים ונחושים כדי לסיים את המשחקים בשלב מוקדם יותר. אין תירוצים, דברים פשוט לא שיחקו לנו טוב באירופה".

"זה שלא עלינו שלב באירופה זה כישלון של כולם"(צילום: ראובן שוורץ)

לא היה לכם פשוט להתמודד עם המשבר.

"כשמפסידים יש מתח וכשמנצחים הכל טוב. אני בעד, כשאין את המתח הזה בהפסדים, לאנשים כנראה לא אכפת. נכון, לא צריך להפוך את המתח לאישי, ולא צריך להגיע לטונים של קללות. דונטה? זה נגמר והכל בסדר, יום אחרי כבר הלכנו לאכול ביחד. הוא שונא להפסיד וזה מהדברים שאני הכי אוהב אצלו. לפעמים קורים דברים בלהט הרגע, הוא מאוד חיובי, בעד הקבוצה, וגם הערות שנראות כלפי חוץ כעצבניות, הן מקצועיות. יש לנו עונה ארוכה לפנינו, עם המון מטרות, עכשיו אנחנו נכנסים לשבוע הגביע, שזאת אחת המטרות שלנו. היה חשוב לנו לבוא במומנטום טוב ובהרגשה טובה".

הקהל רוצה גביע ואליפות ולא יסתפק בפחות.

"יש אנשים שהלחץ הזה יכול לשבור אותם ויש שייקחו את זה למקום חיובי. אני אוהב את זה שהם רוצים ולחוצים על תארים, זה מראה שהתפיסה של המועדון משתנה".

אם כבר שינויים בתפיסה, נראה שגם אתה השתנית בשנתיים האחרונות.

"התבגרתי. אני מבין את המשחק קצת אחרת. אני גם נותן יותר עבירות במשחקים האחרונים. זו לא מקריות, אני בוחר לתת מעצמי יותר, מה שפעם לא הייתי עושה. זה גם הגיל, גם דברים שעברתי".

"התבגרתי. אני מבין את המשחק קצת אחרת"(צילום: הפועל ירושלים)

לעד תהיה מסומן כזה שלא יודע לעשות הגנה?

"די, אי אפשר להתעסק בזה יותר. איינשטיין אמר שקל יותר לפרק אטום, מאשר לפרק סטיגמה. מי שמבין מקצועית רואה שעשיתי שיפור בקטע הזה. להוציא את החודש וחצי שהיו לא טובים, היינו קבוצת ההגנה הטובה בליגה, ואני משחק 35 דקות במשחק, אז אני מפרק את ההגנה שלנו? צריכים לדבר על משהו אז שידברו על זה, אני אוכל את זה לארוחת בוקר. מה שמעניין אותי זה לקחת גביע ואליפות עם ירושלים, הכל אפשרי, אבל קודם כל יש לנו את אילת בחצי גמר, אי אפשר להסתכל שניה מעבר לחצי הגמר הזה".

זוכה עם ירושלים בגביע ווינר. יניף עוד אחד בחמישי?(צילום: עוז מועלם)

ולמרות שהוא לא מסתכל שנייה מעבר לחצי הגמר, אליהו כבר סופר את הימים לאליפות אירופה בקיץ, ועוד לפני כן, לאירוע השיא הפרטי שלו - החתונה עם חברתו בסוף יולי.